— Lei ha già guardato la registrazione a schermo?
— Sì — disse Brenda MacTavish. — Gli scimpanzè hanno l’anima. — La sua voce era cupa, non meno che dopo aver perso un amico. — Come se qualcuno avesse potuto dubitarne.
Il primo pensiero del simulacro fu di controllare le prescrizioni nel database della Shopper Drug Mart, la catena di farmacie da cui si serviva Rod Churchill. Ma a dispetto di ogni suo tentativo non riuscì ad avere accesso. Una cosa irritante, però c’era poco da stupirsi: molti privati difendevano la loro intimità staccando dalla rete uno o più dei loro computer, per isolare l’archivio clienti o quello dei conti di cassa. Ma c’erano più modi di spellare un insegnante di ginnastica. E c’erano molti altri sistemi collegati in perpetuo a questa o quella rete…
Fin dal 1970 quelli dell’ufficio immigrazione al Toronto’s Pearson International Airport avevano usato un semplice test, ogni volta che arrivava qualcuno dichiarando d’essere un torontiano anche se al momento non aveva con sé documenti per dimostrarlo. Gli impiegati chiedevano a quella persona quale fosse il numero di telefono della più famosa catena di pizzerie della città. Nessuno che abitasse a Toronto poteva ignorare quel numero: appariva sempre su manifesti d’ogni genere, su tutti i giornali, su tutte le TV locali, e non si poteva accendere una radio senza sentirselo ripetere e cantare in tutti i toni.
Col passare dei decenni la catena di pizzerie aveva ampliato il suo menu di consegne a domicilio, dapprima aggiungendo altri piatti italiani, poi sandwich «di mare», quindi pollo arrosto, costolette, hamburger, e infine tutto ciò che era possibile far arrivare caldo in ogni angolo della città, perfino i piatti più esotici.
E benché la ditta avesse cambiato il nome in Food Food, non aveva rinunciato al numero telefonico che era il suo marchio di fabbrica. Ma anche ai giorni in cui faceva affari soltanto con l’umile pizza, la ditta si vantava d’essere tecnicamente aggiornata e computerizzata. Tutti gli ordini che arrivavano al numero di telefono centrale erano smistati dal computer a quella delle trecento e passa pizzerie più vicina alla casa del cliente, in base al motto: «O lo avrete entro trenta minuti, o lo avrete gratis.»
Be’, Rod Churchill aveva detto che ogni mercoledì sera, quando sua moglie era fuori per il suo corso di conversazione in lingua francese, lui ordinava la cena alla Food Food. Registrata nel banco dati della pizzeria doveva esserci l’intera storia di tutti i pasti che lui aveva richiesto. Alla Food Food chiunque poteva limitarsi a ordinare «il solito», e se ciò che intendeva era quello che ordinava di solito soltanto in occasione del compleanno di suo figlio, il computer sapeva come accontentarlo.
Ci vollero un paio di giorni di tentativi, ma alla fine il simulacro scardinò il sistema di sicurezza del computer della Food Food… come s’era aspettato, le precauzioni erano assai meno rigide di quelle delle farmacie. Si fece dare tutto quel che c’era sulle ordinazioni fatte da Rod Churchill.
Perfetto.
Come ogni ristorante, la Food Food era obbligata a fornire sugli ingredienti e sui cibi tutta una lista di informazioni sanitarie, che qualsiasi cliente poteva leggere sul videotelefono a sua richiesta. Il simulacro la esaminò con interesse finché trovò proprio la voce che stava cercando.
NET NEWS DIGEST
Sua Santità il Papa, Benedetto XVI, ha ufficialmente autorizzato la pubblicazione della sua ultima enciclica De Anima Immortalis, in cui si affrontano i temi relativi all’esistenza dell’anima entro il corpo fisico degli esseri umani. Sua Santità ha inoltre detto che il Comitato Scientifico Papale sta ora valutando le prove disponibili circa l’Onda dell’Anima. Una fonte non ufficiale afferma che il Vaticano ha ordinato tre SoulDetector alla Hobson Monitoring Ltd.
Beneficenza: La United Way of Metropolitan Toronto annuncia che le offerte in denaro di questa settimana hanno battuto ogni record. La American Red Cross informa oggi che negli ultimi dieci giorni le donazioni di sangue sono state superiori a quelle di ogni periodo analogo dal tempo del Grande Terremoto della California. La AIDS Society of Iowa è lieta di comunicare che ha ricevuto un’offerta anonima di dieci milioni di dollari. E il tele-evangelista Gus Honeywell, a cui il satellite personale assicura la copertura mondiale per i suoi programmi, oggi ha visto raddoppiarsi gli introiti (da 50.000 a 100.000 dollari) delle iscrizioni richieste a chi desidera che la sua anima entri a far parte del Cerchio Interno di Dio.
Nel 1954 un fisico americano di nome Moses Kenally lasciò un fondo di 50.000 dollari per lo scienziato che fosse riuscito a dimostrare l’esistenza di un qualche genere di vita dopo la morte. Il fondo è stato amministrato per 57 anni dalla Connecticut Parapsychic Society, la quale oggi ha dichiarato alla stampa che attualmente esso ammonta a 1.077.543 dollari, e che sarà interamente devoluto al Dr. Peter G. Hobson di Toronto, scopritore dell’Onda dell’Anima.