«Шановний Салімджане-ака, дорогий друже Хашимджане! Тисячу разів дякую вам за те, що повірили мені й прислали свою анкету. Ви питаєте, чи я задоволений роботою міліції? Відповідаю вам від свого імені, від імені літнього батька, улюбленої матінки і дружини Мубарак: вдячні міліції довіку. Дорогий Салімджане-ака, ви вирвали мене із лабет страшного дракона — Адила Аббасова і наставили на добрий розум. Ви вибачили мою провину, по-батьківськи потурбувалися про мене. Матінка моя, жінка віруюча, щоденно закінчує свою молитву проханням до Всевишнього: «Всемогутній творець наш, пошли заступникові мого сина Салімджанові, синові Атаджана, доброго здоров'я, продовж його дні, убережи від напастей і підступності злих людей!» Батько мій проста, неграмотна людина. Коли я вплутався у ці брудні діла, він забув, що таке сон і їжа. Коли я розповів йому про нашу з вами зустріч, благав мене: «Сину мій, тобі зустрівся святий покровитель бідних і безпомічних, тих, що заблудились і засліпли, тримайся за нього міцніше!»
Одне слово, вся наша сім'я безмежно вдячна Вам.
Ви питаєте мене, як я можу сприяти міліції. Я вже їй сприяю, як умію. Якщо хочете, можу регулярно повідомляти про всі події — хороші й погані — у нашій їдальні. Але порівнюючи з тими точками громадського харчування, які в тій чи іншій мірі потрапили під вплив Адила Аббасова, тут, можна стверджувати, майже немає крадіжки. Трапляється, звичайно, що дехто крадькома від директора бере собі м'ясо там, масло. Але директор наш зібрав недавно весь колектив і заявив, що по всьому місту оголошено тепер нещадну боротьбу з хуліганами і крадіями. І якщо він помітить, що хтось із нас зазіхнув на дурничку, повириває всім зуби. І він це може зробити — твердого слова людина.
Дорогий Салімджане-ака, шановний Хашимджане! Я людина товариська, вечорами частенько навідуюся в чайхану погомоніти про те-се з друзями. Як ви знаєте, чайхана — одна з найбільш масових культурних точок, тут завжди буває сила народу. І тут у нас точиться така балачка: усі відвідувачі чайхани повинні вам допомагати. Тут уже не зустрінеш любителів напиватися. А оті приватні перепічники, шашличники, продавці насіннячка та дефіцитних сигарет, словом, усякі дрібні спекулянтики поховалися по норах. Так за все це люди і вдячні вам. Коротко кажучи, я хотів би всілякими способами допомагати вам, а ви вже виклопочіть для мене червону книжечку.
Шлю вам палкий привіт, кухар робітничої їдальні Ураз».
Перечитавши листа, я вирішив поділитися з полковником радістю з приводу виправлення нашого давнього знайомого, узяв листа і пішов до Салімджана-ака. У кабінеті його не було. Я залишив конверт на столі і вийшов у коридор. Було вже за шосту вечора, і я вирішив послухати ради нашого брандмейстера Самада-ака, із якої можна було зробити висновок, що зайва заклопотаність справами не на користь ні роботі, ні людині, — швиденько зібравсь і подався зустрічати Фаріду. Може, сьогодні пощастить, перехоплю її по дорозі і ми нарешті освідчимося.
Оце так пошанували закоханого!
Жага зустріти Фаріду (заявитися в лікарню я все ж не насмілювався) і цього разу привела мене до її дому. Я сховався за товсті стовбури чинар, що росли перед хвірткою. Фаріду знову не зустрів, зате побачив батька дівчини. Видно, і він давно запримітив мене, тому, виходячи з хвіртки, став методично перевіряти, чи е я на своєму посту, чи немає… Довелося на всяк випадок накивати п'ятами.
Я вже втратив надію побачити Фаріду, аж тут вона сама подзвонила мені на роботу. Можете собі уявити, як я зрадів.
— Фарідо, це ви? — закричав я щосили.
— Так, я.
— Отже, ви мене не забули?
— Хашиме-ака, я хотіла спитати у вас…
— Питайте. Питайте, скільки хочете, Фарідо!
— Тільки не по телефону.
— Тоді я приїду до вас.
— Зустрінемося біля кінотеатру «Марс».
— Зараз прилечу.
— Прилітайте, тільки не у формі.
— Чому?
— Прийдете, поясню.
— Гаразд.
Я поклав трубку й замислився. Це добре, що Фаріда забажала побачитися зі мною і поговорити. Але чому вона вимагає приїхати у цивільному? Чи та це Фаріда, яка захоплено казала, що форма мені дуже личить? Ні, тут щось не без чогось… З Фарідою я не так-то й часто говорив по телефону, щоб одразу впізнати її голос. А що як знову пастка? Адже коли влаштували втечу Аббасову, то й тоді були телефонні дзвінки. Так, можливо, тут є якась таємниця. У всякому разі, діло нечисте… Іти не у формі — це однаково, що йти без зброї. Чи годиться ставати безславною жертвою, коли у всьому місті точиться справжній бій між правдою і кривдою, чесністю і шахрайством? Ні, не вийде! Хашимджан не роззява якийсь там, водити себе за ніс нікому не дозволить, адже не даремно призначили його районним головою обехеес! На побачення я, звичайно, поїду, тільки в формі і при зброї!