- Давайте послушаем самую мудрую из наших особ. Госпожа, не окажите любезность?
- Благодарю, господин Смит. Я требую, чтобы незаконные вооруженные формирования моего недалекого братца, возомнившего себя генералом, покинули территорию Дома Песков и другие южные нейтральные территории.
- С какой стати? - Аншеран развалился на своем кресле, демонстративно показывая свое пренебрежение к родственнице.
- Это земли империи! Что за неуместный вопрос, наша тетя полвека назад определила существующие границы.
- Племена песков много лет назад изгнали послов империи.
- Дом Песков был все это время регионом Иштар с осложненной криминогенной обстановкой.
- Нет, я не отдам тебе земли, за которые братья конфедерации проливали свою кровь! На этом вопрос закрыт, сестрица?
- От лица Империи Иштар заявляю, что, если конфедерация не отойдет от южных границ моего государства и не прекратит мобилизационную политику и пропаганду против официального двора, мы активно выступим с актом войны!
- Хочешь начать войну, да? Пожалуйста. Давно пора. Обожжешься. Мой народ готов умирать за свою свободу! Ведь именно за нее я и сражаюсь! А твой готов умирать за тебя? За то, чтобы ты со своими подлизами могли каждый день покупать себе новые одежды и корабли за деньги, полученные от продажи отцов и сыновей в рабство Атавэю?
- Ты непозволительно себя ведешь!
- Непозволительно? Ты предала свою родину! Нашу родину, Тинасей!
- Это правда? - Спросил я у нее.
- Этот вопрос находится не в твоей компетенции, дикарь.
- Еще бы он был в компетенции тангерайвза. - Воскликнул Аншеран. - Ты запретил их, ведь так? Скажи ему. Объявила школы наших предков вне закона. Так захотел Атавэй? Или Раинкард?
- Ты говоришь мне о преданности своему народу? Ты? Да, я принимала тяжелые решения. Шла на поводу у Владыки. Но все, что я делала, я делала ради Зейвании. Это же Атавэй! Неужели, все забыли о Доме Тишины? Что мечезинская тирания сделала с нашим миром? Атавэй может щелчком пальцев снести к предками столицу, включая эту башню. Тогда ты будешь доволен, генерал? Об этом ты не думал?
- Мы готовы сражаться, если понадобится! Вместе. Наш народ непобедим. Сначала мы избавимся от монархии, а затем и от твоего Владыки.
- Стало быть, руукхат?
- Руукхат!
Весь зал в ужасе зашевелился. На кону восьмая братоубийственная война. Кто-то что-то уже начал обсуждать между собой. Наверняка, среди них были и те, кого эта новость порадовала. Представители корпораций, что наживаются на военных конфликтах. В том числе и корпорация Кароку. Именно за поддержку ее фондов скоро начнется соревнование. Тинасей встала, пару слов прошептала Смиту и направилась к своим покоям.
- Тинасей! - Позвал ее я, она остановилась, но даже не удостоила меня взглядом. - Я хочу поговорить с тобой. Наедине.
- Зря ты приехал, тангерайвз. Не то ты выбрал время. Слишком долго я ждала, теперь ты, как и всякий тангерайвз, мой враг. Что было, что прошло, последний руук. Отпусти прошлое и смело шагай в свое бренное будущее. Для тебя и твоих собратьев оно предвещается недолгим. Оставь прошлое в прошлом.
Она ушла. Смит исчез с ней. Глубине души я надеялся, что императрица передумает, Смит вразумит ее на встречу со мной.
- Полагаю, раз ты здесь, я могу рассчитывать на твою помощь в предстоящем конфликте?
Советник Аншерана куда-то испарился, что было практически невероятно для его фигуры таких размеров, весь зал также начал расходиться.
- Я не хочу воевать. Только не руукхат. Только не опять. Бессмысленно. Прости, но я не могу.
Ненавижу оправдываться, возможно, стоило просто молча уйти. Сделай я тогда так, может все бы и сложилось иначе. Но я так не сделал.
- Тебе придется, если хочешь спасти свою дочь!
- Что? О чем ты?
- Тинасей объявила тангерайвзов ЭнАйндТенг преступниками, готовит военный поход на Дом Дракона. Конфликт на юге является единственным, что сдерживает ее от полномасштабного переброса сил.
- Она что, книжки по истории не читала? Проклятье, Тинасей! Проклятье!
- Она слуга своего Владыки, Эрлинарт. Даже с тобой увидеться не захотела.
- Я вижу. Ты получишь мою поддержку. Но пообещай, что отпустишь сестру после руукхат.
- Я знал! Знал, что тебе не все равно! Ты настоящий сын севера, наследник Мудреца. Конечно, я отпущу ее. Это моя сестра.
- Полагаю, твои войска уже форсируют Дом Пера, не так ли?
- Не торопись, я посвящу тебя в курс дела. Но сначала, ты должен заслужить доверие Совета.
- Ты, должно быть, издеваешься?
- Нисколько. Мы должны доказать им, что ты можешь стоять в наших рядах не просто бойцом, а тем, чьи слова и действия решают судьбы мира.