- С какой стати мне поддерживать твоего раннего подопечного? - Спросил меня Кирад после недолгих размышлений.
- Ты же не дурак, это единственная надежда тангерайвзов.
- Даже если мы победим в этом конфликте, против Атавэя нам не выстоять без АтаЭнВитан. Без верховного тангерайвза. Я знаю, что делал Атавэй, мертвые рассказали мне. Он человек, сила которого сравнима тысячам и сотням тысяч тангерайвзов. Он тот, кто в мгновение ока может отправить в холодные воды Айнда бесчисленные потоки пустых душ. Ведь убивая, он даже мертвым не оставляет смерти.
- Просто прогоните прочь этого предателя. - Начал говорить встретивший меня тангерайвз. - Эту свинью из мертвой школы. Ты не смог защитить своих братьев, ты предал своего учителя ради наследия Мудреца, которое он оберегал. А теперь, когда ты на его месте, ты отказываешься от своего предназначения. Это ты убил ЭнРуук, не вожди.
Я сжал руки в кулаки, ярость объяла мое сознание. Ударив закутанного в меха неприятеля в область груди, я смог забрать себе его жизненную энергию, тем самым не только продлив свою жизнь, но и продемонстрировав Кираду возможности других школ, последователи которых в небольших группах находятся под его покровительством.
- Держи в узде своих слуг, Кирад. И извини за этот инцидент.
- Для меня то ладно. Его душа послужит мне в смерти. А вот ты лишился одного потенциального солдата для своей священной войны.
Кирад встал с трона, его руки были настолько худые, что даже мания не могла скрыть проблемы прогрессирующей старости. Он, потрясывая ногами, доковылял до рухнувшего на пол последователя, ткнул его стопой, что-то промычал, и, внезапно для меня, тело встало и пошло прочь, хотя я явно чувствовал, что жизни в нем уже нет. Но я промолчал. Удивление испортило бы имидж. В конце концов я последний руук. Я должен знать о таких вещах, или по крайней мере сделать вид, что в них разбираюсь.
- Во всем замке остался хоть еще кто живой, старик?
- Мы оба знаем, тебя интересует конкретная личность.
Он медленно спускался по ступеньками лестницы, ведущей от трона. Казалось, он вот-вот упадет, кому как ни ему нужен был этот секрет, что я храню. Тайна вечной жизни. Возможно, он также не хотел показать свою неосведомленность в вопросах сакрального, и гордыня брала над ним верх. С другой стороны, оны был таким, сколько я его помню. Может, Кирад уже разгадал тайну первого руука.
- Где она? - Спросил я старика.
- Там же, где ты оставил ее в прошлый раз.
Синерига, моя дочь. Она медитировала в своей комнате, не обращая ни на меня, ни на Кирада никакого внимания. Я долго смотрел на нее со спины, не решаясь заговорить. В итоге, я решил последовать совету ее матери и оставить прошлое в прошлом. Наверняка, она меня уже не помнит. Было достаточно того, что моя дочь жива. Мне дали кров и место для сна. Ночь я провел у камина, тепло от которого поглощали стены. На рассвете выдвинулся назад. Я вернулся к Аншерану, в резиденцию, расположенную под городом Ликвид, небольшим поселением Дома Зейван. Я прибыл с хорошими новостями, ведь мы заручились поддержкой последней школы тангерайвзов на том условии, что он возродит пути братства и реорганизует АтаЭнВитан. В дороге я думал о вещах, о которых не могу писать. Важно одно, я осознал необходимость постоянного движения, отгоняющего от меня депрессивный настрой. И действительно, пусть часто дорога была и нелегка, но пока я был в пути, меня посетило второе дыхание, словно был найден смысл жить, оправдание для всех тех страшных вещей, которые я делал, чтобы продлить свое существование, в котором еще пять суток до того я не видел никакого смысла.
- Теперь, брат, я могу посвятить тебя подробности.
Мы с Аншераном лежали в какой-то горячей ванной с пузырьками. Он сказал, что это устройство придумали земляне. Однозначно, эта штука - самое крутое, что они когда-либо изобретали. Тепло было мне просто необходимо после столь леденящего воздуха АтаЗейРад.
- Значит, - поддержал я разговор, хотя мне этого не особо хотелось, у меня было страстное желание просто лежать и наслаждаться ванной с пузырьками, - я доказал то, что должен был?
- Точно. И не думая, что ЭнАйндТенг лишь капля, не имеющей какого-либо значения. Именно из таких капель мы и строим нашу армию. Ко мне уже присоединились соотечественники. Зейванцы, бывшие когда-то ульторами, бегущие от слуг Атавэя. Теперь им незачем прятаться. Как и тебе.
- Ага.
- Я конечно понимаю, что ульторы сделали много зла, но нельзя просто упустить возможность сотрудничества с теми, кто веками готовился к пришествию нового Атавэя.