Я молча смотрел, мне было жаль пацана.
- А знаешь что, мне похрен. Я могу прям сейчас вальнуть тебя, а на деньги с продажи твоих органов куплю себе ячейку. О Господи, как же жжется в мозгах, ты даже не представляешь!
Он накинулся на меня с ножом. Его движения были хаотичны, беспорядочны. Я увернулся, потом опять, затем снова. Удар в челюсть.
- Сука! - Он был настолько обезвожен, что из рассеченного лба не вышло и капли крови. Вся жидкость уходила в испарину, а может ломка и вовсе внушила юнцу, что есть, пить, спать могучему виту не надо.
Парень достал ржавый самодельный ствол.
- Насрать на твои органы, ублюдок! Ты покойник.
Не успел я и остроумно ответить, как спина уперлась в брусчатку. На минуту, как мне показалось, мое сознание вышло из строя. Очнулся от того, что кто-то шарил по карманам куртки. Все, что помнил, это серию выстрелов.
- Чертила, да у тебя ничего нет! - Расплывчатая фигура перед моими глазами нервно продолжала визжать.
- Че за жопа? - Удивился несостоявшийся убийца тангерайвзов. - Почему ты, ублюдок, еще жив?
Я резко схватил его за глотку.
- Тебе давали шанс, парень. Мне нет.
Неприятный хруст в области горла. Разбойник отскочил, ползал на карачках и гладил себя по шее. Я встал, подобрал выпавший из его рук нож. Я делал это раньше, почему не могу сейчас? Этим вопросам я тогда задавался. Не могу объяснить причину, но загибавшийся и хрипевший передо мной нарик вызывал у меня симпатию. Или, по крайней мере, жалость. Но выбора уже не было. Не после того, что я с ним сделал. И вот я стою перед ним, великий руук. Герой трех руукхат. Стою и жалею того, кто только что попытался убить меня. Внезапно для меня хрип прекратился. Парень поднял исхудавшее лицо. Посмотрел на меня, наши глаза встретились. Он словно просил о смерти. Будто в тот самый момент произошло что-то, вернувшее ему ясность мысли. И теперь уже другой, не тот наркоман, а молодой студент просил прекратить эти страдания. Я себя в этом убеждал. Никогда не судил преступников и отщепенцев по первому впечатлению. Да я и сам отщепенец. Нельзя осуждать кого-то за его образ жизни, если не знаешь предыстории, скинувшей его с социальной лестницы в маргинальную пропасть, яму зловоний и питающейся их болью системы. Системы, которая существует благодаря таким, как Тинасей или эмиссары песков. Успокоившись, разбойник вздохнул, насколько этот всхлип можно было назвать вздохом, и закрыл глаза. Молниеносным ударом я воткнул нож ему в затылок. Лезвие оказалось тупым, застряв в черепе. Юнец взвыл. Я не знал, что сделать. Схватил его самоделку и выстрелил в лицо. Смешанная с гвоздями дробь лишь изуродовала его и без того обезображенное лицо. Мне ничего не оставалось, как свернуть ему шею. Эту встречу я никогда не забуду. Мне было его жаль.Пройдя по переулку, я застал Кнерис около мусорного бака. В грязном порванном платье, с истертыми коленками, она сидела на карачках на куче помоев или чего похуже.
- Вставай. - Сказал я, протянув ей руку.
Певица молчала, игнорировала меня.
- Говорить можешь? - Я присел на корточки напротив нее.
Кнерис молчала, закрывая свои губы руками. Я дал ей пощечину. Изо рта выпала ячейка. Видимо ее искал тот парень.
- Моя! - Закричала Кнерис. - Моя! Она Моя! Руки прочь!
Я схватил зейванку за руку, она извивалась, крутилась, царапалась. Не в первый раз мне пришлось вырубить работника творческой профессии. Я взвалил ее маленькое тельце на плечо и потихоньку пошел прочь. Остановился, выходя из переулка. Там, где лежало тело разбойника. Закрыл ему глаза и провел ритуал тангерайвза. Я никогда не был верующим. Не верил ни в Бога, ни в загробную жизнь. Но в эти, казалось бы сказочные, категории верило большинство представителей моего народа. Я уважал их традиции зейванцев, даже мертвых. В конечном итоге, с сопевшей над ухомпевицей, я пришел в Кер Дигелайн. На этот раз тут было по необычному безлюдно. Тихо и темно. Эсевая я застал в подсобке. Он оглянул меня усталым взглядом, потом принялся добивать очередную бутылку.
-Я нашел Кнерис Анкелат. Оставил ее наверху возле бара. Кстати, там необычно пусто.
- Зачем ты ее притащил. - По голосу старого война я понял, куда делась вся выпивка из бара. - Чтобы она вернула мне украденные из кассы наличные? Пусть оставит себе и выматывается нахрен.
- Что произошло? На улицах война.
- Садись, угощайся. - Хозяин заведения пригласил меня за стол, где его бухгалтерша обычно считала выручку и отмывала грязные деньги, распределяя их по однодневкам.
- Война и случилась. А ты что думал? Как обычно. Ах, стопка хорошо зашла.
Оценив внешний вид кислотно-зеленой алкогольной смеси Эсевая, я решил оценить ее и на вкус. Она действительно оказалась кислотной.