-Чисто? - Спросил меня седой знакомый.
-Чище каэльских озер.
- Выйдем, осмотримся.
Не помню, как долго мы ехали, но трава была зеленее, воздух свежее, небо спокойнее.
- Мы все еще в Доме Пера? - Спросил меня Смит, протирающий ветошью стекла угнанного транспорта.
- Да. Мы еще на их территории. - Ответил я.
Я прошелся по поляне, на которой мы остановились. Осмотрелся. Чуть дальше от места остановки, ближе к небольшой опушке, я нашел ручей, рожденный карстовыми водами.
- Холодная. - Заметил я, когда провел пальцами по поверхности воды.
Я вернулся к своему напарнику, наполнив водой флягу. Протянул ему емкость. Он довольно кивнул, смахнул ладонью пот и сделал пару глотков. Полянка приобрела оранжевый оттенок.
- Рассвет.- Указал он глазами на встающее солнце.
- Да. Рассвет.
Запахло цветами, на опушке запели птицы. Новое утро, новый день.
- Далеко еще до столицы, как считаешь? - Смит расстегнул свой пиджак и воротник рубашки, оттянув красный галстук к груди.
- Я видел огни ночного города на западе. Из-за лесного массива этого не видно, но мы почти на месте.
- Слушай, а зачем тебе так нужно в королевство городов. Насколько я понял, здесь много и других прекрасных мест, где можно погладить горсть земли и разглагольствовать на патриотичные темы.
- Там я ожидаю увидеть друга. Друга, которого не видел много лет.
- Женщина? - Улыбнулся он.
В свете зари его морщинистое лицо играло тенями.
- Нет. Не женщина. Друг. Боевой товарищ.
- Ты воевал на руукхат?
Чем-то я проникся к нему. А может мне просто надо было выговорится. О чем-то. Нужен был кто-то, способный разделить груз моей памяти.
- Я тангерайвз Смит.
- Да знаю я. - Он стал немного серьезнее. Заря потеряла оранжевый оттенок.
В ночной тени и при свете искусственного освещения пассажирского шаттла я не видел его глаз. Голубые, словно драгоценный камни из пещер Дома Красных дней.
- Знал? - Переспросил я.
- Да. Это было очевидно. Вопрос только в том, из какой ты школы.
- Этого я сказать не могу.
- Понимаю.
Завернув рукава, он залез под бронетранспортер. Я присел, чтобы посмотреть, что он делает.
- Мне казалось, что тебе не знакома зейванская техника.
- Как иначе? Теперь твой народ снабжает военной техникой армию и флот Атавэя. Эти транспортеры теперь везде. На каждом поле боя.
- А ты солдат?
Смит встал, и попытался вытереть черное масло со своих рук. Я протянул ему флягу с ранее набранной водой.
- Полей. - Попросил он меня. Я так и сделал. После чего Смит вытер еще грязные руки об уже не белоснежные брюки.
- Дорогая одежка то.
- Дороже, чем ты себе представляешь. Нет, я не солдат. Я дипломат, тангерайвз.
- От кого.
- От тех, чья помощь может спасти твой народ.
- Мне кажется, что сам народ то спрашивать не будут.
- Так что за история с другом?
- Мы занимались расследованием одного дела.
- Рассказывай.
- Тангерайвзов по всему миру начали убивать. Один почерк. Совет школ направил меня найти убийцу. От того совета остался лишь тот, с кем я собираюсь встретиться.
- Ты нашел убийцу?
Я промолчал. Но не потому, что не нашел предателя. А потому, что этим предателем был я сам. Этот груз разделить с человеком я был не готов. Вообще, ни с кем не готов. Было слишком рано.Отдохнув, мы двинулись в путь. Механический зверь с легкостью преодолевал склоны и другие неровности. Управлял им человек, сам я из принципа не садился за руль. Слишком мало знал о своем спутнике. Оружие легче схватить, если твои руки не заняты вождением.
- И все же, расскажи мне о тангерайвзах! - Смит говорил то-то еще, пытаясь, видимо, оправдать неловкость вопроса, но словестные аргументы заглушил звук двигателя.
- Остановись.
- Что?!
Я остановил двигатель, оттянув рычаг корреляции.
- Ты чего? - Он даже не повернул голову в мою сторону.
- Мы приехали. Это раз. Во-вторых, ты хотел знать о тангерайвзах? Много поколений назад народ драконов правил этим миром.
- Драконы? - Фыркнул он. - Такие, как в человеческих легендах?
Я не знал о драконах людей.
- Ну, - продолжал он, - здоровые, дышат огнем, хвост в дюжину шагов.
- Нет. - Такое описание даже заставило меня улыбнуться. - Описаний не осталось, но по приданиям, они были такие же зейванцы, но выше, физически сильнее и могли сравняться могуществом с самим Атавэем.