- И что дальше? Как это относится к моему вопросу?
- Мудрец, один из владык, восстал против своих собратьев. Он научил людей как бороться с ними. Создал армию колдунов, которых затем назвали тангерайвзами. Уничтожая других владык, они забирал себе их силу. После того как они пали, его сила была настолько велика, что он мог смотреть в будущее. Испугавшись своего предназначения, Мудрец уничтожил себя. Но сила, что досталась ему, была бессмертна. Она скиталась по миру, пока не нашла нового хозяина. Того, кто создал Мечезинскую диктатуру.\
- Первого Атавэя.
- Да. Хотя, если не брать в расчет то, что это всего лишь детская сказка, передаваемая через поколения, то Мудрец был первым Атавэем.
- Ты сказал, что мы приехали.
- Чувствуешь запах?
- У меня нет зейванского чутья.
- Пахнет кровью, человек.
- Запах смерти? - Тихо произнес он.
- Запах столицы. Смерть ты мог почувствовать на юге Дома Пера.
- Но впереди лишь поля. Там нет городов.
- Смотри вверх, человек. И будь начеку.
Выбравшись из нашего еле-живого средства передвижения, я уставил свой взор на небо. Наверху планировали, летали и просто висели в воздухе множество платформ и кораблей.
- Ого. Ничего себе. Это и есть королевство городов? - Смит был так потрясен, что чуть было не упал плашмя. Мне было лестно.
- Нет. Это транспорт до столицы.
- Всего лишь транспорт? - Смит засмеялся после своего вопроса. - Представляю себе вашу столицу. А как нам до него добраться.
Я достал из-за пояса ракетницу. Прицелившись в безопасном направлении, я выстрелил. Зеленая маячок взлетел настолько высоко, что даже птицы, если бы он был им интересен, не смогли бы его увидеть. Через минуту к нам подлетел небольшой транспортник.
- Идем. - Сказал я Смиту, он недоверчиво и осторожно пошел следом.
Внутри транспортника сидело порядка полусотни пассажиров. На входе стоял коренастый зейванец с уставшими глазами, отражающими скукоту его работы.
- Три ячейки. - Монотонно отрезал он.
- Два. - Сказал я ему, протягивая заряды для генератора кинезиса.
Спустя некоторое время мы разместились на свободных местах, коих было не так много. Смит сел рядом.
- Я думал, пролет в столицу запрещен. Тем более из Дома Пера.
- Мы сейчас на нейтральной территории. Эти ребята контрабандисты. Они не очень жалуют людей. Так что сиди и не высовывайся.
Кто-то из пассажиров то и дело оборачивался и смотрел на нас. Вернее на Смита. Некоторые зейванцы прежде не видели человека в живую, а те, кто видел, скорее всего, они ненавидели землян.
Я не стану описывать полет. Нечего тут говорить. Гораздо более потрясающие эмоции возникают при приближении к конечной точке. Древние стены ограждали, казалось, бескрайний мегаполис. Небоскребы прорезали облака, тысячи неоновых вывесок даже днем окрашивали улицы в разноцветные узоры, видимые с высоты. Кирпичные, стеклянные и стальные строения. Море разнообразия, сочетание культур всех тенгов. Мы приземлились в военной части. Сквозь стекло иллюминаторов можно было разглядеть тяжело вооруженную гвардию, приближающуюся к нам.
- Похоже, это конец. - Буркнул Смит. - Мы то с тобой может и выберемся, но как быть с остальными.
- Не дергайся. - По слогам и в приказном тоне изрек я ему.
Один из гвардейцев подошел к транспортнику. Угрюмый зейванец открыл выход и передал вояке белый металлический ящик с неизвестным содержимым.
- В королевстве городов каждый имеет свою цену. Даже преданность. - Проронил я, похлопав человека по плечу.
Выйдя из милитаризованной зоны, мы направились в торговой площади. Сорок лет назад, окажись я здесь, площадь бы заполонил букет запахов от различных пряностей до общественных туалетов. Сейчас пахло только последним. Почти все прилавки были пустыми, а по улица шагали зейванцы в форме.
- Полагаю, здесь наши пути расходятся. - Улыбнулся Смит, достав из кармана газовую зажигалку и прикурив торчащую в зубах сигарету.
- Справедливо. Будь осторожен, столица может обмануть наивных.
- Не беспокойся, тангерайвз, меня скоро встретят.
Не знаю, как нас нашли в настолько громадном населенном пункте, но вскоре к моему спутнику подошел другой землянин в таком же белом пиджаке, только более чистом, поздоровался со Смитом, и они вдвоем ушли вглубь толпы. Я же, прибыв сюда с определенной целью, сразу же направился в направлении бара. Дойдя до заведения, над которым висела вывеска «Кер дигелайн»[10], я понял, что на самом деле здесь ничего не поменялось. Все также около главного входа валялась куча пьяных мужей, рецидивистов и даже официальных лиц. Брусчатку украшали лужи и пятна, переливающиеся содержимым чьего-то желудка, а бетонные углы бара были испачканы в запекшейся крови. На входе дежурили молодые гангстеры, по крайней мере, они так себя преподносили. На деле же, от этих ребят толку, как от ножен без меча. Я прошел спокойно, меня даже не досмотрели на оружие. Наконец, когда я оказался внутри, сумасшедшая электронная музыка начала усердно насиловать мой слух. За барной стойкой сидел он. Мой друг и, по совместительству, тангерайвз ЭнОтарХат.