- Значит, ты работал на орден?
- Не совсем, меня наняла его мать.
- И? Нашел? Дело то давнишнее, гиблое.
- Заказ на охоту я получил еще много лет назад. Мать изгнанника хотела найти сына до того, как это сделает орден. Я шел по пятам, докладывал ей наводки, а она платила. Порционно. Много платила. - Повертел в руках пустую рюмку, но мой друг, по-видимому, не понял знака. Или не хотел понимать. - Я почти поймал его. Выследил до Тэты. А потом орден объявили вне закона. Мать парня заявила, что теперь тому ничего не угрожает, и он сам вернется домой. Контракт был расторгнут в одностороннем порядке. Благо, ее денег хватило мне на еще десяток лет.
- Чувствую, ездила она тебе по ушам, брат. Взяла твою наводку, а затем нашла сама.
- Маловероятно. Ее, как и многих других политиков, не поддержавших ни одно из великих восстаний, не пускают на Тэту. Я даже не уверен, что она еще жива.
- И все же ты бросил дело, не доведя его до конца.
- Сдачи не надо. - Я кинул на стойку наличные и пошел прочь.
- Руук! - Крикнул он мне вслед. Я остановился, хотя в душе и вовсе не хотел уходить.
- Сегодня ночью в здании АтеЭнВитан будут переговоры Аншерана с императрицей.
Я кивнул и пошел прочь.
Воздух стал свежее, ночные улицы были залиты пурпурным, красным и голубым неоном. Центр столицы заполнен вечерними заведениями и работницами сомнительных предприятий. Это был уже другой мир. Напоминал мне Тэту. Я направился к башне, где по словам Эсевая должна была произойти заветная встреча. По пути я, кажется, наткнулся на труп человека. Турист, чьи карманы обирали маргинальные представители культурного и политического центра империи. Я застал перегруппировку сил. Целый полк, а может и два, передислоцировали свои позиции к южной стене. Если переговоры конфедерации с империей не отменяли, скорее всего Аншеран еще не ввел свои войска в Дом Пера. Но и это было лишь вопросом времени. Если его силы теснили эмиссаров песков на север, те, в скором времени, должны будут оказаться на просторах у границ Иштар. Улицы столицы заполонили приданные силы и средства из других регионов и тенгов. Наверняка, я уверен, среди разбойников и бандитов этих кварталов уже есть агенты политической полиции, патрулирующей ночной город в штатском. Габаритные фонари, предназначенные для предупреждения авиационных катастроф, горели на башне имперского совета, она была ужасающе высокой, что вряд ли имело практическое значение, скорее лишь эстетическую претенциозность. Кабинет, где должна была произойти встреча, был на самом верху. За башней начинался дворец императрицы. У входа к небоскребу дежурил взвод личной охраны высокопоставленных лиц и их представителей. На местной парковке аэрокаров уже не было свободных мест.
- Куда ты это направляешься, гражданский?
У парадного входа ко мне пристала группа охранников, которые то и дело отшивали проходящих мимо зевак.
- Он со мной!
На плече своем я почувствовал нежное касание. Обернувшись, я увидел ставшего до боли знакомым мне землянина.
- Гляжу, ты постригся, человек. Похвально, особенно учитывая то, что на всей планете днем с огнем цирюльника не встретишь.
- И где ты набрался этим фразам?
- И костюмчик поменял, да?
- Не могу же я посещать столь ответственные мероприятия в неопрятном внешнем виде.
- Хм. Я вот не заморачивался даже.
- И это бросается в глаза. Солдат, вольно, этот зейванец идет со мной.
- Значит, ты идешь на встречу? - Спросил я его, когда мы уже поднимались на скоростном лифте в окружении других политиканов. Подумать только, кто-то из них вполне мог сойти за вождя какого-либо тенга. Впрочем, сегодня я намерен увидеть саму лейнитенг.
- Ты совершенно прав, мой друг.
- И от кого ты? Сдается мне, что от Атавэя.
- Нет. Ничуть. Он отобрал мои ноги!
- Так ты собираешься поддержать Аншерана?
- Советую не говорить здесь о политике.
- Но мы же за этим сюда и пришли.
- Я имею в виду лифт. Слишком много лишних ушей, готовых уже начать дискуссию, сопровождающуюся непозволительными возгласами и нецензурной бранью, лишь частично поддающейся переводу на нормальный язык.
- Мне кажется, что остальные тебя слышат.
- Эти то? Не удивлюсь.
В тот момент я задумался, что было бы не плохо поставить в кабине лифта стеклянные стены. Во-первых, откроется потрясающий вид на гнилые переулки ночной столицы, а во-вторых, можно будет своими глазами увидеть, насколько чертовски высоко нам подниматься. Может быть, стоит поднять этот вопрос на переговорах? Уверен, вожди и генералы готовы обсуждать что угодно, лишь бы демонстративно при этом выглядеть. Как то я застал собрание сената по поводу участившихся случаев справления жителями Тэты нужды в общественных местах. Тот еще был резонанс. Учитывая, что нужду на улицах справляли обдолбавшиеся сенаторы и их избалованные сынки.