— Ну, не кипятись, — мягко попросил актёр, улыбаясь. Настрой Ханта был очевидным, он не собирался никому спускать угрозы и грубые подкаты сомнительного толка к своему другу. — Я уже был на кастинге, меня утвердили, моя игра впечатлила, режиссёр сказал: «То, что нужно». Через пару дней я вылетаю в Штаты. Джеймс, спасибо тебе.
— Ой, ну, хватит вечно меня благодарить, — смутился Хант. — Относись к этому как к должному. Хорошо, что тебя утвердили на роль, хотя бы будешь подальше от этого придурка, так ведь?
— Да, — согласился Хиддлстон, он и сам на это рассчитывал. В конце концов, у Одинсона появится множество дел, если он решил захватить кинематограф и театры, у него просто не должно быть времени думать о строптивом актёре, который на этой неделе был с ним слишком груб и самонадеянно заносчив. Хиддлстон прикрыл глаза и медленно опустился на кресло, оставалось молить бога о снисхождении.
«Боже! Пусть этот Тор забудет обо мне. Неужели это такая сложная просьба! Тор, забудь обо мне! Забудь! — мысленно умоляя небеса о такой мелочи, Том со стороны, должно быть, выглядел жалким смертным в сравнении с величием природы, но искренность в его мыслях, созвучная с силой сердца и разума, затуманенного страхом, являла собой истинную веру в помощь великой силе. — Тор, бог-громовержец, молю тебя о помощи! Услышь мою молитву! Множество раз ты защищал людей и землю от чудовищ, так защити же меня от того, кто носит твоё имя».
Том не был чрезмерно набожным, он давно уже понял, что Иисус и отец его - всего лишь выдумка глупцов или торговцев верой, пустые слова о боге, не значимые для тех, кто называет себя верующими. Хиддлстон отринул бога уже очень давно, ибо он позволил творить с ним ужасные вещи, а языческое божество, которым он увлекся, еще будучи ребенком, защитило его в те ужасные годы. Обман раскрылся, и виновник его страданий поплатился за свои злодеяния. С тех пор актёр редко возносил молитвы богам, предпочитая не беспокоить их по пустякам, но никогда о них не забывал. И вот сегодня в его душе снова всколыхнулось чувство непреодолимой тревоги и страха. Актёр боялся Тора Одинсона, — вот же удивительно, он даже назывался сыном Одина.
***
Джеймса в некотором смысле удовлетворило то, что Том в хорошем расположении духа, но всё равно беспокоили эти нотки в тоне его голоса — мучительная неопределённость. Они договорились до того, что в случае необходимости Том немедленно позвонит ему, и это немного обнадёживало Ханта. Через несколько дней Хиддлстон покинул Лондон, а сам Джеймс столкнулся с проблемами, которые одним махом выбили его из колеи. Алекс сообщил, что они больше не могут продолжать участвовать в королевских гонках, у него не хватало бюджетных средств, а спонсора для следующего сезона лорд Хескет не нашёл. Хант готов был рвать на себе волосы, названивал брату, уж он-то должен был что-то придумать, но Питер ничем его не порадовал. Хант напился, накурился и вырубился на диване.
Светало. Джеймс ощутил сухость во рту, головную боль и онемение кончиков пальцев. Шум на кухне заставил его крупно вздрогнуть и замахать руками, словно он падал в яму и пытался уцепиться за что-то или кого-то невидимого. Сами собой в голову полезли мысли о грабителе, который… варил кофе?
Кофейный аромат, нотки корицы и ванили пропитали весь дом. Джеймс поморщился, не без труда сел. Брат приехал? Сестра? Оба сразу? Нет, Питер пил зелёный чай, а Салли - чёрный с молоком. Кто же тогда хозяйничает на его кухне?
«Так, постойте, — задумался Джемс. — Корица и ваниль? Ну конечно!»
— Локи? — позвал Хант, получилось тише, чем хотелось.
— Доброе утро! — Лафейсон высунул голову из кухни, улыбнулся и помахал рукой, а затем снова исчез. Его голос звучал несколько приглушенно. — Топай в душ!
— Локи! — Джеймс потёр руками лицо, на что ему тут же ответили более настойчиво:
— Я всё знаю! Как узнал, пробил кое-что по своим каналам. Топай в душ, говорю тебе! У тебя в восемь встреча, и выглядеть ты должен презентабельно!
Хант одним рывком вскинулся на ноги, пошатнулся, но превозмог себя и потопал в сторону кухни.
— С кем? Какая встреча? — гонщик преодолел коридор и, принимая помощь косяка, который его придержал, уставился в спину приятеля, тот разливал кофе по чашкам и вообще чувствовал себя как дома на кухне британца. Локи обернулся, пригубил из чашечки ароматный чёрный напиток и с тонкой улыбкой на губах заявил:
— Лови свой шанс, кое-что есть в «McLaren».
— Что? — не верил своим ушам Джеймс, он сглотнул и прошёл на кухню, можно сказать, подплыл к Локи и мягко стянул из его рук чашку с кофе, сделал один большой глоток. Лафейсон ухмыльнулся.
— Эмерсон ушел, подставил их, — объяснил Локи. — У «McLaren» нет пилота. А мой знакомый «невзначай» записал тебя на восемь часов. Сходи, поговори с ними, может, выйдет толк. Это всё, что я мог.
— Локи? — Хант поражённо уставился на друга. — Ты просто чёрт всемогущий! Сколько времени?
— Тебе хватит, чтобы привести себя в порядок, — маг искренне улыбался.
Джеймс засуетился, поспешил принять контрастный душ. Локи наспех приготовил яйца с беконом и втолкнул скромный завтрак в своего приятеля, затем Хант осушил чашечку ароматного кофе и принялся одеваться.
На встречу гонщик явился вовремя и, разумеется, был настолько убедителен, что Тед Майер принял решение, невзирая на репутацию пилота, взять британца в команду. Вскоре начались предсезонные тесты. Стоит ли говорить, что Хант был готов заложить душу, только бы участвовать в гонках. Как воздух ему нужна победа, и он вырвет её из рук Лайды. На этот раз Джеймс абсолютно уверен в себе, он собран и жаждет обставить немца.
После своего визита Локи снова куда-то делся, на звонки не отвечал, а ведь Хант даже толком не успел его отблагодарить. Однако явился на квалификационный заезд, где двадцать три гонщика Формулы стали свидетелями их встречи. Джеймс накинулся на немца с объятиями, чем, в общем-то, мало кого удивил. Пилоты давно привыкли к замашкам Ханта. Уоллис разве что не расцеловал своего спасителя, который подсобил ему с решением такой глобальной проблемы как отсутствие машины.
— Куда ты пропал-то, я даже поблагодарить тебя не успел? — разорялся Хант, затянутый в красный гоночный комбинезон, расшитый эмблемами спонсоров.
— Дела были, — оправдывался Локи с лёгкой улыбкой на губах. — Я знал, что ты очаруешь Тэда Майера.
Локи окликнул его механик, и пилот вынужден был отойти. Хант провожал друга тёплым взглядом, он светился как новогодняя ёлка, и не было ничего более прекрасного, чем этот день. Повеяло терпким запахом грядущей победы. Сегодня он покажет себя на гоночном треке, он придёт первый.
— Слухи, оказывается, правдивы, — раздался насмешливый голос позади, Хант обернулся. Перед ним стоял не кто иной, как Эмерсон — бывший гонщик «McLaren». Он подставил свою команду в самый неподходящий момент в преддверии нового сезона, что сыграло на руку Ханту.
— О том, что я в «McLaren» — да, — ответил британец, пожимая плечами, в этом он сам как раз не видел ничего удивительного. Если не он занял бы это место, значит, занял бы кто-то другой.
— Нет, — усмехнулся Фиттипальди. — Слухи о том, что ты и Лафейсон - «сладкая парочка». Я слышал, ты по девицам спец, а оказывается - не только.
Эмерсон только и успел договорить, как внешне совершенно спокойный Хант подобрался, точный удар в нос не заставил себя ждать, сила удара сбила гонщика с ног, он рухнул на траву, опешив от такой реакции, да, он определённо успел пожалеть о своих словах.
— Придурок! — заорал бразилец, Хант нагнулся и врезал второй раз, и только тогда Эмерсон выставил руку вперёд. — Хватит, отвали!
Гонщик прижимал ладонь к кровоточащему носу. К этому моменту подоспели Джон Уотсон и Том Прайс, они уже хотели разнимать драчунов, но в этом не было необходимости.
— Ещё что-то хочешь сказать? — резко бросил Хант, взгляд его говорил сам за себя: «Только рот открой — убью!»
— Нет, отвали от меня, — отмахнулся пилот, утирая нос.
— Двадцать минут до заезда! — послышалось со стороны.