— Вот он! — кричит Нюра, заметив стоящего в дверях Митю.
Все оглядываются. Лиза идет навстречу Мите.
Девушки весело глядят ей вслед, и только в Зоином взгляде можно прочесть все еще не утихшую боль.
Лиза подошла, взяла из Митиной руки туфельку.
Он смотрит на Лизу и начинает понимать, что случилось что-то очень, очень хорошее.
Алеша идет к выходу. Зоя посмотрела ему вслед, сделала было движение — остановить, но раздумала…
На площади, перед Дворцом слышна музыка.
Алеша проходит на бульвар. Здесь пустынно сейчас. Он останавливается, смотрит на горящую над горизонтом звезду, идет дальше.
…Вот площадь перед заводом. На стене возле проходной укреплены большие двухметровые полотнища — портреты улыбающихся девушек — бригада Максимовой. На крайнем портрете — сам Алеша.
На освещенном фоне портретов появляются темные силуэты Валетова, Шурика и Карасева.
Все они, видимо, «на взводе». Валетов мрачен. Слегка пошатываясь, останавливается он перед портретом Лизы.
— Нет, что мне особенно нравится в этой девчонке — ее чистота…
Говоря это, Валетов наклоняется, набирает с дороги ком грязи и швыряет в Лизин портрет.
Грязное пятно растекается по улыбающемуся лицу.
— Не смейте, слышите, не смейте… — кричит, подбегая, Алеша.
— А… привет, идальго…
И Валетов снова швыряет ком грязи.
Алеша бросается к нему, но в это время Шурик запускает грязью в другой портрет. Алеша поворачивается, хватает его за руку.
— Не смейте, говорю, слышите, не смейте…
Ком за комом, швыряют грязь в лица девушек Валетов, Карасев и Шурик. Они смеются над Алешей, который мечется от одного к другому, пытаясь остановить их.
Алеша бросается на противников, как разъяренный волчонок. Карасев падает от его удара. Шурик подбирается сзади и скручивает Алеше руки за спиной. Он извивается, стараясь вырваться.
Карасев поднялся, и теперь все трое тесно сдвинулись вокруг Алеши.
— Ну, Алексей, — говорит Валетов, — сейчас мы проведем с тобой маленький педагогический разговор… Ничего особенного, просто мы тебя отучим вмешиваться в чужие дела…
— Слушай, друг… — говорит Шурик, — может, мы с тобой все-таки договоримся?..
— Я вам не друг… — отвечает Алеша, — я вам враг. Ясно? Враг.
— Скажи какой герой!
— Ты, малый, напрасно выслуживаешься. Ордена не дадут. Разве вот такую бляшку… — Карасев срывает с Алешиной курточки комсомольский значок.
Удар музыки.
Алеша бросается на Карасева, вырывает из его руки свой значок.
Звучит музыка.
На фоне подсвеченных снизу портретов, которые как бы наблюдают за происходящим, противники передвигаются то вперед, то назад — вот-вот схватятся. Напряжение нарастает и нарастает.
— Хватай его! — выкрикивает вдруг Карасев и вместе с Шуриком бросается на Алешу.
Схватка.
Алеша наносит удары.
Музыка становится оглушительной.
…Дерущиеся передвигаются, они видны нам то на фоне портрета Тамары, то Зои, то Лизы.
Валетов не ввязывается в драку, но шаг в шаг следует за дерущимися.
— Осторожнее… — время от времени говорит он, — аккуратнее…
На темной площади перед заводом дерущиеся сплелись в один клубок.
Алеша получает и наносит удары, нападает и защищается.
Тревожно звучит музыка.
— Не надо! Не надо! — вдруг кричит Валетов. — Не смей!
Он заметил, что Шурик достал из кармана нож. Но поздно. Одновременно с предостерегающим криком нанесен удар.
Бьют барабаны. Гремит оркестр.
На площади все замирают.
Дрожит рукоятка ножа в груди Алеши… Откинута рука. В пальцах зажат навсегда старый комсомольский значок…
Алешины глаза открыты. Он видит:
…Как оставляя за собой гигантский столб огня, отрывается от земли космический корабль. Его движение кажется медлительным и торжественным.
Далекий гул взрыва сплетается с музыкой.
Алеша видит, как все выше поднимается корабль, как удаляется земля. Она видна уже вся, как шар, как планета. Она становится все меньше.
Несется в мировом пространстве космический корабль к звездам, в бесконечность.
Алеше видится выплывающая из-за туч луна.
Как хороша ночь нашей Родины!
Сказочными кажутся застывшие в лунном свете города. Медленно текут между темно-зеленых холмов тяжелые золотые реки. Спят спокойно люди в эту ночь.
Безмятежно спят дети.
Спят в лунном свете, вытянув хоботы, огромные краны строек. Спят просторные аудитории университетов, спят морские порты, спят птицы на ветвях деревьев. Спит страна.