Но не спеши огорчаться! Тел пропавших так и не нашли. Я продолжу поиски. Ты не поверишь, но у меня проснулась страсть к приключениям! На тот случай, если ты захочешь присоединиться ко мне, прилагаю координаты к письму.
С наилучшими пожеланиями, Рональд.
П.С.: дом можешь продать!"
Лилия была ошеломлена. Эмоции сменяли друг друга ураганным вихрем. То она читала, глотая слова, то замирала и откладывала письмо. Полгода назад Рональд нашел ее родину. Страну Лунного Света. Теперь Лилия вспомнила, как ее соотечественники справлялись с жарким солнцем. Его заменяла луна, только и всего. Она светила и днем, и ночью, а ее мягкий свет не мог навредить. Погода всегда была приятная, теплая. Райский остров...
Смущение Рональда было напрасно. Лилия давно поняла, что родителей больше нет. Она скучала, и ей хотелось верить в лучшее, но годы спустя вера ослабла. Хотя его оптимизм заразителен, и на Родину Лилия хотела вернуться. Все-таки здешние обычаи были ей чужды...
Девушка нашла координаты острова и перенесла с помощью чар на запястье. Письмо отложила к другим в коробку под кроватью. Легла на подушку и задумалась. Дом продавать ей не хотелось. Лилия не сомневалась, что никто возражать не будет и покупатели найдутся быстро. Однако здесь она обрела покой. Здесь ей дали защиту и подарили столько любви, что хватило бы на дюжину родных детей. Она была благодарна и испытывала теплые чувства по отношению ко всей семье Рональда. Продажа этого милого домика виделась Лилии кощунственным по отношению к приютившим ее людям.
Погруженная в мрачные мысли, Лилия захотела чем-то сменить их направление. Рука сама потянулась за судьбоносным конвертом. Хотя девушка и не думала, что там будет нечто сбивающее с ног сильнее, чем письмо Рональда.
Серая бумага на ощупь оказалось шероховатой, а красная печать не носила никакого знака, только легкий магический след. Тоненькая призрачная нить тянулась от письма далеко-далеко. В те края, где Лилия никогда не была и не видела их на карте. Не то чтобы она много рассматривала карты. Ни путешествия, ни тем более картография никогда не входили в число интересов целительницы. А вот Энн немного увлекалась и тем, и другим. Какие же они все-таки разные. И как Лилии повезло с подругой! Надо будет узнать у той, куда тянется ниточка. Как только эта мысль пришла в голову, конверт тут же открылся, а нить с тихим звоном оборвалась. Теперь девушка могла только примерно сказать, где находится храм Соединительницы Судеб. Задумчиво пройдясь пальцем по бумаге, Лилия решила, что нахождение храма ее не интересует. Вряд ли она туда соберется...
Лилия достала из конверта сложенную вчетверо бумагу. Покрутив черный квадрат, девушка отложила его. В памяти возникли чьи-то слова о черной бумаге в сером конверте, но целительница никак не могла вспомнить, что именно говорилось. Она решила пока не разворачивать листок. Было нечто зловещее в черной бумаге. Черный цвет ассоциировался со смертью, бесконечностью и темной магией... Когда Лилия обнаружила в бумажной серости кулон из обсидиана на серебряной цепочке, шестеренки разума встали на свои места. Захотелось спрятать листок куда подальше, или обойтись, как с проклятьем: сжечь и развеять над перекрестьем рек, у которых растут осины. Судорожно вздохнув, Лилия бросила кулон обратно так, будто он был раскаленный. Скинула с постели всех вестников будущего рабства. Вскочила с кровати и стала вышагивать вокруг постели. Каждый раз, проходя мимо, Лилия пинала конверт с кулоном и черный квадрат все глубже под кровать. Когда раздражающие объекты скользнули точно под центр кровати и скрылись из виду, девушка остановилась и начала думать. Поскольку эмоции все еще кипели, а мысли хаотично метались, она продолжила ходить кругами с удвоенной силой. И каждую мысль проговаривала вслух.
- Истребление и пленение Светлых закончилось еще до моего рождения. Около пятидесяти лет назад. Однако это официально. По слухам же многие Темные держат Светлых рабынь для постельных утех! - тут Лилия резко развернулась и пошла против часовой стрелки. Ею владели паника, отчаяние, страх. По мере накручивания кругов нарастал и гнев. Обняв себя за талию, будто ища защиты, целительница прикусила губу и продолжила думать.
- Однако я никогда не слышала, чтобы в подобное непотребство вмешивалась Соединительница Судеб. Участие богини в такого рода делах легло бы несмываемым позором на ее честное имя.
Снова резко развернувшись, девушка запрыгнула на кровать. Она встряхнула головой, чтобы сделать ее яснее. Однако вместо того, чтобы мысли соединились в нечто удобоваримое, коса зацепилась за стеклышки под потолком. Лилия резко выдохнула, и ее настигло озарение. Часто бывает на вершине паники приходит решение. Целительница мгновенно успокоилась и принялась отделять волосы от потолочного украшения. Пока руки работали, губы бубнили план.
- Как я раньше не поняла! Мне не нужно выяснять, чего от меня хочет Темный. И уж тем более, мне совершенно ни к чему дожидаться его тут. Так Богиня Литара подталкивает меня к путешествию в родной край. Я бы осталась в деревне, не будь этого судьбоносного письма! Теперь же я уверена в необходимости продать дом и отправиться в путь. Иначе меня быстро обнаружат. Все. Решено! Я уезжаю завтра же с утра!
Волосы поддались вовремя. Лилия, закончив размышлять, бегом кинулась к старосте. Промедли волосинки чуть дольше, и за девушкой хвостом летела бы звякающая подвеска. Было бы, что вспомнить деревенским. Хотя несущаяся, словно смерч, целительница с горящими топазами глаз и непокрытой головой тоже заставляла людей шарахаться в стороны и рисовать в воздухе обережные знаки. Пожалуй, от выдворения из дома Верга Лилию спасла исключительно его благодарность за сына. Она же помогла быстро уладить вопрос с продажей дома. Староста купил его сам да еще по завышенной стоимости. Провожая благодетельницу, Верг улыбался и качал головой: растрепанная девушка по поверьям несла несчастья. Однако староста знал: самое ужасное, что может произойти из-за Лилии Николаевны несущейся как демон из преисподней, - это бурные перемены. И то, хорошие. Пригладив усы, Верг удовлетворенно улыбнулся и вернулся к сыну. Продать дом Светлой магини будет легче пылинки.
Лилия все делала в спешке, но успела заметить и розовощекого сына Верга, играющего с маленькой собачкой, и алчный блеск глаз старосты, и благодарную улыбку супруги главы деревни. Все это отметилось на изнанке глаз и тут же забылось. Девушке было совершенно не до того. Она мчалась во весь опор прощаться со знакомыми, нигде подолгу не задерживаясь. И то, не успела засветло. Ближе к ночи Лилия добралась, наконец, до подруги. Энн восприняла новость восторженно и потянула целительницу собирать вещи. Загнанная Лилия испытала бесконечную благодарность. Пока Энн носилась по ее дому, она лила слезы от избытка чувств. Подруга отнеслась с пониманием и полностью переключила внимание на собирание вещей. А Светлая магиня рухнула на кровать и невидяще уставилась в потолок.
В этом доме, в Шикинках, с деревенскими проходила вся жизнь Лилии. Раннее детство помнилось смутно. Девушка считала, что родилась она именно здесь. В этих краях была ее душа. А от страны Лунного Света остались лишь привычки да отголоски воспоминаний. Леса Озерного Края приняли ее. Целительнице была знакома каждая зверушка от мала до велика, каждое дерево, каждая травинка. Ни дня не проходило без прогулки по лесу. Даже сегодня она выкроила время сбегать к оленям, а завтра до рассвета Лилия навестит и остальных животных.