Глава 3
Спустившись вниз, девушка остановилась, чтобы перевести дыхание и еще раз поразмыслить над своими дальнейшими действиями. Вечерело. Деревенька была настолько близко, что слышался собачий лай, и казалось, что Марина может ощутить запах жареной на костре рыбы. Близилось время ужина и внезапно она поняла, что ужасно устала и хочет есть. Следовало поторопиться. Но что-то останавливало ее от того, чтобы выйти к этим таким уютным на вид домикам, над печными трубами которых плыл сизоватый дымок. Но стоит ли просить помощи у этих людей? Они враги или друзья? Открыла бы она сама дверь незнакомке вечером в мире, где есть стражники и солдаты, разгуливающие средь бела дня в доспехах и с наточенным мечом в руках?
- Думай, Рина, думай, - пробормотала она себе под нос. Силы окончательно оставили ее, и она, привалившись к стволу деревца, у которого стояла, медленно сползла вниз.
- А я бы пошел, - голос, раздавшийся у нее прямо над ухом, заставил девушку резко вскочить и оглянуться.
- Кто ты? Выходи! – вскричала она, приготовившись снова защищать свою жизнь.
- Тихо, малышка, тихо, - казалось, что невидимый собеседник у нее в голове, - я всего лишь хочу тебе помочь.
- А я всего лишь хочу понять, кто ты, - парировала Марина.
- Подними голову вверх и давай без глупостей, опустит палку, не очень приятно знакомиться с новыми друзьями, когда они замахиваются на тебя чем-попало.
Девушка только сейчас сообразила, что у нее в руках боевой длинное узкое древко длинною метра в полтора, на одном конце которого было закреплено узкое лезвие, у основания которого болтались бусины на коротких веревках и яркоокрашенные перья. «Боевой посох? Но откуда?» - мысленно удивилась она.
- От верблюда, - снова послышался голос незнакомца. – Ты же ведьма, за которой охотится почти вся рать Фэрайла. Нет ничего удивительного, что у тебя есть оружие. Понимаешь, иногда проще метнуть хорошенько кинжал в нападающего, чем тратить свою собственную энергию как некоторые, разбазаривающие файерболы налево и направо. Подумаешь, поймали и связали.. Мало ли, куда придется идти, а силы-то все. Но тебя еще учить и учить, глупенькая.
- Да кто ты такой? – вскричала девушка.
- Я – последнее дыхание твоей матери, но ты можешь звать меня просто Тэм. Подними уже голову, наконец.
Марина недоуменно перевела взгляд на дерево, под которым стояла. На самой нижней ветке, почти напротив ее лица сидела небольшая ящерка, чья чешуя переливалась от зеленого до глубокого синего при малейшем движении головы рептилии. Тэм, заметив, что девушка его послушалась и начала разглядывать, важно поднял гладкую голову, сначала повернул ее на бок, а затем гордо вскинул подбородок и высунул длинный язык.
- Ну как я тебе? Правда, красавчик?
- Не то слово! – сказала Марина. – А можно тебя потрогать? В первый раз вижу говорящую ящерицу!
- Сама ты ящерица говорящая, - в голосе Тэма послышались нотки обиды. – Во-первых, я не говорю так, как ты. Я общаюсь с тобой те-ле-па-ти-че-ски. Вот. Прямо в твою голову говорю, у меня же нет голосовых связок. А во-вторых, ну где же ты видела, чтобы старые ведьмы выдыхали ящериц.
С этими словами Тэм повернулся к девушке своей перламутровой спинкой, а затем неожиданно спрыгнул с ветки. Зверек завис в воздухе прямо напротив ставших просто огромными от удивления глазами девушки. Ей казалось, что она чувствует дыхание Тэма у себя на носу. Однако удивило ее не это. По обеим сторонам чешуйчатого туловища Марина заметила крылья. Сквозь прозрачные перепонки просвечивал розоватый закат, но сомнений быть не могло. Крылатая ящерица – это же…
- Дракон! – воскликнула она, пытаясь схватить его свободной рукой.
- Не так быстро, - ответил Тэм и ловко увернулся. Его тело не двигалось, хвост повис в воздухе между задними лапками с длинными когтями, а передние лапы были сложены на груди. На плоской голове между глазами к самому кончику носа спускалась темно-фиолетовая полоса чешуек, а окрас на брюшке был, наоборот, светлее, чешуйки на нем были бледно-зелеными. Однако наиболее примечательным был хвост. В длину он составлял почти ровно столько же, сколько и все тело Тэма, снизу бледно-зеленый, как и животик, а вот сверху чешуя становилась темнее и темнее к самому кончику так, что в том месте, где заканчивался драконий хвост, чешуйки были обсидианово-черными. Дракон был великолепен и абсолютно неподвижен. Его огромные желтые глаза с вертикальными зрачками с интересом наблюдали за Мариной, пока она пыталась прийти в себя от потрясения. Если бы не еле слышное хлопанье крыльев за спинкой Тэма, Марина бы подумала, что это галлюцинация, вызванная нервным напряжением и голодом.