Марина резко обернулась, но никого не увидела.
- Тэ-э-м? Это ты?
Ящерица ласково лизнула девушку по затылку, после чего взлетела вверх, проделав петлю над ее головой у приземлившись на край обеденного стола.
- Ундина. Морское существо. Рыбацкая деревня вся состоит из них.
- Что ты такое говоришь? Они все такие?
- Не пугайся, деточка. Они не едят людей. Мирные существа, занимающиеся ловлей рыбы и иногда, по просьбе королевского двора, добывают жемчуг для украшений Ее Величества. За это им даровано право жить своей жизнью и не быть гонимыми за свое уродство.
- Откуда тебе все это известно?
Дракон подогнул под себя лапы и полностью лег на стол.
- Дурочка, я часть твоей матери-ведьмы, прожившей в этом месте всю свою жизнь. Я обязан это знать. Мы едины с тобой хотя бы этим, и на твоем месте я бы постарался внимать моим словам, а не трепать языком.
- А их мужья… что будет, когда они вернутся?
- Они такие же морские существа, как и их жены; беда лишь в том, что мужчины не могут ступать на сушу после своего обращения. Поэтому вынуждены всю свою жизнь проводить в океане. Только с заходом солнца они имеют право подплыть к самому берегу и выйти на сушу всего на пару часов – потом обратно в океан.
- Страшно, - пробормотал Марина, поглядывая в окно, где океан продолжал бушевать несмотря на поднимавшееся к зениту солнце. – Хочу есть.
- Скоро ундина вернется, принесет рыбки, глядишь, и мне чего перепадет.
- Ты так спокойно обо всем говоришь, как будто ничего не боишься. Ты совсем не понимаешь, что происходит? Меня пытались убить, изнасиловать, съесть, а теперь я попала в логово к рыболюдам, которые вполне могут затащить меня на дно! Неужели тебя это не беспокоит?
Ящерица безразлично разинула пасть, откуда выплеснулся небольшой поток огня. Потом за окном послышался топот. Марина испугано прильнула к окну, но ничего не увидела. Ящерица моментально подпрыгнула вверх, расправив свои перепончатые крылья и завопила.
- Стража! Стража! Стража! Веди себя естественно, милая, я буду рядом.
- Стой! – Марина хотела была схватить назойливого летуна, но тот пропал, как будто мираж - растворился в воздухе.
Их было четверо. Взрослые мужчины в доспехах остановились как раз у ее дома. Привязав лошадей у небольшого поильного корыта, к которому изморенные лошади сразу прильнули.
- Капитан сказал проверить все в округе, - говорил один из них. – Она не могла далеко уйти.
- А как мы ее узнаем? – спрашивал второй, шедший позади старшего, едва волоча ноги. – Тут одни женщины. Мужики то эти… все, хе-хе-хе. Интересно, а как они этим делом в воде занимаются? Небось хвостами друг друга лупят.
Раздался мерзкий хохот, от которого у Марины перехватило дыхание. Она бросилась к дверям, закрыла их на массивный металлический засов и прижалась к углу, откуда она могла наблюдать через окна за происходящим вокруг. Стражники не спешили. Направившись сначала к дому напротив, они постучали в него, но, не дождавшись ответа хозяев, направились к следующему. Так они прошли четыре дома, пока взгляд одного из них не упал на дом, в котором находилась Марина.
- Не кричи, истеричка! Держи себя в руках. – шептал Тэм.
- Тебе легко говорить, - сквозь зубы злобно огрызнулась Марина.
Стража приближалась. Подойдя к самой двери, один из них постучал.
- Алиция! – прокричал стражник. – Алиция! Это мы, не бойся. Нам нужно узнать кое-что.
Наступило молчание. Мужчины о чем-то перешептывались.
- Чертовы рыбы. Они нас так боятся?
- Заткнись, Марк!
Потом опять молчание.
- Алиция, нас послал капитан. Мы ищем молодую девушку. У нас есть все основания полагать, что она ведьма. А законы королевства четко говорят, что с ними делать. Если у тебя есть какая-то информация о ней, то мы будем рады ее получить.
- Да нет ее там, - нервничал один из стражников. – Видишь, вся деревня словно вымерла. Поехали! Говорю тебе, она где-то в лесу. Эти рыболюды не любят чужаков, если бы она сюда попала, то давно была бы уже на дне. Помнишь. Как они утянули в океан Габриэллу?
- Это было давно, они поклялись больше этим делом не промышлять.
- И ты им веришь? Это же твари. Мы таких в свое время жгли на кострах целыми деревнями.
Солдаты начали ругаться. Кто-то из них даже грозился достать меч и порубить всех жителей, если того потребует король.
- Успокойся, говорю тебе! Или в следующий раз мы будем смотреть, как ты начнешь корчиться в петле на соборной площади.
Солдаты замолчали.
- Алиция, открой дверь.