- Но я могу за себя постоять.
- Охотно верю. – усмехнулась ундина, - но твои чары принесут тебе больше вреда, чем пользы. Простой народ не любит колдунов и чародеев. Да и король не жалует, когда волшебством балуются без его позволения. Тебя быстро найдут, поймают, отравят в конце концов.
- Что же мне делать?
- Научись контролировать себя. Приспосабливаться. Использовать волшебство только в самый крайний случай. Энергия внутри тебя не бездонна – рано или поздно у тебя не хватит сил, особенно, если стража возьмет с собой кого-нибудь равного тебе.
Алиция посмотрела в печь.
- Похоже все. Мне очень нравится с корочкой.
Она улыбнулась, взяла небольшое полотенце, обкрутила им руки, после чего взяла обеими руками поднос. Аромат жареной рыбы щекотал ее ноздри. И не сдерживая себя, она начала брать одну рыбу за другой, проглатывая ее и едва пережевывая. Ундина смотрела на это с улыбкой, иногда даже посмеиваясь с девушки, уплетавшей свой запоздалый завтрак за обе щеки.
- Теперь довольна?
- Угу, - не прожевав еще остатки, отвечала Марина. –Вкуснотища. Впервые ем такую вкусную рыбу. Жаль, что в столовке универа такого не подавали.
- Очень рада, что тебе понравилось.
- А ты? – Марина взглядом кивнула на свою собеседницу, которая все это время даже не прикоснулась к рыбе. – Почему не едите?
- Я уже успела перекусить.
Марина не стала уточнять, когда и чем (или кем) она успела это сделать, но внутренний голос, шептавший ей есть как можно больше и спрашивать как можно меньше, заставил промолчать.
- Я могу чем-то помочь, - облизывая жирные пальца, спросила Марина. – Я ведь тебе обязана после всего случившегося.
- Покинуть мой дом, - холодно ответила ундина. – Скоро вернется мой муж. Он не любит, когда в нашем доме есть кто-то из чужаков. Я не вижу необходимости в твоей помощи – ты противоположность той стихии, которой я принадлежу. Огонь. Вода. Разные вещи. Ты воплощение того, что нам чуждо – вспыльчивая, эмоциональная, горячая. Мы холодные, рассудительные, неторопливые. Вряд ли твоя помощь придется нам по духу.
- И куда мне идти? – растеряно спросила Марина, - если все вокруг желают моей смерти.
- Слушай свой внутренний голос – он поведет тебя по нужному пути и даст подсказку, когда ты почувствуешь, что не знаешь ответов, но твое время здесь подходит к концу. Солнце заходит – скоро наступит вечер.
Удивленная такими словами, Марина встала из-за стола и вышла из дома, обнаружив, что солнечный диск, став кроваво-алым, уже закатывался за горизонт.
- Ты думала, что прошел всего час или два, а на самом деле ты пробыла у нас почти целый день.
Алиция взяла девушку за руку и повела по дороге. Ступая своими босыми ногами по мокрому песку и обходя рыбацкие домишки, они вскоре вышли к зеленой тропе, вокруг которой сплошной стеной выстроились многовековые деревья.
- Дальше я идти не могу – моя дорога здесь заканчивается, а вот твоя только начинается. Она выведет тебя к столице королевства. Там твоя судьба сама найдет тебя, ты даже не успеешь этого понять, как окунешься в водоворот событий, которые накроют тебя с головой.
- Откуда вам все это известно? Мы ведь с вами только сегодня увидели друг друга?
Алиция улыбнулась, отпуская руку девушки.
- Многое чего я знаю, но не все это стоит говорить. Ступай же, твоя жизнь только начинается Ступай увереннее, ибо смелость тебе еще пригодится и помни, что от тебя зависит гораздо больше, чем тебе может казаться, но судьба никогда не раскрывает своих планов сразу, приподнимая занавесу лишь самую малость.
Марина посмотрела на извилистую дорожку, поднимавшуюся от самого берега вверх, к густому лесу, конца и края которому было не видать.
- Но что если…
Она хотела была что-то спросить еще, но повернувшись в сторону океана, никого не увидела. Ундина исчезла, оставив после себя соленое послевкусие на губах, как будто сам океан на прощанье поцеловал ее.
Стряхнула с босых ног налипшую грязь, поправила немного испачкавшееся платье и пошла вперед. Погружаясь в лесную чащу все глубже. Страха не было. Несмотря на свое одиночество в этом мире, на опасность, которая могла поджидать ее за каждым поворотом, страха не было. Она чувствовала какую-то уверенность в своих силах.
Наконец, она прошла так далеко, что из виду пропала деревня. Исчез даже шум океана, доносившийся все это время за ее спиной. Она окончательно ушла вперед, пробираясь сквозь темную чащу, сколдовав небольшой осветительный шар, летевший впереди нее и освещавший дорогу. Так она прошла долгий путь, пока над головой на засияла луна, небо не усыпали звезды.