Король посмотрел на свою супругу.
- С каких это пор тебе стали интересны детали суда? Есть свидетели, которые видели ведьму за своим грязным делом. Она ворожила в лесу, сводя с ума диких животных, а те в свою очередь выходили к людям и грызли домашний скот.
Он наклонился вперед.
- От меня требовали решить эту проблему, - потом вытянул руку вперед и указал пальцем вниз, - я решил эту проблему.
«Сжечь ведьму!»
«Смерть потаскухе!»
Толпа начала звереть. Это был сигнал к началу. Если не дать им то, ради чего их сюда позвали, они могли натворить дел.
Король поднялся со своего трона и раскинул руки, как будто собирался расправить крылья и броситься прямо вниз.
- Дети мои, граждане славного королевства, - голос короля гремел подобно грому. – Когда-то очень давно, взойдя на этот трон, только что повергнув вспять войска нечисти, вторгнувшиеся в мои земли из далеких пустынь, я дал вам обещание, что сделаю все, чтобы отчистить поля и луга, леса и даже морские просторы от всякого рода отродья. Прошло много времени с той поры, но я до сих пор свято блюду это обещание, шаг за шагом истребляя тех, кто несет лишь гибель и разрушение, хаос и болезни в эти края.
Толпа завопила.
Король вновь поднял руку вверх и люди умолкли.
- Их осталось не так много. Но они все еще живут рядом с нами. В лесах или морских глубинах, эти твари облюбовали даже ледяные горы, но и там я не даю им покоя, и продолжаю ловить и истреблять, чтобы никто и никогда не позволил себе использовать колдовство против моей воли!
Чернь закричала. Воздев руки к королевскому замку, они слились в молебном экстазе, бормоча и повторяя как мантру имя короля.
- Она! – король указал на женщину, привязанную к столбу, который в эту минуту стражники начали обкладывать хворостом. – во всем созналась. Так пусть же приготовится встретить свою судьбу и отправится в тем выродкам, которых она называет своими.
- Вранье!
Хриплый голос пронесся по площади и устремился в самый верх. От неожиданности король замолчал.
- Вранье! – опять выкрикнула ведьма, выплевывая изо рта сгустки крови- следы допроса. – Ты ничего от меня не услышал. Ни единого слова, которое могло бы доказать мою вину. Мы служили тебе и твоим предкам сотни лет, нашей силой ты отбросил нечисть за самое море, нашей помощью ты побеждал хвори и болезни, нашим волшебством ты даровал себе и своим детям бессмертие.
Люди замолчали. Толпа отшатнулась на несколько шагов назад, стоило только ведьме окинуть ее своим взглядом. Ее глаза почернели. Зрачки исчезли и на смену им пришла сплошная тьма. Потом ведьма посмотрела на стражника, стоявшего чуть поодаль от нее и державшего в своих руках зажженный факел.
- Ну же, - тихо шептала она, не спуская с него глаз, - чего ты ждешь? Страшно небось, а?
Стражник молчал. Сглотнув подкативший к горлу ком, он невольно посмотрел вверх, к замку и тому балкону на котором сейчас находился король.
- Ждешь приказа, безвольная тварь, смелее, может и повышение получишь.
Стражник стоял как вкопанный.
- Чего ты ждешь? – спрашивала королева, глядя на своего мужа. Слова ведьмы ошарашили и его, отчего монарх на некоторое время потерял дар речи. – Она сейчас вырвется!
Король тряхнул головой, посмотрел вниз и увидел, как многотысячная толпа, оравшая как не в себя всего несколько секунд назад, вдруг замолчала и превратилась в тех самых статуй, что окружали площадь и молча наблюдали за происходящим. Потом подошел еще ближе к краю балкона и что было мочи крикнул стражнику.
- Сожги! Сожги ее немедля.
И тут мужчина сорвался с места. Вытянув факел перед собой, он попытался поднести его к хворосту, но вскоре остановился, будто завороженный.
- Какой умничка, - ведьма вытянула свои окровавленные губы и легонько дунула, моментально потушив горевший факел. Расхохотавшись, она смотрела на удивленного таким поведением стражника, и начала крутиться, растягивая веревки на своем теле.
Король видел все это. Сгораемый от злости, он резко повернулся к своей личной охране и приказал им во что бы то ни стало убить ведьму, пока та не сбежала. Вся толпа внизу ничего не могла с собой поделать. Каждый простолюдин молча стоял на своем месте. Стражник бросил факел, оглянулся по сторонам и увидел еще несколько горевших факелов неподалеку, принесенных только в качестве ритуального элемента. Но едва бросившись к ним, чтобы взять, как тут же увидел повторение ведьминого трюка.