- Плохо, очень плохо, опять пытались прорваться,- с дрожью в голосе говорит Альмина.
- А там никто не живёт?- Катя с опаской показывает на ход затянутый паутиной.
- Это магические нити, моя мама заплела ими этот лаз. Чтоб спуститься, нам необходимо
их сжечь.
- А как, простым огнём?- Катя отступила назад, прижавшись к моему плечу.
- Нет, конечно, только магический способен их сжечь.
- А ты сможешь?
- Попробую, заклинания подобного типа вроде знаю. Отойдите в сторонку, пламя может
опалить вам волосы.
Альмина взмахивает руками, шепчет непонятные слова, жутью веет от них,
пространство словно сгущается, становится враждебным, давящим на сознание. Мы
продолжаем пятиться. Внезапно с её кончиков пальцев срывается слепящий огонь и с
гулом врывается в лаз заполненный нитями. Вспыхивает неправдоподобное яркое пламя, словно воспламенился термит, разбрызгивая огненные искры, нити начинают с огромной
скоростью сгорать. И тут, нечто обгорелое, с жутким писком вырывается из лаза, теряя
сгорающие лапы, заваливается на брюхо, переворачивается на спину, блеснув частоколом
острейших зубов, и обращается в пепел, разваливаясь на куски.
Мы бросаемся врассыпную. Неожиданно слышим истошный крик, Катя срывается
в щель между полом, и с дикими воплями исчезает в жуткой темноте.
Гл.8.
Мы онемели от ужаса. Всё произошло настолько быстро, что осознать
произошедшее не в состоянии, словно это не с нами. Последние крики смолкли, и нас
безжалостно сжала тишина и тут во мне, словно нечто поднялось из самых глубин
сознания. Неужели Катя погибла? Слёзы фонтаном брызгают из глаз, бросаюсь к
зловещей щели, заглядываю в колючую темноту.
Вниз идёт трещина под острым углом, её ложе заполнено рыхлой породой и до сих
пор пылеобразная земля медленно съезжает вслед за укатившейся вниз Катей.
Из горла вырывается рыдание, рассуждать я не в состоянии, не задумываясь,
прыгаю на выпирающий осколок от отколовшегося мраморного пола и пытаюсь
наступить на рыхлое образование. Меня крепко хватают за шиворот.
- Нельзя, Кирилл!- выкрикивает Игнат.
- Там Катя!- слёзы прорывают невидимую преграду и водопадом льются на щёки.
- Верёвки нужны. Мы их сбросим, тогда спустимся,- Игнат уверенно вытягивает меня
наверх.
- Он правильно говорит,- словно во сне слышится печальный голос Альмины,- мы
принесём верёвки и достанем … Катю.
Сказано это было так, что я ещё сильнее зарыдал. Очевидно, она погибла страшной
смертью, врагу такой не пожелаешь. Меня обнимает Витя, на удивление слёз у него нет, но лицо окаменело и под глазами тёмные пятна.
- Скорее, Кирилл, нам нужны верёвки,- тянет меня Юра. Его глаза наполнены ужасом, до
предела вытянул шею и вращает её из стороны в сторону. Если не эта страшная ситуация, выглядело бы это забавно, настолько похож он стал на встревоженного гуся, увидевшего
мальчика с прутиком.
- Да, ребята, надо бежать!- срываюсь я с места и неожиданно краем уха слышу какую-то
возню, доносящуюся из глубины.- Вы слышите?- становлюсь как столб.
- Что слышим?- не поняли друзья.
- Кто-то ползёт наверх. Вдруг это Катя?
- Нет, не может быть,- пугается Альмина,- бежим отсюда.
- Я останусь здесь!- решительно заявляю я.
- Да это не может быть Катей! Ты даже не можешь себе представить, что сейчас может
появиться!- в ужасе выкрикивает Альмина, пятясь к лестнице.
- Катя!- ору я в щель, свесившись над ней, едва держась за обламывающиеся кромки
разорванного мраморного пола.
- Да, чтоб вас всех!- слышится сдавленная ругань Кати.
- Катюша!- я прыгаю вниз, упираясь об осыпающиеся стенки, скольжу вниз.
Она появляется из темноты, судорожно цепляется за мою протянутую руку, а меня
уже тащат наверх. С трудом выползаем, Катя брезгливо встряхивает руками и
подпрыгивает и, словно хочет себя, что-то скинуть.
- Фу, какая га-адость, что это ко мне прицепи-илось?- пританцовывает она на одном
месте.
И тут мы все замечаем на её кольчуге огромное крылатое насекомое, похожее на
стрекозу, но почти прозрачное. Оно перебирает лапами и ищет незащищённое звеньями
кольчуги место, чтобы вонзить в него острые зубы.
Выхватываю кинжал, хочу сбить им насекомое, но Игнат ловко бьёт плашмя
саблей, сбивая крылатое насекомое со спины. Мерзкое существо быстро вибрирует
прозрачными, как слюда крыльями, зависает в воздухе. Альмина скапливает на кончиках
пальцев огонь и швыряет в насекомое, но оно ловко увёртывается от гудящего сгустка и
скрипит многочисленными зубами, вот-вот бросится на кого-то из нас. Альмина вновь
швыряет огонь, но существо уверенно отлетает и вновь зависает на одном месте, противно
вибрируя крыльями. И тут я понимаю, что Юры с нами нет. Где же он? Неужели угодил в
щель?
Внезапно насекомое шарахается в сторону, её брюхо расползается от острого
лезвия кинжала, с возмущённым писком существо напоминающее стрекозу метнулось в
сторону и улетает наверх по лестнице.
Юра сдёргивает шапку-невидимку, на бледном лице появляется смущённая
улыбка.
- Пришлось вновь шапку одевать, жарко в ней, голова вспотела.
- Юра, ты просто молодец!- кидаемся к нему, хлопаем смутившегося парня по плечам.
- Оно сейчас может вернуться,- отрезвляет нас Альмина. Она медленно подходит к
круглому отверстию, где всё ещё продолжают дымиться остатки нитей, и в
нерешительности останавливается.
- Нам сюда надо спуститься?- Катя с опаской подходит к ней, заглядывает через плечо.
Вниз ведут полукруглые ступени, полностью запорошенные пеплом от сгоревших нитей.
- Катя, что ты видела … на дне?- вместо ответа спрашивает Альмина, внимательно
осматривая девочку с ног до головы.
- Темно там … хотя … свет где-то пробивался, но откуда-то снизу … едва-едва. И
насекомых, много, всё шуршит, колышется … брр!- Катя передёргивает плечами.- Как
полезли на меня, с трудом отбилась … просто чудо, что получилось выбраться.
- Это точно, вероятно ты родилась под счастливой звездой,- серьёзно говорит Альмина.-
Шанс, что после такого можно остаться в живых, один на тысячу.
- Значит, повезло,- соглашается Катя.- Если бы не кольчуга!
- Что стоим?- спрашиваю я, обнимая девочек за плечи.
- Надо спускаться,- вдыхает Альмина. И тут чувствую, как вздрагивает её тело, и
понимаю, как она боится.
- Прорвёмся,- стараюсь говорить уверенно, но в душе уверенности нет.
- Ребята, а другого пути нет?- вносит в наше смятение свою лепту Витя.
- К сожалению, нет,- жёстко говорит Альмина.
- Тогда чего стоим?- опираясь на саблю, и с прищуром глядя в темноту, говорит Игнат, но
даже не делает и поползновений сделать шаг.
Будет, что будет. Я закрываю глаза и ступаю на ступеньку, в нос моментально бьёт
едкая гарь от сгоревших нитей. Не дав себе опомниться, сбегаю вниз и останавливаюсь на
ровной площадке. Впереди тускло светится непонятное пространство, словно сквозь
толщу воды светит далёкое Солнце.
- Ух, ты! Что это?- звучит за спиной возглас Игната.
- Пока не знаю, я первый раз здесь,- сознаётся Альмина.
- А как проникнуть, за эту, как её?- не находит слов для определения Юра.
- На воду похоже,- Витя с опаской делает шаг вперёд и тут же два назад.
- Что молчишь, подруга?- с напором спрашивает Катя.
- Думаю, не мешай!- достаточно резко обрывает её Альмина.- Я прощупала магией, но она
к ней абсолютно инертна, никакого отклика, странно. Но как же тогда за эту преграду
проникнуть?- Альмина в недоумении шевелит губами, пожимает плечами, вновь с губ
срываются непонятные слова, но ничего не происходит.