Внезапно раздаётся противное потрескивание крыльев, в зал влетает огромная
стрекоза, а вслед за ней ещё две, затем врываются с десяток этих страшных насекомых.
- Мамочка!- в ужасе вскрикивает Катя и бросается от их прочь, не замечая впереди
светящегося пространства. Она легко входит в него и … исчезает.
- Вперёд!- кричит Альмина и бросается вслед за Катей и так же словно растворяется в
воздухе.
- А-а-а!- Орёт Витя и ныряет вслед за ними.
Хватаю за руку Юру, он Игната, зажмурив глаза, бросаемся в неизвестность, и
очень вовремя, над головой уже щёлкали смертоносные челюсти крылатых насекомых.
Яркий свет Солнца мгновенно слепит глаза, в голове запрыгали солнечные
зайчики, словно от вспышки электросварки. Ощущение ошеломляющее, я ожидал увидеть
страшный подземный мир, а мы оказались на берегу студёного озера, а впереди шумит
дремучий лес.
- Что это, где мы?!- в недоумении выкрикивает Катя.
- Сама не знаю. Но это не подземелье,- Альмина с растерянностью озирается по сторонам.
- А как же легенды о Подземных королях?- мои глаза наконец-то адаптировались к яркому
свету и я, как и все, кручу, шеей, разглядывая неведомый мир.
- На то они и легенды,- хмыкает Игнат.
- М-да, а где тогда твоих родителей искать,- вздыхает Витя, виновато глядя на Альмину, будто он виноват в том, что оказались там, где не должны были.
- Вероятно, здесь,- оживляется Катя.
- Но этот мир огромный?!- с грустью восклицает Юра.
- В любом случая, какие-нибудь следы должны быть,- предполагаю я.
- Ага, по следу пойдём, как собаки,- усмехается Игнат.
- Надо будет, как собаки пойдём,- нахмурился я.
- Спасибо, Кирилл,- с признательностью смотрит на меня Альмина, её глаза светятся как
полированные гагаты, ярко насыщенным чёрным цветом, в них вперемешку страх и
восторг одновременно.
- Сейчас нам нельзя допускать ни единых ошибок, предлагаю сейчас не разбегаться и
определить место откуда мы пришли, чтоб не было проблем с возвращением,-
распоряжаюсь я.
- Да и так хорошо видно,- Катя внимательно оглядывает гладь озера, затем берёт камушек
и кидает в воду. Он без всплеска исчезает и от него даже круги не пошли.- Вот это место
отличается насыщенностью, и рябь от ветра словно обходит его стороной, значит, здесь
находится «дверь»,- уверенно заявляет она и счастливо улыбается.
- Смотри, волны начинают заходить на пятно!- встревожился Игнат.- «Дверь» исчезает!-
всполошился, бросается к озеру.
Действительно, насыщенность данного места размывается и ползёт по нему рябь.
Толстая рыбина уверенно проходит над бывшей «дверью» и, не исчезает.
- Как же так!- вскричала Катя, набирает горсть камней, швыряет в воду. Как обычно, в
разные стороны идут круги.
- Теперь понятно, почему родители не вернулись,- в растерянности прикусывает губу
Альмина.
- Оказывается не всё так просто, вот влипли! И что нам теперь делать?- неожиданно в
голосе Игната прорываются плаксивые нотки, он бухается рядом со мной.
С удивлением смотрю на сильного мальчика, он чувствует мой взгляд и
отворачивается, вероятно, затем, чтоб я не увидел блеснувшую на его щеке скупую
мужскую слезу.
- Давайте не будем распускать нюни,- возникшее раздражение в зародыше убивает
возникший во мне страх.
- И всё же, как домой вернёмся?- у Вити подрагивают пухлые губы, он едва сдерживается.
- Мальчики, я сейчас в вас разочаруюсь!- краснеет Катя, веснушки темнеют и становятся
похожими на мелких мушек.
- Не надо в нас разочаровываться,- вытягивает шею Юра,- мы просто обсуждаем
создавшееся положение.
- Именно поэтому сейчас начнёте реветь,- ехидно заявляет Катя.
- Это ты сейчас реветь будешь,- вскакивает на ноги Игнат и даже замахивается кулаком.
- Как это по-мужски!- вспыхивает Катя, подперев руки в бока.
- Катя, это не то о чём ты подумала,- от стыда Игнат вжимает голову в плечи, поспешно
опускает руку и прячет её за спиной.
- Ребята, давайте не будем ссориться,- Альмина стоит немного в стороне и со странным
выражением наблюдает за нами, словно изучает нас.
- Не обращай внимания,- усмехается Катя,- это так, разминка перед боем. Верно, Игнат?
- Катюша, не заводись,- поднимаюсь я и беру её за руки, неожиданно она утыкается мне в
грудь и заливается слезами. От неожиданности едва не падаю, Игнат широко раскрывает
глаза, не может понять, что произошло, такая разительная перемена в поведении девочки.
- Катюша, извини … я не хотел … я больше не буду,- с раскаяньем говорит он, считая, что
это он виновник её слёз.
- Мне так страшно!- всхлипывая, признаётся девочка.
- Тебе страшно?- не верит Игнат.
- Да!- с вызовом заявляет Катя, но слёзы моментально высыхают, и вновь на лице
появляется жёсткое, упрямое выражение.
- Катюша, не бойся, ведь мы рядом с тобой!- пискнул Витя.
- Уже не боюсь,- усмехается девочка, украдкой бросая взгляд на Альмину, но у той на
лице, ни тени насмешки, взгляд серьёзный и понимающий.
- Действительно, наше положение непростое, но если мы будем держаться друг друга, всё
у нас получится. А когда разыщем моих родителей, они обязательно найдут путь отсюда,-
уверенно заявляет она.
- Надо бы осмотреться, прикинуть, что к чему,- я топчусь на одном месте, не зная, что
делать.
- Здесь должны быть какие-нибудь следы,- хмурится Катя, морща гладкий лоб.
- Нашёл!- восклицает Юра.- Коровьи следы, значит где-то пастух. У него спросим, куда
мы попали,- в глазах появляется радость.
Альмина присаживается на корточки, некоторое время изучает следы копыт, резко
поднимается, стряхивает с ладоней налипший песок, криво улыбается:- Где это вы видели
корову, ходящую на двух ногах?
- В цирке,- глупо моргает Витя.
- Здесь не цирк,- озирается по сторонам Альмина,- коровы должны пастись на четырёх
ногах.
- Так что же это такое,- со страхом заглядывает её в глаза Витя.
- А я откуда знаю!- впервые срывается она.
- Ты же волшебница,- с надеждой смотрит на неё Витя.
- Я только учусь,- криво улыбнулась Альмина.
- Что стоим,- Катя вытаскивает из ножен острый кинжал и, звякнув звеньями кольчуги, двинулась в сторону леса.
- А вот в лес я бы не советовала ходить,- останавливает её Альмина.
- А здесь мы как на ладони,- возражает Катя.
- Тоже верно. Давайте тогда пойдём у кромки леса,- находит она альтернативное решение.
- Я поведу,- Игнат обгоняет Катю, саблей сшибает камыш и быстро устремляется к лесу.
- Не беги так,- осаждает его пыл Альмина,- не забывай, мы девушки.
Игнат глянул на них из-за плеча, хотел что-то съязвить, но смолчал. Прогресс явно
на лицо!
Поле перед лесом покрыто изумрудной травой, над душистым клевером деловито
гудят пчёлы, разлетаются по сторонам кузнечики, на миг, расправив разноцветные
крылья, великолепные бабочки порхают над нежными цветами, не решаясь на какой
цветок сесть. Изредка из-под ног вспархивают забавные пичуги, Витю чуть до смерти не
напугал заяц, что в последнее мгновение выпрыгнул из густой травы и исчез в
неизвестном направлении.
- Ужасы то, какие!- утирает Витя пот с лица.- Заяц, с газовый баллон!
Сказано было так, что мы прыснули от смеха.
- Надо запомнить: заяц с газовый баллон!- хохочет Катя.- Витя, а скажи, чего ты в жизни
не боишься?
- Кошек не боюсь, зайцев,- простодушно говорит он.
- Так чего же ты тогда подпрыгнул выше головы?- смеётся Катя.
- Так он же …
- С газовый баллон!- хором перебиваем мы его и покатываемся со смеха.
Развеселившись, мы не сразу заметили идущую к нам женщину. Она словно