- Здесь тигры есть?- округляет глаза Витя.
- И тигры, и медведи, и кабаны … тайга, ребята, настоящая тайга.
- Здорово,- икнул Витя и вжал голову в плечи, быстренько засеменил поближе к женщине.
- А почему вы без ружья?- подаёт голос Юра.
- Полнолуние было, вот и выбежала, забыв про ружьё,- непонятно отвечает она.
- Вы … оборотень!- в упор спрашивает Альмина, вперив в неё свой жгучий угольно
чёрный взгляд.
Женщина деланно смеётся, в глазах вспыхивает злость:- Точно был выброс
галлюциногенных газов. Надышалась, девочка? В это время расцветает папоротник, вот и
спешила, даже про ружьё забыла.
- Так, папоротники не цветут,- останавливается Катя, с удивлением глядя на взрослую
женщину.- Они голосемянные, у них семена сразу образуются под листьями. Папоротники
не цветут, Антонина Фёдоровна!
- Много ты знаешь, ещё одна умница. Цветут, ещё как цветут, только очень редко! Хватит
вопросов, лучше поторопитесь, Солнце уже скрылось за сопками!
- А зачем вам цветок папоротника нужен?- с ещё большим подозрением спрашивает
Альмина.
- Как зачем?- теряется женщина.- Ну, а вы бы отказались его сорвать, если узнали, где он
расцветает? Он же великолепен, словно горит, а запах… . Вообще я ещё и ботаник по
образованию, в моей коллекции даже разрыв-трава есть и ещё много других редких
растений, корень Женьшеня, например.
- Женьшень? Здорово! Антонина Фёдоровна, вы его покажите нам?- с простодушием
просит Витя. Он семенит рядом с ней, боясь отстать, даже муравьиные кучи цепляет
ногами.
- Конечно,- улыбается женщина, ласково треплет его по взъерошенной голове.
- Разрыв-трава? Вы шутите, Антонина Фёдоровна, это мифическое растение,- вновь
пристаёт к женщине Катя. Чувствуя, что скоро будет явный перебор, незаметно пинаю
Катю локтем.
- А я разве сказала, разрыв-трава?- женщина возводит глаза к верху, типа: свалились на
мою голову.- Вероятно, оговорилась,- недобро покосилась она на девочку.- В последнее
время дети пошли такие умные, палец в рот не клади, откусят по самый локоть,- с
раздражением говорит она.
- Мы не оборотни, кусаться не будем,- язвит Альмина.
- Это хорошо, что не оборотни,- серьёзно замечает женщина.- А вы непростые, дети …
чувствую, в прятки с вами не поиграешь. Хорошо, поставим точки над «i»,- она
останавливается и резко оборачивается. Витя, не успев затормозить, едва не сбивает её с
ног, смущённо извиняется, но женщина вновь погладила его по голове.- Девочки, вы
считаете, что я оборотень … ошибаетесь. Я конечно способна оборачиваться в волчицу, почти каждая ведьма это умеет. Вот и я иногда оборачиваюсь в зверей … иногда в
волчицу, иногда в чёрную лисицу …
- Так вы ведьма!- расцветает в улыбке Альмина. А Витя, пискнув, вывернулся из рук
женщины и забегает за наши спины.
- Смотрю, тебя это не пугает, девочка,- с удивлением смотрит на неё женщина.
- У моей мамы подруга ведьма. Она часто к нам прилетала, подарки мне дарила,- горько
вздыхает Альмина.
- Вот я и смотрю,- пристально глянула на неё женщина,- что-то в тебе есть такое, чего нет
у простых людей.
- Я волшебница,- скромно опускает взгляд Альмина, но моментально добавляет,- не
совсем, конечно, я только учусь, мне ещё только тринадцать лет.
- Ах, вот оно в чём дело,- с облегчением вздыхает женщина и неожиданно по-доброму
улыбается, даже лицо преобразилось.- А вы, ребята, тоже волшебники?
- Мы обычные дети,- пискнул из-за наших спин Витя.
- Ну, не расстраивайтесь, бывает,- жалеет она нас.- Вот, что ребятки, по ночам появляется
Жуть, по слухам её, не имеющая души Нечто породило. Жуть Болотная шастает по лесу, меня до смерти едва копытами не забила, так что … бегом. Ещё с километр осталось, а
Солнце минут через двадцать и вовсе погаснет.
- Какой ужас, она настоящая ведьма,- шепнула мне на ухо Катя.
- Брр,- соглашаюсь с ней я. Но делать нечего, звякая кольчугой, бежим за ведьмой. Ох, и
напугала она этой, как её … Жутью.
Темнеет быстро, сквозь кроны могучих деревьев блеснули первые звёзды, злорадно
заухала сова, замерцали гнилушки на трухлявых пнях, в воздухе появляются летучие
мыши.
- Почти на месте, ещё поднажмите чуток!- подгоняет нас ведьма.
А вот и большая опушка, на ней темнеет дом, обнесённый высокой оградой.
Ведьма руками делает пару пассов, со скрипом отворяется калитка, заходим внутрь, и она
суетливо задвигает толстый засов, с облегчением утирает лоб.
- Вот, теперь мы в относительной безопасности. Эта Жуть появилась недавно, проникла из
аномальной зоны, беспредельничает, кого-то ищет … или ждёт, даже я по ночам не всегда
рискую выходить. Странно, да, ведьма боится выходить ночью?- горько усмехается она.
- А что это такое, Жуть, какая-та?- немного растеряно спрашивает Катя.
- Да кто ж её знает, никто о ней никогда не слышал, даже дед Лёня, он леший, сейчас
лесником подрабатывает, и тот хмурит брови и удивляется. Жуть крутится вокруг
древнего Капища, словно что-то ищет, говорят, в старых захоронениях ковыряется. Да вы
не толпитесь у ограды, проходите в дом,- ведьма ведёт нас через метеорологическую
площадку к тёмному дому.
- А это психрометрическая будка?- с интересом рассматривает непонятное сооружение
Юра.
- Я смотрю, ты подкованный мальчик,- одобрительно кивает Антонина Фёдоровна.- Да, это психрометрическая будка, в ней находятся термометры, гигрометры, осадкомер,
приборы для измерения скорости и направления ветра, почвенные термометры …
- А барометры и регистрирующие части дистанционных приборов, где находятся?-
интересуется любознательный мальчик.
- Обработка наблюдений производится в служебном помещении, там же расположены и
жилые комнаты.
- Это в том доме, куда мы идём?
- Ну, да. Там где мы работаем, там же и живём
- А данные как передаются?- не унимается обычно всегда молчаливый мальчик.
- Наверное, метеорологом хочешь стать?- улыбается женщина.
- Нет, мне просто интересно,- простодушно говорит Юра.
- Тогда понятно. Полученные данные кодируются и передаются в виде цифровой сводки в
установленные адреса. Это могут быть бюро погоды, авиационные метеостанции и тому
подобное.
- Здорово!- восхищается Юра.
- Фи, чего тут интересного?- кривится Игнат.
- Антонина Фёдоровна, а пасека у вас есть?- Витя вновь рядом с женщиной и вроде уже её
не боится.
- Нет, для пасеки надо уделять много времени. У меня помимо служебных дел,
существуют ещё и другие, не менее важные мероприятия.
- На метле летать,- шепнула мне на ухо Катя.
- На мётлах мы давно уже не летаем,- со смехом говорит ведьма, услышав едва уловимый
Катин шёпот.
- Извините, Антонина Фёдоровна, я не хотела вас обидеть,- смущается девочка.
- Мы летаем в ступах,- невозмутимо добавляет она.- А по поводу медку поесть, это не
проблема, у деда Лёни хорошая пасека имеется.
Ведьма открывает дверь и включает свет, ей в ноги моментально тыкается
огромный полосатый кот. Он недоброжелательно на нас глянул, презрительно мяукнул, типа: чего пришли, и важно, задрав пушистый хвост, даже показалось, что он хрустнул, прыгает на печку и вылупился на нас, обжигая жёлтым огнём из глаз.
- Это Семён Васильевич, в нём течёт кровь диких камышовых котов, так, что гладить его
не рекомендуется, может, обидится и когти выпустить. Одним словом, разбойник, но
мышей гоняет исправно, так что на тёплое молочко с белым хлебом он зарабатывает.
- Что это?!- неожиданно вскрикивает Альмина и без сил откидывается на стенку, глядя на
вешалку, её губы задрожали, а глаза наполняются слезами и, в тоже время, лицо озаряет
счастливая улыбка.