щетиной, но с большим рвением бросается на забор и почти валит его.
- Она боится серебра!- кричу я, вспоминая, как Антонина Фёдоровна поливала её
серебряными пулями.
Баба-Яга мгновенно подлетает к избе, взмахивает метлой и дом приподнимается,
обнажая сундуки с золотом и серебром. Я заворожено наблюдаю, как откидывается
крышка на одном из сундуков, взлетает горсть сияющих монет, сильное пламя,
вырывающееся из метлы, плавит их, и расплавленный поток веером накрывает Жуть
Болотную.
Свинячий визг звучит как сигнал идущего под откос локомотива, но многократно
усиленный. Вековые деревья содрогнулись и поникли к земле и … Жуть Болотная
исчезла, но запах палёной щетины всё ещё плавает в воздухе.
Баба-Яга с грохотом опускается рядом со мной, с трудом выбирается из ступы.
Лицо её страшное, перекошенное от дикой злобы, седые волосы стоят дыбом, а глаза
горят жутким огнём.
- Ты кто такой?!- рассерженно шамкает Баба-Яга, глядя на меня горящими глазами, в
которых прослеживается явный испуг.- Против тебя брошены такие силы! А с виду,
обычный мальчик. А вдруг ты один из героев? Где-то я тебя видела раньше, но ты был
взрослым,- неожиданно изрекает старуха.
Баба-Яга не спешит подходить ко мне близко, хотя я чувствую, хочет навернуть
меня метлой. Она с удивлением оглядывается, взглядом натыкается на переполненную
дровницу, на налитые до самого верху тысячелитровые бочки. И мне кажется, у неё
потихоньку начинает съезжать «крыша».
- Однако,- с неудовольствием поскребла нижними зубами кончик своего носа,- сплошные
загадки.
Я без сил присаживаюсь на ступеньку, рядом спрыгивает кот. Повинуясь обычному
человеческому чувству, чешу ему за ухом и тот заурчал, словно закипающий чайник и от
переизбытка чувств выпускает из мягких подушечек лап, острые как бритва, железные
когти.
- Василий, ты ли это?- в растерянности всплёскивает руками Баба-Яга.
Кот невероятно смущается, нехотя вырывается из моих рук и забирается куда-то
под избу и оттуда выглядывает его разбойничья морда.
- Что же мне с тобой делать, Кирилл?- задумалась старуха.
- Накормить, напоить и спать уложить,- вырываются из меня фразы, подсмотренные
когда-то в далёком детстве из русских народных сказок.
Они производят своим действием на Бабу-Ягу как волшебные слова. Старуха
подпрыгивает на одном месте, едва не вышибая метлой свои последние зубы.
- Откуда тебе известны эти древнейшие заклинания?
- Оттуда,- я невнятно махнул рукой, удивляясь в какой ранг возводит Баба-Яга обычные
сказочные фразы.
Несколько зубастых гусей нашли лазейку в изгороди, с важным видом ковыляют
по двору, завидев меня, почтительно гогочут, выгибая гибкие шеи.
- Вот и гуси тебя полюбили,- в конец расстраивается старуха.- Что ты такого для них
сделал важного?- с интересом спрашивает она.
- Ничего особенного,- пожимаю я плечами,- воду в корытах поменял и всё.
- А медведь, почему на тебя смотрит влюблённым взглядом?- с проницательностью
замечает Баба-Яга.
- Да так, завтрак ему свой скормил.
- Так ты голодный,- вновь всплёскивает руками старуха.
- Есть немного,- вздыхаю я.
- Ох, свалился ты на мою голову,- шамкает она.- Может яичницу с ветчиной пожарить? А
как насчёт оладьей с диким мёдом?
- Я буду всё,- решительно говорю я, сглатывая голодную слюну.
- А что, бабушка,- сидя за столом, едва говорю набитым ртом,- а Хранителем тяжело
быть?
- Тяжело, милок. Всякие лезут, метлы на всех не хватает, вот и ты появился, даже не знаю, как мне поступить. Отличаешься ты от тех, с кем раньше встречалась. На одного правда
похож, но тот был взрослым мужчиной … это колдун, что заставил нас охранять
Волшебную Книгу,- задумчиво шамкает она, не сводя с меня пронзительного взгляда.
- Ну, я не колдун,- хмыкаю я и взглядом ловлю ещё один оладышек. Вроде как наелся, но
они такие вкусные, умеет готовить старушка.
- Как знать, как знать,- неопределённо говорит она.- Может мёдику подлить?-
спохватывается Баба-Яга.
- Можно … чуть-чуть,- благодушно позволяю я.- А сколько всего Хранителей?- облизывая
жирные пальцы, так как нет салфетки, интересуюсь я.
- А никто этого не знает, каждый сидит в своём болоте и Путь охраняет.
- И всё же, ваша мама – Хранитель?- настойчиво спрашиваю я, пытаясь успеть слизать
капающий с оладышка густой мёд.
- Я же говорила, нет,- хмурит Баба-Яга седые брови.- А впрочем,- она неожиданно
задумывается,- может и Хранитель, только она сама этого не знает. По странному
совпадению Путь к Волшебной Книге проходит через её владения. Но тебе, не следует
туда идти … утащит моя милая мама в трясину,- не удержавшись, злорадно ухмыльнулась
Баба-Яга.- Да и кикиморы там шастают между кочек, защекочут до икоты и на дно
уволокут. Что-то ты сильно проявляешь интерес к Волшебной Книге, а говорил, человека
ищешь,- сурово говорит она и неодобрительно поджимает рот, да так сильно, что два
нижних зуба зашли между кончиком носа. Я едва не рассмеялся, такое у неё сейчас
обаятельное, в кавычках, лицо.
- Я действительно разыскиваю папу Альмины и мне незачем вас обманывать, вы такая
проницательная, бабушка,- делаю ей неуклюжий комплимент,- но просто когда думаю, об
этой Книге … дух захватывает и мне кажется … я уже когда-то держал её в руках,-
неожиданно даже для себя, изрекаю я и невероятно удивляюсь своим словам, но перед
внутренним взором мелькнул веер голубоватых страниц, распространяющих призрачное
сияние.
- Однако, ты непростой мальчик,- качает головой старуха,- такие откровения, впору тебя в
печь засунуть и изжарить как молочного поросёнка, чтоб будущих проблем избежать.
Шучу я, шучу!- хихикает она, думая, что я затрясусь в ужасе.
- Да я и не испугался,- пожимаю плечами я.
- А ведь стоит пугаться!- неожиданно злится старуха.
- Попробую,- вздыхаю я, но с удивлением чувствую, страха даже в глубине души не
осталось, словно я перешёл некую грань, словно повзрослел на десяток, другой лет.- А
скажите,- я откладываю в сторону оладышек, облизал с пальцев мёд и внимательно
смотрю в чёрные зрачки Бабы-Яги,- зачем вы волков на меня натравили, а потом сделали
вид, что спасли меня?
- Я натравила?!- театрально взмахивает руками старуха и глаза смущённо забегали по
сторонам.- С чего ты это взял? Я тебя спасла!- с нажимом говорит она и неожиданно
сникает.- Ну да, я натравила на тебя серых, мне же надо было тебя связать
обязательством,- с грустью вздыхает она,- двор в запустении … даже воды некому было в
бочки налить. Думаешь легко мне таскать такую тяжесть при моём, то радикулите,- охает
она и потирает себе спину.
- Просто бы сказали, мы бы вам и так помогли,- с горячностью говорю я.
- Кто мы?- настораживается старуха.
- Не мы, а я,- краснею я, надо же было так проколоться!
- Значит ты не один,- хмурится Баба-Яга.- И где твои друзья?
- Там,- неопределённо махаю рукой.
- Вот что Кирюша, зови их сюда. Опасно в лесу, вот и Жуть Болотная где-то шастает.
- Так нет её уже,- вскидываю недоуменный взгляд на старуху,- убили вы её!
- Гм, убила. Нет, Кирюша, попугала лишь, жива она, опять где-то ходит поблизости, я
чувствую её. … Какой-то запах в избе ощущаю, словно не мылся кто-то почти с неделю
… непонятное это существо, не из нашего мира,- Баба-Яга подпёрла костлявыми
пальцами дряблую щёку.- Зови их, не бойся, я не причиню им вреда. Что я, изверг, какой?
Не дело детям у трясины находиться.
- Мы не дети, мы уже пятый класс закончили,- почему-то возмутился я.
- Это наверно, круто, закончить пятый класс?- усмехается старуха.