втыкает лопату в землю.
- Что это за звуки?- насторожился Витя, с опаской смотрит на сарай, где трётся о стену
медведь.
- А, это медведь, на цепи сидит. Я вроде с ним подружился,- не рисуясь, говорю я.
- Жалко. Кругом лес, а он в сарае сидит,- Витя облокачивается на лопату.
- Я хочу его выпустить,- делюсь своими секретами с друзьями.
- Это правильно,- поддерживает меня Витя.
- И как ты его выпускать будешь,- хмыкает Юра,- зайдёшь в сарай и освободишь от цепи?
Витя на миг задумывается:- Ну, как-нибудь выпустим,- неуверенно говорит он и с
радостью добавляет,- Кирилл с ним подружился, вот и войдёт он в сарай, а мы калитку
откроем.
- Гениально!- фыркаю я, представив, как я войду в сарай к огромному хищному
животному, с которым нас связывает лишь небольшая булочка с сыром.
- О, девочки наши уже помылись,- с радостью бросает лопату Юра,- наша очередь.
- Вы там не шалите, баннику и обдерихе может не понравиться,- напутствую я.
- Мне Юра рассказывал про них. Они действительно существуют?- Витя как обычно
покрывается красными пятнами.
- Не бойся, я им такое угощение дал, обещали вас не трогать. Вон, видишь, девчонки наши
как веселятся, значит всё в порядке.
- Да я не боюсь,- смущается Витя,- просто так всё необычно. Как представлю, только
намылюсь, и они вдруг появятся - лохматые, с загребущими руками и горящими глазами.
- Как ты можешь успокаивать,- вздрагивает Юра,- мне уже париться расхотелось.
- Эй, вы, грязнули, долго стоять так будете? Баня свободна,- кричат нам свежие,
чистенькие девочки.
- Пойдём, что ли?- уныло говорит Юра.
- А куда мы денемся.- взгрустнул Витя.
- Как тут чудесно,- вдыхает полной грудью Катя,- давно мечтала пожить в лесном домике
с чудесным видом на озеро.
- Это болото,- усмехаюсь я.
- Пусть болото, всё равно хорошо!
- Ага, особенно под вечер, когда комары налетают.
- Вот, Кирилл, даже помечтать не даёшь,- возмущается девочка.- Альмина, пойдём гусей
покормим.
- Вы там осторожнее, руки в загон не опускайте, откусят,- напутствую я их.
- Что, мы гусей не видели, они только щипаться умеют,- смеётся Катя.
- У этих птичек зубы как у крокодилов.
- Врёшь ты всё,- недоверчиво говорит Катя.
- Не врёт,- Альмина разглядела в щели загона зубастую пасть.
- Вот здорово!- восхитилась Катя.- Пойдём, Альмина!
- К коту не подходите, у него когти железные.
- Здесь как в сказке,- закатывает глаза Катя и с выражением декламирует известные стихи:
«У лукоморья дуб зелёный;
Златая цепь на дубе том:
И днём и ночью кот учёный
Всё ходит по цепи кругом;
Идёт направо - песнь заводит,
Налево - сказку говорит.
Там чудеса: там леший бродит,
Русалка на ветвях сидит;
Там на неведомых дорожках
Следы невиданных зверей;
Избушка там на курьих ножках
Стоит без окон, без дверей…»
- Как здорово, это волшебные стихи! Кто написал?- восхищается Альмина.
- Как всегда права, подруга, стихи волшебные,- соглашается Катя,- а написал Александр
Сергеевич Пушкин.
- Почитать бы,- вздыхает юная волшебница.
- Будем в Севастополе, целый томик сказок Пушкина подарю,- великодушно обещает
Катя.
- Что ты там про русалку говоришь?- раздаётся надтреснутый голос Бабы-Яги.- Не живёт
она здесь. Они ближе к Байкалу селятся, там вода чище, а здесь только кикиморы водятся, и шишиги по кочкам прыгают.
- Фу,- вздрагивает Катя,- вы так неожиданно подошли.
- Не подошла, а подлетела,- слезает с метлы Баба-Яга.
- А мне можно на ней покататься?- у Кати разгораются глаза.
- Всегда знала, в каждой женщине на подсознательном уровне сидит Баба-Яга,- хвалит она
девочку.- Покатаешься, деточка,- она с улыбкой провела костлявыми пальцами по её
взъерошенным волосам.
Катя хотела возмутиться, но против воли улыбается. Её совсем не страшит
внешность Бабы-Яги, напротив, вызывает жалость.
- Хотите, мы вам по хозяйству поможем. Я умею тесто раскатывать и … посуду мыть.
По поводу посуды не беспокойся, милая. Вы, девочки, котика моего вычешите,
линяет, шерсти в избе много.
- А где ваш котик?
- Васька, где ты прячешься!- грозно сверкнула очами Баба-Яга.
Кот высунул из подвала свою разбойничью морду, злобно зашипел и попытался
улизнуть. Но не тут-то было, Катя ринулась за ним и схватила за задние лапы.
- Куда, бежишь, проказник?- решительно вытягивает его наружу.
Кот яростно сопротивляется, грозно мяукает и даже хотел поцарапать Катя своими
железными когтями, но не посмел.
- Альмина, помоги!- сердито кричит Катя.
Вдвоем девочки выволокли огромного кота и принялись наглаживать и чесать за
ушами. Вначале Васька дико орал, затем сник, бросил укоризненный взгляд на
усмехающуюся Бабу-Ягу и вздохнул совсем как человек.
- Вот вам гребень, девочки,- протягивает она им костяную расчёску.- Если будет драться, сразу зовите меня, а я с Кирюшей хочу поговорить,- она внимательно окинула меня
взглядом и приглашает в дом.
Оказавшись в избе, она откинула крышку огромного сундука, начала любовно
перебирать вещи, затем достаёт старинный рисунок и долго вглядывается в него, после
грозно смотрит на меня, и внезапно я замечаю в глубине её глубоких как омут глаз, старательно запрятанный страх.
- Весьма забавно,- шамкает она.
- Что именно, бабушка?- я поддался вперёд, чтобы рассмотреть рисунок.
- Да так,- она проворно прячет его обратно.- Вот что я решила, дам тебе этот клубочек, если почувствуешь, что сбился с пути, брось его на землю, он развернётся в правильную
сторону.
- Как компас?- удивляюсь я.
- Как компас, только тот указывает на север, а этот – к цели.
- Этот подарок мне делаете из-за того, что изображено на том рисунке?- проницательно
говорю я, а любопытство просто гложет. Интересно, что там такого, что так напугало
страшную старуху?
- Тебе лучше не знать,- поджимает тонкие губы Баба-Яга.
- И всё же …
- Любопытство, милый юноша, до добра не доводит,- грозно подняла она седые брови.
- А может это не любопытство, а любознательность,- парирую я. Мне очень хочется
узнать, что так тревожит старуху.
Она качает головой,- боюсь то, что ты можешь увидеть, повлияет на настоящее и
конец спокойной жизни на нашем болоте.
- Серьёзный аргумент,- соглашаюсь с ней.
- То-то и оно,- качает она головой.- Жизнь непростая штука, можешь мне поверить, всякое
я пережила, а здесь заповедное место … хоть комары заедают, и ревматизм на погоду
обостряется, но осушать болото нельзя, леса новые не вырастут и не заколосятся сочные
луга, а полыхнут торфяники - принесут и светлым местам удушье, страх и неуверенность.
Всё в нашем мире взаимосвязано, ты даже не можешь представить, как всё переплетено.
Вот сейчас вы собрались за Волшебной Книгой, А стоит ли к ней прикасаться?
- Вообще-то мы родителей Альмины ищем,- перебиваю её я.
- Родителей. Найдёте их, найдёте Книгу,- старуха так сильно сжала губы, что два зуба из
нижней челюсти едва не поранили её нос.
- Тогда почему вы нам решили помочь?- удивляюсь я, глядя на её расстроенное лицо.
- Помочь! Какое страшное слово. Приходится, мил человек, приходится!- Баба-Яга
порывисто встаёт и ковыляет по комнате.- Я дала клятву!
- Кому?- я вытаращил глаза в удивлении.
- Тебе!- старуха резко останавливается, лицо страшно дёргается, а из-за рта ползёт пена, в
глазах полыхает багровое пламя.
- Это шутка?- поперхнулся я собственной слюной.
- Шутка,- неопределённо говорит она, устало присаживается за стол. Она внезапно
успокаивается, а в глазах зажигается хитрый огонёк.- Конечно шутка, Кирюша, но у меня