уже плетёт защитные блоки и на пороге жадного внимания Семаргла возникает
энергетический щит.
- Молодец,- неожиданно хвалит он меня.- Нет, ты не думай, что я его не смогу пробить, но
мне нравится твоё самообладание,- Семаргл отступает, в бездонных прорезях глаз
возникает свечение, а тело начинает искажаться.- Хорошо, я исполню твою просьбу,
можно сказать авансом,- соглашается он.
- Ой!- Катя мёртвой хваткой вцепляется в меня, Семаргл превращается в жуткого
крылатого волка.
Трёхглазая курица судорожно бьёт крыльями, от ужаса не может кудахтать и лишь
хрипит, вращая круглыми глазами, но с меня не слетает, напротив, пытается залезть под
одежду. В другой раз я быстро бы её согнал со своего плеча, но сам оцепенел, не часто
можно видеть, как из непонятного мира выходит бог смерти и огня в обличии кошмарного
крылатого волка.
Вскрикивает Катя, теряя опору под ногами, и стремительно погружается в трясину:
- Кирилл, я тону!- в смертельном страхе кричит она.
- Шест ей протяни,- с волчьим надрывом звучит насмешливый голос Семаргла.
Оцепенение слетает, как курица с насеста, я вновь могу соображать, бросаюсь к
Кате, протягиваю шест, она успевает схватить его прежде, чем полностью погрузилась.
Тяну на себя и с ужасом понимаю, её мне не вытащить, словно она не хрупкая девочка, а
целый гиппопотам. Как неуместно в голове выплывают строчки из известного
стихотворения: «Ох, нелёгкая это работа – из болота тащить бегемота!»
Совсем рядом щёлкнули волчьи челюсти, оглушительно хлопнули крылья,
раздаётся почти человеческий смех:- Хорошие строчки, и какие правильные,- читает мои
мысли Семаргл.- Ты посмотри, что на дне,- смеясь, говорит он.
Словно очнувшись, всматриваюсь в болотную жижу, взгляд раздвигает чёрную
воду, проникает всё глубже и глубже, и я вижу затаившегося на самом дне омута
Водяного. Он вращает над головой толстыми руками, создавая воронку водоворота, и в
неё засасывает бедную Катю. В голове словно взрывается снаряд, столь сильно моё
возмущение.
- Я же тебе сказал, не балуй!- делаю движение пальцами, словно хочу дать щелчка
Водяному и, удивительным образом он доходит до его лысой головы и звучно щёлкает по
лбу.
Водяного отбрасывает в сторону, воронка исчезает, и я без труда выдёргиваю Катю
на поверхность.
- Как непочтительно дать щелчка столь древнему существу, словно муху отогнал,- весело
смеётся Семаргл.
- А чего он,- с мальчишеским запалом начал оправдываться я, но сразу осекся. Вновь на
меня навалилась волна жадного к моей персоне интереса, некто определённо меня
изучает, и я знаю, в любой момент он бросится на меня. Ясно как день, мне с ним не
справиться.
Семаргл встрепенулся, повёл ушами, плотно скрестил на спине крылья, втянул в
ноздри воздух, закашлялся, словно от перца, с удивлением глянул на меня.
- Умеешь ты попадать в неприятности, чародей из Чертога Финиста.
- Убей его!- требую я.
- Кого?- удивляется крылатый волк.
- Того кто на меня смотрит,- я дрожу от возбуждения.
С великим удивлением наблюдаю, как Семаргл нерешительно переступил с лапы
на лапу.
- Я могу убивать лишь тех, кто имеет душу, а это существо без души.
- Так что же нам делать?- вскричал я.
- Ну, меня он не сможет убить,- к немалому моему удивлению неуверенно заявляет
Семаргл,- я, гм, вроде бессмертный, но у вас шансов никаких.
- Что это такое?- дрожу я.- Неужели Болтная-Яга так преобразилась?
- Вроде мальчик большой, а такие глупости говоришь,- с укором говорит он.- У Болотной-
Яги душа есть, хотя и чёрная, а здесь полное отсутствие таковой. И, я ощущаю, Болотная-
Яга у него в плену.
- Понятно, он требует указать Путь,- догадываюсь я.
- Да, дорогу к Волшебной Книге,- соглашаясь с моей догадкой, качнул лобастой головой
крылатый волк.- Если он узнает Путь, всем будет плохо и вам и нам.-
- И что же нам делать?- с надеждой смотрю на него.
- Спасаться бегством.
- Шутишь?
- Садитесь мне на спину.
- Я не полезу!- взвизгнула Катя.
- Не съем тебя, девочка. Живей на спину!
Трехглазая курица неожиданно срывается с плеча и с кудахтаньем, перелетает на
Семаргла. Как по команде и мы прыгаем ему на спину, в ту же секунду расправляются
крылья, и нас поглощает мир бога огня и смерти. Огненные края щели сходятся, падаем со
спины крылатого волка, больно бьёмся об острые камни, шарю вокруг взглядом, ищу
Семаргла. Вот он, но уже в образе страшного человека с огненными глазами.
- Не часто живые бывают у меня в гостях,- вырывается у него смешок.
- Тебе смешно, а я ушибся,- говорит мой язык.
- Быстро осваиваешься,- с удовлетворением качнул головой Семаргл.
- Кирилл, это сон?- врывается в мои мыслящие процессы дрожащий голос Кати.
- Давно надо привыкнуть ко всему необычному,- нарочито грубо произношу я.- Или ты
попросту трусишь?- с подозрением суживаю глаза.- А как же твой отец?
Некоторое время Катя молчит, беспомощно озираясь по сторонам. Затем взгляд
становится осмысленным, она с удивлением вперила в меня взгляд, заносчиво вздёргивает
носик:- Причём здесь мой отец?
- Он офицер морской пехоты, а ты его дочь,- я как бы, между прочим, пожимаю плечами.
Катя мигом насупилась, с некой враждебностью резко говорит:- Да, я дочь
морского пехотинца и я … ничего не боюсь.
- Славная девочка,- Семаргл необычным образом трансформировался в удивительного по
красоте юношу. Он держит в руках трёхглазую курицу, пальцем чешет ей шею, та
закатила все три глаза, мне показалось, она издохла, но вот курица встрепенулась, открывается глаз по центру головы и неожиданно с воплями вырывается и спешит
забраться мне на плечо.
- И у такого создания есть душа,- смеётся Семаргл,- а те, кто ею обладают, в моей власти.
- И даже я?- вновь говорит мой язык.
- И даже ты, чародей из Чертога Финиста,- отвечает он.
- А почему ты так меня называешь?- словно очнулся я.
- Больше ста тысяч лет назад твой предок прибыл из этого созвездия.
- Я что, инопланетянин?- неприятно поражаюсь я.
- Все мы в какоё-то мере инопланетяне,- мягко улыбается Семаргл.- А твои предки,
девочка,- он скользнул горящим взглядом по застывшей фигурке,- прибыли из Чертога
Змея и я твой покровитель.
- А кто ж здесь тогда настоящие земляне?- едва не вскричал я.
- Лешие, водяные, мавки, естественно - почти все животные.
- Б-р-р,- голова кругом идёт.
- Не заморачивайся, так проще будет,- советует Семаргл.
- А как же Дарвин!- с возмущением вскричала Катя.
- А предки этого гражданина прибыли из Чертога Щуки,- невозмутимо отвечает Семаргл.
- Какой кошмар, Дарвин со своей эволюцией … инопланетянин,- Катя даже присела от
удивления.
- Меня волнует вопрос, мы здесь, а там Нечто без души пытается подобраться к
Волшебной Книге,- я в упор глянул на Семаргла, но столкнувшись с пылающими глазами, поспешно отвожу взгляд и с деланным вниманием оглядываю суровый пейзаж.
- Согласен с тобой, Волшебная Книга о Начале и Конце Мира в его руках станет
страшным оружием. Волшебный мир тесно связан с обычным, если нарушится
равновесие, планеты сорвутся со своих орбит, начнут взрываться звёзды, и наползёт на
Светлую часть Вселенной пространство Пекельного мира. Исчезнут все Чертоги и даже
Дивные миры пошатнутся и начнётся Великая Смута.
- Так что же нам делать?- пискнула в ужасе Катя.
- Надо спросить твоего друга, это он заключил всё волшебство миров в одну
единственную книгу, хотя даже его покровитель Вышень был против,- с укором
произносит Семаргл.
- Никуда я ничего не заключал!- едва не расплакался я.