- А я и есть … подросток,- не смущаясь, говорит он.
- И как такого черти боятся?- кривится курица.
- Сам удивляюсь,- пожимает плечами Большой Хрюх.
Семаргл не торопясь подходит, смотрит огненным взглядом и у Хрюха вспыхивает
огонь в глазах, Семаргл обращается в крылатого волка, а Хрюх - в крылатого кабана, Семаргл взметнулся жарким красным пламенем, а он – слепящим оранжевым огнём.
- Г-м,- превращаясь в мальчика, отступает на шаг бог смерти и огня,- а ты, батенька, опасная свинья, теперь понятно, почему с твоим народом не хотят связываться даже боги.
- Мы мирные свиньи,- смущённо отводит взгляд Хрюх.
- "Но наш бронепоезд стоит на запасном пути!",- не удержавшись, хохочет Катя.
Её реплика полностью разряжает обстановку, весело кудахчет Эмира, я жму,
протянутое копытце Хрюха, Семаргл рассеянно улыбается. Затем Большой Хрюх ведёт
нас на свою грибную плантацию, разводим костёр и отрываемся на всю катушку. Пекутся
на вертелах шампиньоны, а мы ведём неспешную беседу, оказывается у людей и свиней
много общего, разве что – свиньи почище будут, а так – почти родственники.
- Всё хотел спросить,- смотрит на нас маленькими доброжелательными глазками Большой
Хрюх,- а зачем вы лица сажей измазали?
- А, пустое, обычная маскировка,- отмахивается Катя.
- Так можно просто невидимыми стать,- удивляется Хрюх.
- Это тебе просто,- строго глянула на него девочка,- а мы ещё не выросли даже до
простого волшебства.
- Не расстраивайтесь,- понимает он нас,- скоро научитесь сдвигать даже горы … годков
через двадцать-тридцать,- добавляет он.
- Какой ты добрый,- кисло улыбается Катя.
Удивительно, но за всё путешествие, я только здесь, в лабиринтах Большого
Хрюха, чувствую себя в полной безопасности. Как приятно просто сидеть и в полудрёме
слушать разговоры друзей. Постепенно погружаюсь в сон.
Я часто летаю во сне, вот и сейчас парю в белёсой дымке, надо мной пробиваются
лучи Солнца, а внизу струятся голубоватые испарения от топей. Мне хорошо именно
здесь, между светом и тьмой. Тут пространство и можно лететь, не встречая перед собой
препятствий. Разгоняюсь, ветер свистит в ушах, кричу от восторга и … с лёту врезаюсь в
гору. Падаю в трясину, мир погружается во тьму. Но я не утонул, кто-то подставляет
ладони, это водяной – он вытолкнул меня на поверхность. Выбираюсь на кочку,
испуганно озираюсь, знакомые места! Отсюда мы улетели в Пекельный мир. Я на Земле?
Странно, но радости нет, а лишь страх. Где-то в трясине зашевелилось Нечто и,
разбрызгивая болотную жижу в разные стороны, приближается. В ужасе сползаю с кочки, но водяного уже нет и я едва не иду на дно, с трудом выбираюсь, ищу какое-нибудь
оружие, но здесь лишь гнилые ветки и мокрый мох.
- Что тебе от меня нужно?- кричу я.
Нечто останавливается совсем рядом, я наблюдаю, как с тела стекает вода, но
самого тела не вижу. Но вот, словно пробежала тень, вспыхивают огоньки и наполняют
фигуру светом. Передо мной стоит высокая красивая женщина, губы плотно сжаты, а в
глазах печаль.
- Женщина?- удивляюсь я.
- А ты думал жаба?- с иронией произносит она.
- Что-то типа того,- искренне отвечаю я, всматриваюсь в её лицо, и мне кажется, я её где-
то видел.
- В какой-то мере ты прав, скоро стану ею,- в её глазах появляется печаль.
- А вы кто?
- Альмигора,- шепчут её губы.
- Альми … вы мать Альмины?- вспыхивает во мне догадка.
- Какой умный мальчик,- мягко улыбается колдунья.
- Но как же вы тут … в этом болоте?
- Переоценила свои силы, вот и вляпалась, а душу швырнули к чертям, пытаются
выпытать все знания заключённые в ней.
- Вы тоже искали Волшебную Книгу?
- Сначала мужа, затем, когда вызволила его из ловушки Болотной-Яги, загорелась его
идеей, и мы вмести начали искать Путь, ведущий к ней. Но все эти Хранители, оказались
лишь для отвода глаз и все дороги, ведущие через них, упираются в очередные ловушки
… попались как мухи к жирному пауку, души вытряхнули, а мы здесь … в этом гнилом
болоте … навечно.
- Значит отец Альмины тоже здесь? А почему я его не вижу?- шарю взглядом по
поверхности топей.
- С ним всё сложнее … меня поддерживает волшебная сила … а он без души превратился
в самого заурядного зомби. Приходится держать его на цепи, иначе умрёт с голоду или
сгинет в болоте. Я хочу тебе открыть страшную тайну,- Альмигора наливается сиреневым
светом,- я наткнулась на Источник Вселенской Силы, не знала, что это очередная
ловушка, и испила его до последней капли … но оказывается плата за него – душа. Теперь
в меня могут подселить любую другую самую чёрную душу, и даже сам Сатана может в
меня войти и тогда для мира произойдёт нечто ужасное.
- Что же делать?- мне становится до умопомрачения страшно.
- Вернуть мне и моему мужу наши родные души, а затем … взять Волшебную Книгу и
лишить меня Вселенской Силы … она мне не по зубам,- с горьким смешком молвит
колдунья.
- С вашими душами … мы почти до них добрались,- самоуверенно заявляю я,- а вот с
Книгой, где её искать … не знаю.
- Странные слова ты говоришь, вот теперь я определённо знаю, Волшебная Книга о
Начале и Конце Мира всегда была рядом с тобой,- уверенно произносит Альмигора.- Если
не лишишь меня Вселенской Силы, я могу превратиться в непобедимую Чёрную
колдунью …и неизвестно что хуже, я с этой силой или Сатана во мне.
- Я не понимаю, где рядом? Последнюю книгу, которую я держал в руках, это учебник по
истории.
- А как же тогда ты попал в нашу страну?- шелестит её голос.
- Кирилл, вставай, хватит пузыри пускать!
Я не сразу понял, что меня трясёт за плечо Катя. Открываю глаза, первое
мгновение не могу понять, где я, образ Альмигоры всё ещё стоит перед глазами.
- Во, разоспался! Грибочков хочешь?- Катя протягивает палочку с нанизанными на неё
печёными грибами.
Машинально беру, но не ем, перед глазами всё тот сон. А сон ли это? С надеждой
смотрю на Семаргла, он всё видит, всё знает. Бог смерти и огня странно посмотрел на
меня, отрицательно качнул головой.
- У нас мало времени,- решительно поднимаюсь, откидываю палочку с грибами.
- Согласен,- смотрит с прищуром Семаргл.
- Вход в Преисподнюю там,- Большой Хрюх показывает в бездонную пропасть.
- Как же мы спустимся?- пугается Катя.
- Нема проблем,- Хрюх превращается в крылатого кабана.- Погружайтесь мне на спину,-
жизнерадостно хрюкает он.
- Не понял,- я начинаю соображать,- ты же едва не сорвался в пропасть … если бы не
верёвочка … притворялся!- с укором говорю я.
- Чуть-чуть,- хрюкнул Хрюх,- я знал, что ты воспользуешься волшебной верёвочкой, что
бы меня спасти … а она мне так нужна,- искренне сознаётся он.
- Ты поступил чисто по-свински,- хмурюсь я.
- Это так,- возводит глаза к верху Большой Хрюх.- Свинья я,- он театрально вздыхает.
Я не в силах на него злиться. Да бог с ней … с этой лыковой верёвочкой, главное у
нас ещё один друг появился.
Усаживаемся на широкую спину, хватаемся за жёсткую щетину, рядом взмахнул
крыльями Семаргл в образе крылатого волка, на нём, вцепившись когтями и клювом,
сидит Эмира, у неё хоть и есть крылья, но в бездонную пропасть лететь боится.
- В добрый путь!- командую я.
Срываемся вниз, Большой Хрюх несётся, сложив крылья, словно орёл за добычей.
Я с Катей хором орём от страха, но через минут десять устаём драть глотки и, сдерживая
тошноту, наслаждаемся падением в Бездну. Ещё через час привыкаем к монотонному
падению, затем внезапно нас тряхнуло, словно раскрылся парашют, это Большой Хрюх
расправил крылья. Далее мы планируем, по спирали опускаясь в неизвестность. Хоп!