шумом разгневанных бегемотов.
Спустя некоторое время привыкаем к скрипу, который мы производим своими
шагами. Может, мы не так громко идём, просто в такой мёртвой тишине любое движение
кажется оглушительно громким. Это мир покоя и тишины. Но мои мысли с
бесцеремонностью топчут, очень близко раздаётся крик, его заглушает злобное рычание, некто, сломя голову бросается прочь, а за ним, разбрасывая камни лапами, кто-то гонится.
- Что это?- влипает в меня Катя, крупно дрожа.
- Необходимо сойти с аллеи, вдруг кому-то требуется от нас помощь,- встрепенулся я, хотя у самого ноги подкашиваются от страха.
- Не ходи! Что мы можем сделать … без оружия,- громко шепчет Эмира, вращая
огромными глазами.
- Стойте здесь и никуда не отходите, а лучше спрячьтесь за кипарисами, мы поглядим, что
там случилось,- поддерживает меня Хрюх.
Поспешно покидаем аллею, проходим мимо чёрных кипарисов и оказываемся на
краю плоской долины, залитой призрачным светом.
- Вон они!- указывает мой друг на две тени, одну маленькую - тщедушную, другую
плотную - разлапистую.
- Сейчас догонит,- беспокоюсь я.- Эй, сюда!- неожиданно кричу я.
- Ты чего?!- пугается Большой Хрюх, но уже поздно, маленькая тень разворачивается и
летит к нам, а за ним, делая огромные прыжки, несётся страшное существо.
Маленькая, испуганная тень, залетает за наши спины, и мгновенно перед нами
возникают три оскаленные морды, глаза горят, летит пена, с бешенством скрипят зубы, высекая друг о друга искры.
- Стой, Цербер!!!- поднимаю ладонь и … огромный пёс с размаху тормозит, с
недоумением клацнув всеми своими челюстями.- Хорошая собачка!- я смотрю на
чудовище снизу вверх.
Странно, страх исчез, а животное ощущает моё состояние и это ставит его в тупик.
Цербер наклоняет головы, недоброжелательно смотрит, с морды свисает пена, остро
пахнет псиной, а я лихорадочно думаю, как мне поступить в следующий момент. Что я на
верном пути, подтверждает то, что Цербер сразу на меня не кинулся, но если я сделаю, что-то не так – нас тут же разорвут кошмарные три пасти.
- Это наша добыча!!!- рявкнул я и, хотя мой голосок мгновенно затерялся в хриплом
дыхании пса, Цербер вздрагивает, все шесть глаз в удивлении лезут на лоб.
Внезапно раздаётся грубый лающий голос, и я не сразу понял, что это говорит
Цербер:- Вы, что, из тех героев, что поили с меча души умерших, но я не вижу чёрных
овец, которых вы должны принести в жертву?
- Да мы так, заскочили сюда мимоходом, тащить овец не сподручно было … в другой раз.
- Мимоходом? В Долину Мёртвых мимоходом?!- давится слюной Цербер.
- Ну да, гуляли мы рядом … вот … решили пройтись по аллее. А что, здесь неплохо … и
мухи не кусают,- я несу всякую чушь, потому что не знаю, что говорить, но это приносит
свои плоды, пёс усиленно размышляет, в его головах происходят титанические подвижки, но сдвинутся с места не могут, своей белибердой я совсем вывел его из равновесия. Он
тоскливо взвыл, нерешительно оскалил морды, но я решительно вытягиваю ладонь, качаю
головой, вероятно, моих глазах – стальной блеск.
- Понял,- неожиданно говорит Цербер,- вы приятели царицы Персефоны.
Мне не захотелось врать, поэтому я просто молчу, с тупым бесстрашием глядя на
чудовищного пса.
- Зачем тебе душа этого сопливого мальчика,- почесал лапой живот Цербер, вероятно и в
мире мёртвых живут блохи.
- Сам ты … сопливый,- раздаётся полный негодования знакомый до боли голос.
- Игнат?- оборачиваюсь я.
- Привет, Кирюха. Что-то ты задержался маленько, меня уже целую неделю гоняет по
долине эта вонючая псина.
- Отбился от душ, не хочет быть со всеми,- расслабленно зевает одной из пастей Цербер.
- Это потому что рано ему быть здесь, у него незаконченные дела в мире живых.
- А мне то что, я охраняю души, но если Персефона согласна, можете, его забрать … мне
только легче станет … совсем умаялся гоняться за ним. Как только с ним родители
справляются, уму непостижимо?- добродушно скалится ужасный пёс.
- Тогда мы его забираем,- я достаю кувшин Семаргла.
- Надо у Персефоны спросить,- поднимается на лапы Цербер, но я открываю пробку, и
Игнат стремглав влетает внутрь.
- Всё, он уже не принадлежит Долине Мёртвых,- поспешно говорю я, пряча кувшин за
пазуху.
- А не поторопился?- с угрозой рычит трёхглавый пёс.
- Что ты, в самый раз!- отступаю я.
- Подожди,- останавливает меня Цербер, чувствуя, что его наглым образом провели.
Но я разворачиваюсь, пинаю Хрюха, и мы несёмся прочь.
- Я не понял, а как же царица Персефона?- взвыл Цербер.- А вот теперь я понял, вы
обманщики!- рёв из трёх глоток подбрасывает нас над землёй, но мы припустили ещё
быстрее.
Влетаем на аллею, хватаем девочек за руки и бежим прочь из долины. А за нами,
ломая кипарисы, напролом несётся ужасное чудовище.
- Не успеем!- орёт Большой Хрюх. Внезапно у него отрастают прозрачные крылья как у
эльфа и он, схватив девочек, взмывает ввысь. Я в прыжке цепляюсь за его ноги, мы
падаем на землю, Хрюх бешено вращает глазами:- Волшебство здесь действует, Кирилл
ты можешь самостоятельно взлететь!
- Как взлететь?!- от отчаянья у меня брызжут слёзы, а Цербер уже прыгает. Я отпускаю
ноги Большого Хрюха. Он, беспорядочно мельтеша крыльями, с трудом поднимается на
недосягаемую для трёхглавого пса высоту, крепко держа подвывающих от страха девочек.
Мне же пришлось откатиться в сторону. Совсем рядом вонзились когти, из пастей
вырывается пламя, кидаю ему в морды песок. Вскакиваю на ноги, бросаюсь к кипарису, лезу по гладкому стволу к ближайшим ветвям, но под чудовищным ударом лапы, ствол
дерева ломается как спичка. Я падаю на спину Церберу и ору ему в уши:- Хватит
бушевать, задрал уже!!!- и скатываюсь ему под ноги. Жмурю глаза, сейчас мне будут
откусывать голову.
Но, Цербер, тяжело дыша, усаживается рядом со мной на хвост:- Кого задрал?-
спрашивает он.
Приоткрываю один глаз:- Меня!- с вызовом говорю я.
- Так вроде ещё нет?- удивляется трёхглавый пёс.
- Это образно так говорят,- я всё ещё не могу отдышаться.
- Я ещё никогда не встречал таких индивидуумов как вы,- искренне произносит Цербер,-
обычно от страха сразу сознание теряют, или с мечом на меня прыгают. А вы … такие
непосредственные.
- Это плохо?- я сажусь на корточки.
- Забавно,- зевнул пёс.
- Какие есть,- я неожиданно понял, что могу летать, стоит лишь взмахнуть руками, что и
сделал. Поднимаюсь в воздух, Цербер равнодушно скользнул по мне взглядом.- Но ты
ведь не обиде на нас?- осмелев, спрашиваю я.
- Пустое. Всё какое, а развлечение,- с тоской глянул на меня Цербер.
- Ну, мы полетели?
- Летите … а мне пора,- он с треском подтягивается, вздыбив жёсткую шерсть на загривке, выдохнул из всех пастей избыток огня,- за душами следить нужно, не ровен час –
разбегутся. Одна душа уже слиняла … по твоей милости. Да ладно, одной душой больше, одной – меньше, Харон ещё привезёт, целую лодку,- по-философски мудро замечает
трёхголовый адский пёс.- Вы только к Океану не летите. Один раз хотел воды из него
испить, так дикие души меня едва всего не высосали, как гнус налетели, едва убежал, как
последний цуцик,- Цербер закашлялся и едва не подавился слюной, а я понял, это он так
смеётся.
- Про океан с вампирами мы знаем, через него летели. Неприятные они очень,
назойливые, злобные и вечно голодные. Затем, с Хароном в лодке плыли,- киваю я.
Трёхголовый пёс в удивлении поднимает все головы:- А вы не простые люди, через
Океан Мёртвых ещё ни одна живая душа не пролетала, впору складывать про вас мифы.