В большом зале было шумно и людно.
Расторопная хозяйка, помогающая официанткам разносить кружки с пивом, подскочила к нам и переспросила — вы втроем?
Я кивнул, и она ткнула в сторону неприметной лесенки. — Только бельэтаж.
Зал окольцовывал балкон и именно на нем нашелся столик на троих.
Нам поставили кружки и положили меню.
— Неужели это все преподаватели, — удивился я.
— Да нет, тут много провожающих, — усмехнулся проводник. — Многие родители с удовольствием заплатят за ужин куратора отпрыска, в надежде лояльности к собственной кровиночке. Или как аванс, для тех, кто точно знает, что сын или дочь, еще тот черт из табакерки.
За соседним столиком сидела почтенная матрона и выговаривала что-то юной деве.
Кирка сдвинула в их сторону стул и шею вывернула, чтобы расслышать монолог пожилой и периодические — нет юной. Видимо предмет разговора был близок ее интересам, потому что она в какой-то момент, балансируя на двух ножках стула не удержалась и опрокинулась в сторону соседей.
Матрона вытянула ладонь и в полете подхватила затылок Кирки. Стул грохнулся, а макушка не соприкоснулась ни с полом, ни с углом стула, на котором сидела спасительница.
— Простите, — попыталась подняться волшебница, заваливаясь обратно макушкой в ладонь.
— Я не хотела, — она сделала еще одно героическое усилие, и навстречу ей подхватился ошарашенный Сома.
Он помог ей встать и поднять стул.
Кирка же развернулась к матроне и начала по новой расточать благодарности.
— Сидеть, — вдруг гаркнула матрона и Кирка шарахнулась к своему стулу, прежде чем поняла, что команда адресовалась собеседнице за соседним столом.
— Не хочу, — вдруг взвыла девица, — у меня жених на другой жениться, если я раз в десять дней смогу на свидания ходить.
— Тьфу ты, — да на кой он тебе такой несдержанный взялся. Выберешь кого-нибудь понадежнее из старшего курса.
— Я кого-нибудь не хочу, — девица поливала дорожками слез уже не только щеки, они капали на воротничок и говорили про начинающуюся истерику.
Матрона все же решила додавить несчастную.
— Перестань реветь, тебя же не Вороны забирают.
В их сторону уже и так косились, а при воспоминании Нижних у девушки перемкнуло в голове что-то, и она завыла.
В момент Кирка подскочила к ней и нажала несколько точек по плечам и на шее.
Девушка, остановленная в процессе конвульсивной истерики, икнула и мокро взглянула в сторону рекрутера.
— Подавилась, — улыбнулась Кирка окружающим, — и по спине демонстративно постучала.
— Иди уже, — разрешила матрона девушке, — фиг с тобой.
Она захлопнула лежащую на столе тетрадь и потянулась за кружкой пива.
— Хоть самой ложись, — буркнула себе под нос.
— А куда, — развернулась в ее сторону Кирка.
— Что куда, — подняла та голову.
— Куда вам надо ложиться? Может я сгожусь.
Сома подавился пивом, — услышав про ложись, и пока он кашлял, я пропустил пару реплик, которыми обменялись женщины.
В основе головной боли матроны лежала несчастливая должность библиотекарши.
Почему не счастливая?
Да потому что они менялись с завидной регулярностью. Всего год, и очередная вертихвостка улепетывала вслед за выпускником. И даже возраст не спасал.
В плане того, что на эту должность нанимали по умолчанию женщин старше выпускников, и они все равно больше года не задерживались.
Неприятность случилась в этом году. Не замужних девиц подходящего возраста в городе не оказалось. Ректорат понизил планку, понимая, что тут либо пан, либо пропал. Но, вот эта была последней. Не густо сейчас с девушками.
— А почему пару не возьмете? Или мужчину?
— Мужчину артефакт не принимает.
— Артефакт? — удивление Сома и Кирки было искренним.
Матрона улыбнулась, — вот так то, есть еще тайны за закрытыми дверьми.
— А лекарь вам не надо? — спросил проводник.
— Нет, — мотнула она головой, — у нас старый Тома справляется пока. А ты что ль лекарь?
Мужчина кивнул.
Матрона выглянула из-за его плеча в сторону зала. Отыскав кого-то в толпе, она несколько минут пристально всматривалась в ту сторону.
— Нам зельевар нужен. — последний оказался обманщиком или недоучкой, своим же снадобьем отравился аккурат перед экзаменом. Так пришлось срочно пришлого приглашать из столицы, что б экзамен принял.