Высшая школа издалека выглядела стеной серого тумана, метров пяти в высоту, над которой торчал позолоченный шпиль, более всего приличествующий городской ратуше, а не учебному заведению.
В тумане висели ворота, запертые на огромный амбарный замок.
Я даже глаза потер, думая, что это игры разума.
Кирка покрутила головой, надеясь таким образом увидеть реальность за искусно созданной иллюзией.
Анна же встала напротив замочной скважины, которая по размеру равнялась высоте взрослого человека и заорала во всю силу легких: «Вы что там, совсем оборзели? Три дня до занятий, а вход закрыт».
Из скважины на ее крик вывалился заросший до безобразия охранник в длинном кафтане и тапках на голую ногу.
Кирка заинтересовано уставилась на обильную растительность, выглядывающую из-под халата.
Сома же попытался переключить ее внимание на что-то менее провокационное. Это что-то пыталось не заметненько мимикрировать под стену, вывалившись вслед за охранником из скважины и надеясь, что он примет удар на себя и за широким разворотом плеч их не увидят.
— Вот не пойму, что за неведомы зверушки — зашептал он ей на ухо, указывая на одного из них, в длинной рубахе, которая волоклась за ним свадебным платьем.
Анна ругалась с окафтаненным мужиком, а он пытался сфокусировать на ней взгляд и дышать перегаром в мою сторону.
— Не уйдешь, — донеслось от Кирки, и она резво понеслась к покидающим место преступления бедолагам.
— Сома, не зевай, — позвала с собой мужчину, и они ринулись отлавливать завизжавшую публику.
— Полегче там, — крикнула им вслед Анна, — это все персонал, будь он не ладный!
Ловля блох завершилась безоговорочной победой Кирки. Намотав на кулак длинные космы волос щуплых и прозрачных до синевы существ, она приволокла их к Анне.
— Так я и знала, — покачала та головой, — опять?
— Не гневись, хозяйка, — запричитали они втроем, третьего в охапке принес Сома. — Мы же хотели проверить рецепты.
— А в карты вы на раздевание тоже для проверки играли?
— Не, — подал голос охранник, — в карты это для контроля разума.
— И как контроль? — поинтересовалась Анна.
— Да ни к черту, забористый рецепт получился.
— Это вообще кто? — подала голос Кирка.
— Ах это, — мне показалось или Анна хитро улыбнулась. — Это, как я и сказала персонал. Длинноволосые, кстати, находятся в вашем подчинении. Сейчас, сейчас, — ага точно, это, по-вашему, сисадмины.
— Кто? — икнула Кирка.
— Что, не по-вашему? Ну хорошо, — Анна опять сделала приметный жест пальцами, как будто перебирая нити мира. — Это приведения, поправочка — духи — хранители Библиотеки.
Кирка аккуратненько отмотала космы со своих ладоней.
— А почему они такие живые, — все же решила уточнить.
— А что у вас духи мертвые? — Анна несколько удивилась.
— Они где-то посредине, — после секундной заминки ответила Кирка.
— Живые мертвые?
— Ну они мертвые, но на перерождение не ушли из-за недоделанных дел и превращаются в духов. Которых теоретически можно назвать живыми.
— Ну так и эти, недоделанные, — согласилась Анна. — Только они еще не родились. Вот отработают карму и смогут родиться.
— С ума сойти, — протянула волшебница, — такую концепцию я на своей памяти ни разу не встречала в живую.
— А этот? — спросил Сома, который после слов Анны тоже отпустил свою добычу.
— А эта — ваша, — озвучила свой приговор Анна.
— Моя? — затрясся мужчина.
— Она ваша помощница, бесценный кладезь древних рецептов. Только ее знания нужно фильтровать через здравый смысл и не лакать, простите, не пробовать получившееся, кладя здоровье на алтарь науки.
— Кстати, должна вас поздравить!
— С чем, — хором спросили Кирка и Сома.
— Мой выбор идеален, раз зиготы показались вам в своем великолепии до того, как вы пересекли границу школы.
— Вот это-то великолепие? — сморщила нос Кирка.
— Это вы других не видели, кстати, твоя Сома, скорее всего скоро уйдет на перерождение, раз напялила на себя рубаху. Хотя фиг их знает, по какому принципу они исчезают и появляются.
— Даже не знаю, радоваться мне или печалиться, — подал я голос. — Надеюсь эти полу существа не у всего педагогического состава.
— И не надейся, — фыркнула Анна. — тебя может спасти на первых порах, что факультет новый и список для помощника еще не написан. Но думаю, через пару недель вылупится в капусте.