Идея завести собственную автобусную компанию пришла Чэнь в голову, когда она подрабатывала во время учёбы в колледже. В возрасте 18 лет она начала помогать туристическим агентствам и автобусным компаниям составлять расписания движения автобусов. Она хорошо соображала в цифрах и датах, что было весьма ценным качеством для её работодателей. В её обязанности входил также расчёт времени поездки даже в часы пик, когда автобусам приходится лавировать среди машин, и составление наиболее удобных маршрутов. Однажды ей пришла в голову мысль, что, если бы у неё были собственные автобусы, она зарабатывала бы гораздо больше денег. И вот после окончания колледжа Чэнь заняла у друзей и в банках 300 тысяч долларов и завела собственное дело.
Чэнь обнаружила, что заниматься бизнесом, в котором доминируют мужчины, не так уж и трудно и что её успех зависел больше от усердия в работе и хорошего обслуживания. «Не существует бизнеса, который изначально был бы предназначен только для мужчин или для женщин, — говорит она. — Женщины, занимающиеся бизнесом, по своему уму и способностям ничем не отличаются от мужчин. Однако общепринятые стереотипы наложили на женщину слишком много ограничений при выборе карьеры и вселили в неё сомнения в своих способностях».
Чэнь вспоминает, что, когда она начинала своё дело, её конкуренты были уверены в том, что она разорится, и не считали её серьёзным соперником, отчасти и потому, что она была молодой женщиной. «Часто женщине приходится работать гораздо усерднее мужчин, чтобы добиться признания, — утверждает она. — Но всё-таки, если работать на успех, то со временем добьёшься его. Это только вопрос времени».
Шерри Чжэн — ещё одна представительница нового поколения деловых женщин. Она владеет сетью ресторанов, которая охватывает шесть городов, и её бизнес продолжает расширяться. Её путь к успеху очень похож на тот, который проделала Чэнь. Сначала Чжэн работала на других, но потом решила, что сможет делать свою работу самостоятельно. Она занималась гостиничным менеджментом и часто выезжала за границу. Четыре года назад, вернувшись из очередной поездки, она решила, что пора открыть собственное дело. Чем она будет торговать? Тут Шерри припомнила вкусный шашлык на рёбрышках, который попробовала в Соединённых Штатах, и решила, что он будет иметь успех и на Тайване. В 33 года она открыла на паях с партнёром ресторан и, сбиваясь с ног от навалившихся дел, всё надеялась, что сможет уйти на покой в сорок лет.
Рестораны Шерри предлагают кое-что сверх общеизвестных на Тайване блюд китайской кухни, и хозяйка постоянно вводит в меню новые кушанья, с тем чтобы посетители вновь и вновь приходили к ней. В первые полгода её дела шли не так хорошо, как она надеялась. Хорошенько изучив рынок, она поняла, как трудно остаться на плаву, полагаясь только на один продукт, и поэтому добавила в меню своего ресторана спагетти и некоторые другие блюда того же рода. Эти новшества имели успех среди молодёжи и принесли её бизнесу процветание.
«Мы постоянно улучшаем и изменяем наши блюда, чтобы опережать других в конкуренции, — говорит она. — Вот почему я не боюсь, что мне станут подражать, ведь я всегда могу придумать что-то новое для того, чтобы привлечь покупателей быстрее других». Шерри продолжает ездить за границу и привозить оттуда новые блюда и новые идеи для своего бизнеса. Вместе со своими поварами она работает над изменением меню каждые три-четыре месяца, ежемесячно даёт повышение отличившимся работникам и предлагает кушанья сезона, чтобы удержать старых клиентов и привлечь новых. В идеале она хотела бы держать разные виды ресторанов, в том числе китайский, французский, японский, вегетарианский и ресторан экологически чистых продуктов.
Когда её спрашивают, как может чувствовать себя в этом бизнесе женщина, она отвечает, что не видит здесь больших отличий от мужчин за исключением того, что женщины, кажется, действуют более гибко, что может облегчить деловые переговоры. Ещё она говорит, что в наши дни женщины удачливее, потому что им открыты разные пути к публичному и личному сотрудничеству.
И ещё один портрет в этой галерее деловых женщин: Стелла Цзянь. Родом из богатой семьи, Цзянь с раннего детства обучалась изящным искусствам. У неё был японский воспитатель, и она побывала в Японии, Англии и США, где училась живописи, ваянию и ландшафтной архитектуре. Позднее она стала учителем и дизайнером интерьеров и экстерьеров.
Пятнадцать лет тому назад Стелла Цзянь взяла на себя долг в миллион долларов, который наделал её муж, играя в азартные игры, и разорвала ставший невыносимым брак. У неё нашли злокачественную опухоль, и ей предстояло перенести операцию. Врач сказал, что ей, возможно, осталось жить два года. «Я благодарна тому, что прошла через это, — говорит 50-летняя Цзянь о том времени. — Без этого я не была бы такой, какая я сегодня. Не недооценивайте силу вашей воли. Если вы действительно чего-то хотите, решимость и усердный труд позволят вам добиться этого».