Многие судят о нравственности китайцев по обилию публичных домов в Шанхае, Гонконге, Тяньцзине или Пекине. Но дома эти содержатся гораздо более для проезжих и оседлых европейцев, которые посещают их очень охотно, как из простого любопытства, так и из потребности, как люди большей частью холостые и не принадлежащие в лучшим представителям своих народов. Даже содержательницы названных заведений слишком часто европейки, скупающия желтокожих девочек у бедняков. В портовых городах, где европейские кварталы находятся рядом с китайскими, немцы, французы, англичане с внешней стороны производят впечатление людей менее нравственных при сравнении с коренными жителями края. В сельском населении, — а таковым оно в Китае и является, — половой разврат во всяком случае отсутствует.
Богдыхан, отец всех подданных, существуя, главным образом, в абстрактном представлении подобия божества, является верховным сдерживающим началом. Правителями страны являются фактически вице-короли, около которых группируются народные массы, могущие при известных условиях выделиться в самостоятельные общественные организмы. Чиновников и вообще привилегированных и дорого оплачиваемых руководителей и контролеров общественной жизни сравнительно с податной народной массой в стране очень мало, что стоит в связи, между прочим, с чрезвычайно слабым развитием честолюбия и зависти у людей. Если должности и покупаются часто на деньги, то необходимо иметь в виду, что берутся на службу лишь выдержавшие соответствующие государственные экзамены.
Чиновники очень любят денежные сделки, что часто приносит явный вред обществу. Способным стоять во главе правительственного учреждения считается всякий хороший и зажиточный семьянин, лишь бы взгляды его и образ жизни отвечали исторически сложившимся нравам и обычаям страны. По служебной лестнице менее достойные идут не вверх, а вниз; однако быстрых падений, как и крупных движений в смысле житейской карьеры, мало. Невольно обращает на себя внимание, что в Китае перед законом все равны, и высшие чиновники, совершившие преступление, также подлежат суду и наказанию, как и низшие. К высшим чинам предъявляются даже слишком большие требования благонравия. Замечателен также обычай чиновников оффициально самим сознаваться в своих ошибках, что не всегда объяснимо ханжеством. Много в стране очень хороших чиновников и поразительно откровенных. Военные вербуются из проданных в рабы преступников и лиц, присужденных к ссылке, а также из монголов, манчжуров, манегров и других окружающих Китай кольцом родственных племен и разных метисов. Торговля рабами не носит того постыдного характера, каким она была еще так недавно в Турции. Рабы и рабыни являются членами семьи лишь с слегка и часто временно ограниченными правами и положением своим, повидимому, довольны. Купившие рабов обязаны, например, в течение известного времени поженить их на рабынях, не препятствовать желанию откупиться, не обижать их и т. д. Сословные различия выражены в Китае, в смысле прав, слабо. Аристократия малочисленна и в общественной жизни не играет никакой роли.
XII.
Хотя книгопечатание было известно китайцам гораздо раньше, чем европейцам, но их науки — астрология, география, история, светская и церковная философия, юриспруденция разрабатывались главным образом в устных преданиях из поколения в поколение; поэтому у народа упражнялась преимущественно память, которая и достигла пределов возможного при данных условиях. Для изучения двух тысяч иероглифических знаков, необходимого для элементарного образования, восемь тысяч для среднего и во крайней мере двадцать-четыре тысячи для высшего, требуется помимо удивительного терпения и сильное напряжение памяти. Не легко помнить также все церемонии, родословные, предания, знать которые считается необходимым для всякого образованного человека. Способ изучения книг, церемоний, генеалогических таблиц, китайских классиков наизусть в том порядке, в каком они написаны, требуя много времени и энергии, не благоприяиствует развитию способности самостоятельного мышления. Феноменальной памятью обладают не только ученые, но также уличные певцы и рассказчики.