VII.
Едва ли существует еще другой народ на земле, у которого на лице было бы написано столько незлобивости, веселого добродушия, спокойствия и, пожалуй, счастья, как у китайцев. Особенно симпатичны своею склонностью к юмору их дети. Однако, в Китае шумных игр не встретишь ни в проулках, ни на дворах. У бедных дети с четырехлетнего возраста уже живут общими со взрослыми интересами, принимают участие и в домашних делах с повседневными заботами, и в народных празднествах с веселыми иллюминациями, ракетами, музыкой, несением дракона, пусканием бумажных змеев и пр. В противоположность нашим детям, они не любят бегать и лазать, — душевное свойство, как будто передаваемое по наследству. И в детских не слышно громкого смеха и крика, как и отчаянных капризов, до топания о пол ногами включительно, что так обычно у нас, когда и няньки, и мамки, и родители унимают разбушевавшихся ребят. Меня поразило в китайских городах отсутствие плачущих или дерущихся на улице детей, именно той картины, которая сразу предстала перед глазами по возвращении в Европу. Та тишина, с которой сидят и учатся китайчата в школе, как в присутствия, так равно и в отсутствие учителя, невольно обращает на себя внимание; дети поражают послушанием, трудолюбием, неутомимостью, смышленостью не по летам, хотя школа, судя по предметам и способам преподавания, должна бы, на ваш взгляд, заглушить даже зачатки пытливости и самобытности мышления. По словам И. Коростовца, причиной хорошего поведения является не страх перед наказанием, а почти религиозное благоговение перед наставником.
У китайцев свои печали, свои радости, нам часто чуждые и непонятные. В общем, они, повидимому, более склонны к радости и смеху, чем к горю и слезам. Иногда они производят впечатление, положительно, каких-то чудаков. Где мы едва улыбаемся, они уже смеются; где мы смеемся — они хохочут; где мы хохочем — они надрываются от неудержимого смеха. Однако, если требует приличие, они отлично умеют сдерживать эмоцию, напр. в присутствии старших, когда считается неприличным не только смеяться, но даже чихать, сморкаться, плевать, кашлять и т. д. Женщины при встречах не проявляют радости и восторга поцелуями; даже мать редко целует своего ребенка, хотя относится к нему с искренней любовью. Знакомые просто обнюхивают друг друга или отвешивают взаимные поклоны. Два приятеля, встретившись после долгой разлуки, выражают свою радость сжиманием собственных рук над грудью или потрясанием кулаков перед лицом знакомого — жестом, который более соответствовал бы гневу, желанию поколотить. Китайские церемонии вошли в поговорку и установлены законом до крайних мелочей (Говорят, они изложены в 200 томах!). Поклонов, напр., насчитывается до восьми видов, и каждому — свое место: в одних случаях только кивают головой с соответствующими жестами рук; в других — кланяются в пояс; в третьих — падают на колени определенное число раз, напр. три или девять, и т. д. Когда главнокомандующий вашей армией приехал в Манчжурию, китайские войска приседали на корточки, выражая этим верх почтения и удовольствия от встречи.