На конкурсе «CCCV» нужно было как можно быстрее определить сорт чая. Задачу усложняло то, что каждому участнику давали не сухие листья, а заваренный чай – определять приходилось только по цвету и аромату. Ли Фан усердно готовилась, и благодаря этому обошла опытных чайных специалистов. Она изучила все виды чая, понюхала и запомнила тысячи ароматов. Следовательно, чтобы распознавать чайные ароматы, нужен не только чувствительный нос, но и хорошая память, а также постоянные тренировки.
Из чего состоит аромат?
Аромат чая складывается из двух частей. Сначала можно ощутить «аромат до глотка» – так называют запах сухих листьев и свежезаваренного чая до первого глотка. Ему на смену приходит «аромат во время глотка» – это влажный насыщенный запах, который заполняет носовую полость во время глотка, и послевкусие, которое он оставляет.
Чай обычно продается в виде сухих листьев. Есть чаи, которые легко распознать по их внешнему виду. Например, качество многих сортов зеленого чая легко определить по форме листьев и цвету. Но о достоинствах и недостатках других чаев – например, утесного чая – нельзя судить лишь по внешнему виду. Пока не заваришь, не поймешь, хороший ли это чай. Однако есть маленькая хитрость, которая может помочь. Возьмите горсть сухого чая, сделайте вдох, дышите в ладони с чаем, пока он не разогреется, и аромат сухого чая сразу же раскроется. По этому запаху можно понять, хорош этот чай или нет.
«Аромат до глотка» мы вдыхаем через нос, а «аромат во время глотка» ощущаем через ротовую полость, откуда он попадает на обонятельные рецепторы. Именно он является самым важным в дегустации чая. «Аромат во время глотка» и послевкусие хорошего чая длятся долго и приносят истинное наслаждение.
Почему настолько важно чувствовать запах чая? Китайцы пили чай тысячелетиями, и все это время он выполнял две основные функции: первая – утоление жажды, вторая – эстетическая: наслаждение вкусом напитка и самим ритуалом чаепития. И эта эстетическая сторона чаепития по-прежнему ценится гораздо больше, чем оздоравливающие свойства напитка.
Во время чаепития китайцы сначала оценивают, насколько хорош сам чай, а затем – «чайное пространство» (часи[8]). Однако сейчас, когда чай набирает популярность во всем мире, на первый план выходит оздоровительная польза чая. Все больше и больше любителей чая начинают заботиться о своем здоровье, особенно молодые люди.
С точки зрения работы органов чувств, дегустация чая не сильно отличается от дегустации вина или кофе. Просто чай имеет свои особенности и может казаться довольно сложным. Наслаждение ароматом чая делает чаепитие более увлекательным. Хотя у чая различные ароматы, основной принцип его улавливания один. Если понять, как устроено наше обоняние, то оценить аромат и отличить один от другого станет гораздо легче. Да, китайский чай – это целая система, и разобраться в ней может быть непросто. Но если сначала разобраться, как работают наши органы чувств во время чаепития, а потом попробовать напиток, то вы поймете, что это за вещь – китайский чай, и почему он приносит такое наслаждение.
В воздухе много самых разных молекул запаха, и ароматы, которые можно почувствовать, очень многообразны. По сути аромат не имеет базового запаха, поэтому слов, характеризующих его, недостаточно. Люди описывают ароматы с помощью прилагательных, предназначенных для обозначения вкуса: например, «сладкий», «кислый», «горький», «терпкий», «вяжущий» и т. д. Однако это не совсем одно и то же. Вкус пищи, воспринимаемый языком, отличается от запаха, который чувствует нос. Но оба они переплетаются, образуя удивительные ощущения, когда мы едим пищу и пьем чай.
У нас также есть другой способ описать аромат, назвав его, например, жасмин, роза, японская софора, имбирь, яблоко, лимон и т. д. Но дело в том, что эти ароматы представляют собой смесь нескольких веществ. В мире очень мало природных ароматов, состоящих из одного ароматического вещества, – можно сказать, их почти нет.
Среди млекопитающих обоняние человека отнюдь не выдающееся. С одной стороны, обонятельный мозг человека относительно невелик. С другой стороны, обонятельный участок в верхней части носовой полости у человека слишком мал и составляет всего 5 см2; для сравнения: у кошек –21 см2, а у собак он достигает 169 см2.
8
Чайное пространство (часи, букв. «чайная сцена») – чайная утварь (гайвань или чайник, пиалы) и прочие предметы (статуэтки, чайное полотно (чабу), цветы и др.), а также композиция их расстановки на чайном подносе (чабань). Является важным элементом чайной церемонии, так как задает тему и настроение.