— В общем, Михаил Иванович, давайте задержим этого Глущенко.
Был конец рабочего дня, когда капитан Ахмеров и лейтенант Ковалев поднялись на второй этаж института «Сельпроект». Прежде чем открыть дверь в светлый зал, где возле кульманов работали проектировщики, Ахмеров сказал Ковалеву:
— Понаблюдайте внимательно за Глущенко. Не зря говорят: со стороны виднее.
Ковалев, войдя в зал, остановился возле двери. Капитан Ахмеров твердо зашагал по длинному проходу между кульманами и, подойдя сзади к Глущенко, опустил ему руку на плечо.
Ковалев заметил, как вздрогнул Глущенко. Обернувшись к капитану и мгновенно побледнев, он стал невпопад совать свою руку Ахмерову — гораздо выше того места, где была протянутая ладонь капитана.
Опустив глаза и не глядя ни на кого, Глущенко поднялся и зашагал из зала впереди капитана.
Когда вышли из института, Глущенко сказал:
— Я все эти дни ждал, что за мной придут...
Глущенко почти полностью подтвердил версию капитана Ахмерова. Да, он стал искать дружбы Ставрова, когда узнал, что тот приехал из Заполярья. Да, Ставров не скрыл, что повышенная оплата труда и компенсация за два отпуска позволили ему сделать кое-какие денежные сбережения. Ставров собирался вступить в жилищный кооператив и приобрести двухкомнатную квартиру. Записался в очередь на легковую автомашину. Предусмотрел покупку мебели для будущей квартиры. Сказал, что на все привезенные из Заполярья деньги купил облигации трехпроцентного займа.
Глущенко дважды бывал в Заречье, на квартире у Ставрова. Обратил внимание на шкафчик — единственное место, где могли лежать облигации. Пригласил Ставрова на рыбалку, и когда тот сказал, что у него нет никакой подходящей одежды, дал ему свои старые брюки и сапоги. На берегу Волги, ночью, когда Ставров уснул, Глущенко ударил его найденной тяжелой дубиной. Взял ключ от квартиры, утащил труп в кусты и вернулся в город. Куртку Ставрова и сапоги бросил в реку.
Тогда же ночью Глущенко вспомнил, что на убитом Ставрове надеты его собственные брюки. Но не испугался этого. Знал, что в карманах ничего не было.
До рассвета Глущенко успел побывать на квартире Ставрова. Без труда открыл шкафчик. Но он был пуст. Осмотрел постель, чемодан. Попробовал приподнять доски пола. Из этого ничего не вышло. Облигаций он так и не нашел.
Точность и аккуратность — закон следствия. Капитан Ахмеров решил на месте проверить показания Глущенко. И вот он с лейтенантом Ковалевым и спортсменом-аквалангистом Стрельченко снова на берегу Волги...
Стоял ветреный, прохладный день — один из тех дней, когда по всему чувствуется, что лето уже прошло, и первые признаки осени видны в желтизне берез, в жарком пламени листвы осин.
Пока Ахмеров и Ковалев, разбив место происшествия и прилегающий к нему участок берега на квадраты, вели обследование, Стрельченко принес несколько охапок хвороста, разжег большой костер и, надев маску, отчаянно бросился в студеную воду. Изредка над волнами виднелся кончик трубки, через которую он дышал, изредка на поверхности воды лопались пузырьки. Но ничего обнаружить не удавалось.
Выскочив посиневшим из воды, Стрельченко заплясал возле пылающего костра. Со стороны этот танец выглядел, вероятно, смешно. Но, поплясав и согревшись, спортсмен снова с разбегу кинулся в воду, теперь уже ниже того места, где только что вел обследование. Так продолжалось несколько раз, пока Стрельченко не выволок со дна реки набитые песком сапоги и куртку, в которую был завернут огромный камень.
К этому времени Ахмеров и Ковалев положили на песок в стороне от костра дубину, о которой говорил Глущенко...
На следующий день Глущенко сразу же опознал найденные на дне реки вещи...
Зуфар Шукурович навестил заболевшую от переживаний Надежду Максимчук на ее квартире. Она рассказала, что в поисках Ставрова ездила в один из пригородных поселков. Не скрывала, что ею руководила ревность. Дело в том, что из Заполярья Аркадий Ставров летел в одном самолете с молодой женщиной. Однажды они встретили ее на улице. Ставров поздоровался с ней, поговорил пару минут. Наде он объяснил, как познакомился с этой женщиной, шутливо добавив, что она — вдовушка и предлагала ему квартиру в своем доме. Назвал ее фамилию и адрес.
Надежда Максимчук решила, что найдет Аркадия у этой женщины. Та, оскорбленная, грубо обругала Надю и выставила ее за дверь.
Только Надя вернулась из пригородного поселка, как прибежала подружка Клава и сообщила, что милиция арестовала Глущенко, что все в институте говорят, будто он убил Ставрова. Надя слегла в постель.