— Не обращай внимания. Всё что она делает — в пользу бедных.
Сэт покачал головой:
— Боюсь, не понимаю…
— Она — Охранитель — и этим все сказано. Что, неужели не помнишь кто такие Охранители?.. Это орден элитных Убийц на службе Империи. Они разведывают, разнюхивают, и убивают тех, кто, по их мнению, не угоден Империи. Будь то глава разбойничьей шайки нашедшим пристанище в глухом лесу или плетущий во дворце паутину заговора знатный вельможа… Если говорить просто: то подозрительность у неё в крови — неудивительно, что она видит в тебе угрозу…
— Угрозу? Но почему?
Пай-пай пожал плечами:
— Говоря в пользу бедных, думаю, что ты сильно отличаешься от всех нас. Мало того что будучи простым воином, одолел полсотни святош, так вдобавок на тебе хоть и лохмотья, но все же видно — весьма странные лохмотья. К тому же, ты ничего о себе помнишь… Да еще эта бесовская книга…
Чем больше Пай-пай говорил, тем сильнее росла складка между его бровями — похоже, что каждый новый перечисляемый пункт в списке странностей Сэта, все больше заставлял отрядного лекаря сомневаться в новом товарище. Но отступать было поздно.
— Почему эта книга бесовская? — спросил Сэт, безотчетно сжимая корешок сильнее.
— Если в пользу бедных, скажу, что всё что от магии — бесовское. Конечно же, ни я ни Арвиан в свете последнего нашествия демонов, не отказались бы от мага в отряде… Но это не отменяет того, что маги противны людям. Они непонятны. Сила которой они повелевают словно огонь — он приносит пользу, но стоит зазеваться, того и гляди он сожжет весь дом… Вот иное дело честный меч, о нем я могу говорить часами…
Сэт безотчетно вздохнул, и заметивший это Пай-пай вернулся к более насущному для собеседника вопросу:
— Не бери на ум — если бы Книга была написана Чернокнижником — охранитель тебя бы уже убила.
Сэт снова покачал головой. Что-то не сходилось. В представление Пай-пая, Сэт — герой, убивший пятьдесят человек, но эта так называемая охранитель — женщина, с парой кинжалов. Так почему же Пай-пай говорит о его проигрыше как о вполне очевидном факте?.. Допустим, сам Пай-пай в отличие от остальных, не склонен верить в бойцовские умения Сэта. Но ведь он похоже настолько же уверен, что она сильнее его и всех воинов вокруг!
Окинув оценивающим взглядом своего негаданного собеседника, Сэт увидел перед собой крепкого ветерана, с головы до ног защищенного кольчужной сеткой, и железной плитой-кирасой сковавшую грудь и плечи. Рукоять меча была истерта постоянными упражнениями, а на его щеках сохранилось несколько отметин от ран, полученных им в давних сражениях…
Чтобы такой воин считал, что какая-то женщина может быть сильнее его — должно случиться нечто невероятное. Сам Сэт, даже не смотря на то, что полностью отдавал себе отчет, что Сандра могла с легкостью связать его в узел — тем не менее, считал что у него были все шансы одержать над ней вверх, если скажем бой пойдет на совершенно близких дистанциях, где у него будет полное преимущество в массе и объеме мышц. Но, похоже, Пай-пай, вообще не допускал мысли о победе…
— Она настолько сильна? — спросил он вслух.
Пай-пай помедлил с ответом, потом улыбнулся и загадочно произнес:
— Дождись первой стычки с разбойниками — увидишь сам.
С этими словами он отошел, предоставив Сэту время на раздумье. Какое-то время он и вправду провел в размышлениях, но после махнул рукой, мысленно проворчав: "Да хрен с ней".
— Выступаем! — прокричал лорд Арвиан, увидев, что отряд справился с укладыванием нехитрых пожитков.
Сэту оставалось взвалить на плечо трофейный двуручник и сжать в левой руке Книгу. Неудобно. Может быть даже слегка комично — но что поделать?
А Книга действительно была с большой буквы: довольно габаритная, и весьма увесистая — килограмма три или четыре. Даже не понятно с чего такой вес…
Мельком взглянув на обложку, Сэт увидел сложный орнамент вырезанный в твердой поверхности — однако это не было металлом, деревом или кожей… Что-то было в этой мысли, она крутилась в голове, но вскоре исчезла из-за невозможности её оценить.
У него возникла мысль украдкой её приоткрыть, но он чувствовал жгучий взгляд постоянно упирающийся между его лопатками — женщина в платке кажется не собиралась так просто оставлять его в покое.
— Черт, докликался! — в сердцах бросил он, когда услышал быстро приближающийся перестук каблуков.