В целом Брокхэм нельзя было считать абсолютно религиозным городом. Однако в первый день недели¹ создавалось впечатление, будто бы в церкви собрались все пятнадцать тысяч. Энджел с трудом переносил подобные столпотворения. Не потому, что сторонился людей, просто он чересчур помешанный на чистоте. А здесь потные тела так и норовили прилипнуть. Случайные прикосновения чьих-то грязных рук в проходе, вряд ли помытые скамейки, традиционные похлопывания пастора по его спине — всё это вызывало у Энджела раздражение. И тем не менее ему приходилось торчать здесь с раннего утра, когда все нормальные люди дремали.
Семью Холлов никак нельзя было причислить к нормальным. По крайней мере, главой семьи у них негласно считалась Марша Холл. Энджел с детства знал её такую: влиятельную, бескомпромиссную и твёрдую. Но, несмотря на эти качества, она умудрялась оставаться любящей матерью и женой. Отец, Игнас Холл, был более мягким и податливым, а должность директора продуктового магазина нисколько не делала его строже. В этом жена-домохозяйка определённо лидировала. И именно по её инициативе Холлы посещали воскресные службы. Ведь Игнас не особо хотел оспаривать решения Марши, а мнение Энджела и его младшей сестры Джейн не учитывалось. Вообще и самая молодая из Холлов не спешила перечить матери. Вот и получалось, что единственным неугодным членом семьи становился Энджел. Потому что только он осмеливался действовать против воли Марши.
С мамой они могли поругаться из-за любого пустяка: будь то бытовые дела или учёба. Энджел разве что мирился с походами в церковь. Поэтому в очередное посещение он, сидя между сестрой и отцом, периодически включал телефон и проверял время. Под монотонный говор пастора Кристофера его клонило в сон, и, чтобы окончательно не отрубиться, Энджел принялся рассматривать других посетителей церкви. Новых лиц увидеть не удалось. Ещё бы, кто по собственной воле будет сюда приходить?
Энджел осмотрел задние ряды, через три скамьи от Холлов расположился Льюис Парсонс — племянник пастора — и раздевал Джейн глазами. Конечно, вряд ли прямо-таки раздевал, — промытые проповедями мозги не позволяли, — но мало ли. Сама Джейн сидела ровно, и со стороны могло показаться, что она действительно заинтересована в сегодняшней теме, но это вовсе не так. Специально сев возле брата, она отгородилась от матери, а потому могла с лёгкостью спрятать под юбкой телефон и переписываться с девчонками из чирлидинга. Это первый год Джейн Холл в качестве участницы группы поддержки. Энджел чувствовал гордость за сестру, пусть никогда ей об этом не говорил, а также тревогу. Всё-таки место в команде обещало не только внимание окружающих, но и зависть. Он искренне переживал за Джейн, однако та никогда не воспринимала его слова всерьёз и постоянно смеялась.
На самом деле Энджелу никогда не приходило в голову, что его "Джей-Джей" может вырасти. Что ей начнут нравиться мальчики, а игры в куклы перестанут приносить радость. Когда ему было восемь, а ей семь, Джейн сказала, что никто не сможет вытеснить из её сердца Энджела. А сейчас, видя, как сестра увеличивала присланную пару секунд назад фотографию Алана Рида, он невольно сжимал кулаки. Холл не первый год знал Рида, и то, что именно им увлеклась Джейн, настораживало.
Джейн осмотрелась, и, чтобы не оказаться пойманным с поличным, Энджел отвернулся в сторону отца. Тот тоже уже не особо внимательно слушал пастора и потупил взгляд в пол. Одна Марша сидела чуть ли не с открытым ртом, внемля мелодичному голосу Кристофера, а когда он начал подводить итог, заметно приуныла.
— Будем же осторожны в нашем служении Богу, — вещал с большим энтузиазмом, чем в начале, Кристофер. — Не будем забывать, что начало мудрости — страх Господень. А потому особенно аккуратно нужно относиться к тем делам, которыми мы пытаемся Ему служить². Аминь.
— Аминь, — вторили ему прихожане.
Проповедь закончилась, и теперь Энджел мог наконец-то подняться. Все вокруг засуетились: кто-то засобирался домой, а кто-то пробирался пообщаться с Парсонсом. Джейн и Игнас уже затерялись в толпе, Марша отправилась традиционно благодарить пастора за восхитительную речь, и только Энджел Холл стоял на месте. Не желая влезать в толпу и по итогу с кем-то столкнулся, он благополучно дождался, когда очередь рассосалась, и вышел из церкви. Около серебристого «Рено Дастера», которому уже пошёл восьмой год, его поджидали сестра и отец. Джейн встретила брата возмущённым вздохом и сунула смартфон чуть ли не в лицо.
— Время видел? — злилась она. — У меня через десять минут тренировка начинается!