Многие говорили, что Шерил безумно похожа на маму в молодости. Шерил всегда в ответ благодарила, но никогда не считала это комплиментом. Ведь, чего-чего, а походить на Ханну как в внешнем, так и внутреннем плане, она хотела меньше всего.
Не в силах любоваться этим зрелищем, Шерил отправилась в свою комнату. Там всегда было спокойно, словно маленький островок посреди бескрайнего океана. Шерил упала на незаправленную с утра односпальную кровать. Сквозь крошечное отверстие между завешанными шторами луч света разделил длинной полосой на двери детский рисунок. На одной стороне оказалась мама с ребёнком, а на другой папа. Шерил понимала: давно пора уже выбросить этот хлам, но рука так и не отчего-то так и не поднялась.
Нахмурившись, она уставилась в белоснежный потолок, на котором прямо над ней находились два отпечатка ладоней. Один огромный, а второй совсем маленький. Шерил закрыла один глаз и подняла руку напротив второго отпечатка. Её ладонь полностью заслонила его. Даже когда они с папой получили выговор от мамы им было весело. Сейчас это воспоминание вызывало тоску и обиду. Обиду на Руперта, что он с такой лёгкостью забыл про неё и сейчас отдавал свою любовь другим. Обиду на Ханну, что она променяла дочь на свои развлечения. Но больше всего она винила себя. За то, что так и не смогла улучшить свою жизнь. И как бы она ненавидела родителей – ненависть к себе в разы её превышала.
Шерил вытащила из кармана толстовки телефон. Несколько трещин на экране тянулись от нижнего левого угла к правому верхнему и напоминали о недавнем походе к Коди. Коди, ведь точно! Пусть они и не виделись с прошлой недели и жутко повздорили, но Шерил знала – он всегда пустит её на порог своего дома. С третьего раза всё-таки открыв сообщения, она отправила другу смс: "Я зайду вечером? ", - и почти сразу же получила ответ: "Залетай, Пегги как раз собиралась готовить коблер¹"
Всё же насчёт Коди она никогда не ошибалась.
***
К брату и сестре Холидей Шерил ходила домой по нескольким причинам. Первая – это отличная возможность лишний раз не торчать дома с матерью. Вторая – Коди и Пегги никогда не лезли к ней с дурацкими вопросами о её жизни. Третья – и самая главная – Пегги готовила так, что у Шерил от одного только запаха еды вытекало целое ведро слюны. В свои двадцать три с небольшим она напоминала классическую бабушку, которая не выпустит тебя из-за стола, пока всё не съешь. Да и одевалась Пегги примерно так же: в вязаный – в этом она тоже была хороша – персиковый кардиган и достающую до щиколотки юбку со складками чуть более тёмного оттенка. Она полюбилась Шерил за свою простоту и искренность, та же в свою очередь нравилась Пегги за любовь к её, как говорил Коди, стряпне.
О Холидеях Шерил мало что знала. По их рассказам они переехали в Брокхэм четыре года назад к бабушке. После её смерти они продолжили жить в её доме. Пегги работала учителем в младшей школе, а Коди в этом году оканчивал одиннадцатый класс – в следующем он уже станет выпускником.
Когда Шерил постучалась к ним в дверь, часы показывали пятнадцать минут восьмого. Поздновато для гостей, но в самый раз для старой подруги. Пегги встретила её с традиционной улыбкой, одним из подаренных Коди на день рождения фартуком и тянущимся с кухни ароматом выпечки. Здесь всегда было так уютно и тепло, когда бы Шерил ни приходила. Если в свой дом она шла нехотя, то сюда хотелось возвращаться снова-снова. Потому что тут ждали. Эти люди радовались её приходу. Если бы у Шерил спросили, кого она считает своей семьёй, то она бы без раздумий назвала три имени: Адель, Коди и Пегги. Три года назад она, быть может, добавила ещё одного человека. Шерил мотнула головой. Нет, сейчас точно не время думать о Конноре. Он ещё даже не приехал, а она уже изводила себя глупыми мыслями. Вспоминал ли он вообще её?
— Ты вовремя. — Пегги любезно поставила перед Шерил тапочки. — Коди у себя играет в новые стрелялки. Я вас позову, как пирог будет готов.
Они разошлись в разные стороны. Пегги отправилась в сторону кухни, а Шерил – в комнату Коди. Возможно, он догадывался, что Шерил зайдёт к нему, потому что на удивление дверь оказалась не запрета. Внутри комнатка младшего Холидея отличалась от других – убранных и светлых. В темноте светился лишь монитор компьютера, и Шерил практически сразу же нарвалась на какой-то мусор на полу. С трудом, но она всё же нащупала на стене выключатель. Берлогу Коди тут же озарило белое свечение ламп. Затем под недовольный бубнёж друга открыла форточку, впуская в пропахшее грязными носками место свежий вечерний воздух. Так-то лучше, а иначе ещё десять минут в этом протухшем маринаде Мэлроу не продержалась.