На столе рядом с компьютером стояло несколько кружек с пакетиками чая. На полу у двери валялась груда одежды, явно предназначенная для корзины с грязным бельём. Коди никогда не отличался любовью к чистоте и убирался лишь перед праздниками, когда Пегги уже причитала, что выкинет весь его хлам.
Однажды Пегги уехала на курсы повышения квалификации на целую неделю. Тогда она чуть ли не умоляла Шерил заглядывать к её непутёвому брату и следить, чтобы тот не превратил их дом в отель для всего Брокхэма, а затем и свалку. К слову, о просьбе Шерил вспомнила за день до приезда Пегги. То, что Шерил увидела в доме Холидеев, стало сбывшимися страхами Пегги. Они с Коди за пятнадцать часов привели дом в более менее подобающий вид, но разбитую статуэтку одним из гостивших дружков младшего Холидея починить так и не удалось. После этого случая он долго клялся больше не устраивать подобные тусовки. Своё слово он сдерживал до сих пор, но убираться в комнате так и не начал.
— Тебе как обычно? — Коди наконец оторвался от монитора, снял наушники, взлохматив и без того непослушные, вьющиеся волосы, и потянулся рукой под стол к потайному ящику. Шерил знала что там лежит. — Прости, в этот раз без скидки.
Шерил покачала головой.
— Я завязала.
Коди повернул к ней голову с нахмуренными бровями, всё ещё держа ладонь под столом.
— Если ты это из-за цены, то я правда не могу продать дешевле.
— Не из-за цены, с деньгами проблем нет. — Шерил поудобнее разместилась на кровати. — Просто решила завязать.
— И как долго ты уже "завязала"? Три дня?
Мэлроу поджала губы. Его насмешливый тон раздражал, но говорить, что в завязке она уже четыре дня, а не три, не хотелось. Поэтому она гордо промолчала.
— Тогда выкладывай, зачем пришла? — Коди развернулся к ней на кресле и выжидающе сложила руки в замок, разместив локти на подлокотниках. — Не поверю, что соскучилась.
— А вот и соскучилась, но по Пегги. — Шерил с вызовом вздёрнула подбородок. Отчасти она говорила правду, но Коди знал её лучше остальных — за это она его недолюбливала и обожала одновременно.
— Коннор Осборн приезжает, — всё-таки созналась она.
— Ого.
"Ого"? Нет, не такой реакции Шерил ожидала от человека, которому всегда есть что сказать. Коди был единственным, кого она посвятила в свои амурные дела. Узнал он про них до того, как Шерил впервые купила у него травку, или только через некоторое время – она не помнила. Возможно, они тогда сидели как сейчас – он в своём излюбленном кресле, а она на кровати – или, прислонившись спиной к двери, нюхали марихуану.
— Что конкретно тебя волнует в его возвращении? — Коди внимательно всматривался в её глаза. — Что подружка снова поставит его на первое место, а тебя на второе? Или то, что ты до сих пор дрочишь на него по ночам?
— Я не... Как это вообще сюда относится?
— Никак. Я вообще не понимаю, почему ты так паришься по этому поводу. — Коди деловито поправил невидимый галстук и с видом профессора откинулся на спинку кресла. — Объясни, что тревожит твоё сердце, и гуру любви даст совет.
Шерил картинно закатила глаза, но сдержать усмешки так и не сумела. Как она вообще могла доверить этому человеку свой секрет, если он так легкомысленно относился к её проблеме? Или не было никакой проблемы, а Шерил сама навыдумывала себе всякое и теперь доставала этим Коди?
— Ты прав, — устало согласилась она. — Я зря думаю об этом. Забудь.
— Уверена?
— Ага, пока что в советах гуру любви не нуждаюсь. Лучше расскажи, как у вас с Пегги дела?
Коди призадумался на мгновение и в очередной раз пожал плечами.
— Ничего особенного. Правда стал к нам захаживать наш новый учитель французского, мистер Кливз. Оказывается, что он живёт с нами по соседству, прикинь? Я, конечно, ничего против него не имею, да и Пегги он, вроде как, нравится, но... Не знаю. Всё как-то непривычно что ли.
— Боишься, что придётся делиться местом под юбкой Пегги? — подначила его Шерил. Коди в ответ скорчил смешную гримасу с высунутым языком.
Нет, этот парень мог меняться внешне, но его детская натура и нрав шута всегда оставались рядом. Хотя, если посмотреть, и ростом он немногим превосходил Шерил. А ведь она едва переросла отметку в пять футов и четыре дюйма².
С первого этажа донёсся зовущий ужинать голос Пегги. Друзья подскочили со своих мест и наперегонки понеслись вниз, желая урвать самый лучший кусочек. Оба влетели на кухню и, занимая более выгодное место за столом, чуть не снесли из рук Пегги противень с чем-то ароматным внутри. Та наградила их сердитым взглядом, но быстро сменила гнев на милость, стоило увидеть их голодные лица. Коди безумно повезло со старшей сестрой, а вот Пегги с младшим братом не очень. Но как бы то ни было, они стоили друг друга. Шерил часто заставала их семейные ссоры, иногда способствовала примирению. Быть может, если бы у Шерил был кто-то рядом, она бы и не обратилась к Коди за первой покупкой. Но вместе с ней она обрела Холидеев. Холидеев и зависимость.