Коди замолчал. Слова не слетали и с языка Шерил. Он не прав. В этот раз уж точно. Потому что Адель дорожила Шерил точно так же, как и она ей.
Холидей замер, выпустил подругу из дружеских объятий и, обхватив за плечи, повернул к себе. Шерил спрятала блестящие глаза от настырного взгляда Коди. Она выглядела неважно и чувствовала себя так же. Вырванная из тепла, ощущала неудобство и желание обратно укрыться его руками. Разве до этого дул ветер, и почему солнце перестало греть именно сейчас?
— Я рад, что ты завязала, — неожиданно признался Коди.
Шерил хлопала ресницами и приоткрыла рот для ответа, но слов по-прежнему не находилось. Она не знала, дружил ли он ещё с кем-то из своих клиентов и говорил ли им подобное — это сейчас было неважно.
— Почему? — прошептала она, и уголки губ слабо приподнялись.
Коди пожал плечами:
— Хрен его знает. Может ты мне, как ты там говоришь, дорога, а? Мы же друзья вроде как.
— Говоришь так, будто до этого сомневался.
— Мне казалось, что ты приходишь только из-за травки.
— Всё верно — только из-за неё.
Коди закатил глаза, но от Шерил не скрылся румянец на щеках и проблески неловкой улыбки. Возможно, они не были никогда друзьями, а незаконная торговля Коди наркотическими веществами только и связывала их, но подобные этому моменты вселяли в Шерил уверенность, что они по-своему дорожили друг другом. В этот раз она первая обняла Коди. Её пальцы с лёгкостью сомкнулись в замок на лопатках — даже неактивный образ жизни и провождение целыми сутками за компьютером не добавили ему лишних килограммов. А любая девушка, мучившая себя диетами, могла позавидовать его худобе.
Коди клюнул её в висок и прижался к нему щекой, но практически сразу же отстранился.
— Пошли, — неожиданно ледяным голосом приказал Коди. Не успела Шерил поднять голову, как он, держа её за руку, рванул дальше по дороге. — Быстрее.
Вопросы один за другим возникали в голове Шерил. Куда и зачем они бежали? Она видела лишь спину Коди. Он, не переставая бежать, оглянулся. Его округлившиеся от страха глаза заставили тоже посмотреть назад. Оказалось, что за ними гнались два крупных мужчины. Даже издалека понятно, что они превосходили Шерил и Коди в размерах раза в два. Но если широкоплечие амбалы превосходили их в росте и силе, то последние двигались значительно быстрее. Подгоняемая страхом Шерил ускорилась, и теперь Коди не приходилось тянуть её за собой. Судя по тому, как при виде этих бугаев Коди дал дёру: они пришли по его душу. Интересно, они следили за ними от самого дома Холидеев? Шерил обязательно расспросит Коди обо всём, а потом убьёт. Если их не убьют раньше.
Странные типы не отставали ни на шаг. До дома Шерил было рукой подать. Можно было бы спрятаться там и вызвать полицию. План вполне неплохой, но, похоже, у Коди имелся другой, потому что они промчались мимо её дома в сторону... Брокхэмского гетто. Бежать от одной опасности к другой? Здорово, если есть такая роскошь, как дополнительные жизни, но Шерил и Коди ей не обладали.
Коди ориентировался в этом районе сносно — вероятно, не впервые здесь. И страх вызывали у него не мёртвые улочки, а бегущие за ними неизвестные. Что ж, в случае риска для жизни, Шерил сдаст им Холидея без раздумий. А этот самый риск приближался: ноги уже ужасно болели и кололо в боку. Но к счастью для её лёгких, они вскоре остановились. Коди привёл их к заброшенной церкви. Бегло оглянулся и толкнул массивную дверь. Шерил также бросила взгляд назад — здоровяки не всё ещё следовали за ними. С виду казалось, что даже не устали.
Недолго думая, Шерил заскочила в церковь вслед за Коди. Но куда дальше? Это конец? Сейчас их поймают?
Глаза разбегались, ноги уже не держали, хотелось пить и... Коди встряхнул Шерил за плечи, заставив посмотреть на него. Это ведь из-за него. Вляпался во что-то именно он, а отвечать придётся вместе.
— Я объясню всё позже. Пожалуйста, просто сделай, как я скажу. Ладно? — взмолился Холидей.
Шерил кивнула.
— Отлично. Я попробую увести их через запасной выход, а ты спрячься здесь. Как только всё стихнет — вылезай и уходи. Ладно?
— Я дождусь тебя здесь, а потом ты мне всё расскажешь, — воспротивилась Шерил.
Коди нахмурился, но всё же утвердительно махнул рукой, мол, поступай как знаешь. Когда он помчался в сторону алтаря, Шерил уже лезла под одну из скамеек правого ряда. Беспокоиться об испорченной пылью одежде не оставалось времени. Она обязательно её постирает, как только окажется дома. Или — ещё лучше — заставит Холидея.
Хлоп.
Центральная дверь закрылась теперь уже за мужчинами. Шерил, вжимаясь всем телом в грязный пол, видела их ноги. Они делали осторожные, едва создающие звуки, шаги. Замирали на секунду, прислушивались и шли дальше. Шерил почти не дышала. Даже закрыла глаза для уверенности, будто от этого становилась менее заметной. Зато колотящееся с бешеной скоростью сердце остановить не выходило. Казалось, оно стучало с подобной здешним церковным колоколам громкостью. Но совсем скоро возник другой, более характерный звук приближающихся шагов. Её заметили? Или они начали обыскивать скамейки? В любом случае оба варианта не сулили ничего хорошо. Но Шерил продолжала лежать на прежнем месте: если попробует отползти, то точно выдаст себя, а так пока оставался шанс выиграть время. Но для кого? Для чуда? Коди куда-то запропастился, а может и вообще сбежал, оставив Шерил этим церберам на ужин. Как далеко зайдёт их фантазия, когда они её поймают?