Но история с золотом «Адмирала Нахимова», однако, при этом не была забыта. Заметим, что японцы — люди в, общем-то, серьезные и осторожные, просто так бросать на ветер деньги они не станут. Но факты говорят сами за себя. Предприняв первую безуспешную попытку отыскать сокровища «Адмирала Нахимова» в 1909 году, японцы снова возобновляют экспедиционные работы в 1933-м. Наконец, в 1980 году следует новая попытка достать сокровища. На этот раз за «Нахимов» берутся серьезно.
Второе рождение легенды
В 1980 году в Японии снова вспомнили об «Адмирале Нахимове». Японские газеты начали наперебой писать, что судьбой русского крейсера заинтересовался миллионер Реити Такео Сасакава, наживший баснословные капиталы на игорном бизнесе. Человеком он был настоящему азартным и склонным к авантюрам. У себя на родине этот 80-летний старик был известен многочисленными победами на гонках моторных лодок и неутолимой жаждой личной славы. В свое время он тщетно пытался заключить контракт на подъем золота "Эдинбурга", но тогда его опередили англичане. Теперь же Сасагава решил взять реванш на "Адмирале Нахимове". В 1979 году престарелый олигарх основал для поиска и подъема золота специальную компанию "Ниппон марин дивелопмент", куда пригласил шесть американских и английских водолазов, зафрахтовал сингапурское судно "Тен О" и отправился в район острова Цусима.
В ноябре 1980 года состоялась весьма странная пресс-конференция, на которой Сасагава поведал журналистам, что он выделил 15 миллионов долларов из своих личных средств на подъем русского золота, оцениваемого им в 35 миллиардов долларов. На основании каких данных он произвел свои сенсационные вычисления, японец, однако, так никому не рассказал.
— Русский крейсер я нашел, а потому можно считать, что золото у меня в кармане! — так напыщенно завершил Сасагава свое выступление перед представителями прессы.
По словам миллионера, «Адмирал Нахимов» — это "настоящий склад, где лежат 550 ящиков, набитых золотыми монетами, слитками платины и золота". Причем водолазы, якобы, уже подняли на поверхность первые шесть слитков платины. При этом, однако, сославшись на коммерческую тайну, Сасагава отказался огласить какие-либо подробности подводных работ, сообщив только то, что им используется абсолютно новая глубоководная водолазная техника. Позднее Сасагава не раз позировал различным фотографам, держа в руках слитки, поднятые с "Адмирала Нахимова".
Однако никаких новых находок он при этом, почему-то, не демонстрировал, ссылаясь на то, что возникли непредвиденные трудности: сильные подводные течения, плохая погода, гигантские мурены, нападающие на водолазов. Отсюда, мол, и задержка с подъемом драгоценного груза.
Зато Сасагава подробно рассказывал историю этих сокровищ. По его версии на другой день после Цусимского сражения японский эсминец "Серануи" приблизился к "Адмиралу Нахимову" и предложил подбитому крейсеру следовать за собой. Вместо ответа его команда, якобы, бросилась в море, а командир крейсера взорвал в трюме часть боеприпасов, после чего корабль быстро пошел ко дну. Уцелевшие члены экипажа, по словам Сасагавы, признались японцам в плену, что на крейсере осталось "сказочное богатство", причем их карманы, будто бы были набиты золотыми монетами.
Риоши Сасагава держа в руках слитки, якобы поднятые с крейсера "Адмирала Нахимова".
— Из-за своей непомерной алчности многие русские и утонули, — меланхолично заканчивал свое драматическое повествование кладоискатель-миллионер. — Ведь их корабль вез жалованье для всего русского флота!
Сасакава подошел к делу поиска золота обстоятельно. Для начала он встретился со специалистами спасательной компании, располагающей сравнительно мощным водолазным оборудованием, судами, на борту которых находилась аппаратура для телевизионных подводных съемок. В случае необходимости суда могли брать с собой электромагниты, способные извлекать со дна моря орудия и даже паровые котлы.
Историк Виталий Гузанов пишет о Сасакаве так: «Трудно поверить, но, по-видимому, Сасакава полагал, что он должен стать хозяином подводного мира. Однако не все ему было по силам. Например, устроить в царстве Нептуна игорные дома, подобные тем, какими владел в Токио. И все-таки взялся за промысел, зная, что ушедший под воду крейсер спрятал то, чему не суждено было бы сохраниться на суше.
Натренированные водолазы надели гидрокостюмы. У каждого наготове глубиномер, компас, маска, ласты, нож и часы. Проверив Давление в баллонах сжатого воздуха, гуськом двинулись потрошить корабль. Вскоре они завладели имуществом погибших русских моряков, но этого им показалось мало, стали демонтировать орудия крейсера, подняли якоря, коленчатый вал, паровой котел, винты, бронзовые броневые плиты…