— Не бойся, Ирисочка, — прошептал он в её мягкое ухо. — Всё позади. Ты держалась на все сто. Я никогда не пожалею, что из всей огромной толпы выбрал именно тебя.
Ириска преданно кивнула, на слова уже не осталось сил. Да и нужны ли они.
— Теперь пойдём, — шёпот обволакивал, проникая в потаённые места души, куда пускаешь не всякого, а лишь единственного, и только один раз за всю жизнь.
— Идём, Ирисочка, теперь здесь оставаться не нужно. Вредно это. Пойдём скорее.
Рука властно подвинула её вперёд. Обессилившая Ириска просто переставляла негнущиеся, как деревяшки, ноги. Вверху, там где заканчивались ступени, заманчиво реял светлый кирпичик выхода.
Огрызок бледной Луны тонул в лазури, нехотя оставляя ночное дежурство. Солнце уже вовсю разошлось. Но в сентябре оно не имеет былого могущества. И от этого становится ещё желанней. Только сейчас Ириска почувствовала себя свободной. С каждым глотком свежего воздуха голова прояснялась, сладковатый вкус, щекотавший нёбо, растворялся слюной, тревожный запах миндаля покидал ноздри.
— Это… всё? — хрипло выдохнула Ириска.
— Теперь… да, — ответил Рауль.
А больше некому отвечать. И Крушило, и Вирус исчезли, словно подвал забрал их в жертву. Однако девочка чувствовала, что это не так. Просто их миссия закончилась, и они ушли. А Рауль остался. С Ириской.
Крыши домов плавно покачивались, подвал казался сном. Безумным весельем трансглюкаторов, сорвавшихся в запредельное. Огромный мир, наполненный людьми, деревьями, домами, машинами, снова раскрылся перед девочкой. И снова стал настоящим, потому что одной его частичкой был Рауль.
— Мы встретимся с Кошкой уже сегодня? — язык заплетался, словно только что оборвал финишную ленту марафонской дистанции.
— Завтра, — жёстко сказал Рауль и поднял глаза к Луне, тающей в синеве неба. — Ржавое Полнолуние завтра. Тогда и закончится эта история.
"Чтобы дать начало другой, — подумала Ириска. — Там, где будем только мы. Ты и я".
Но слова остались в глубинах Ирискиной души. Выплеснулись бы, так неизвестно, какой бы прозвучал ответ. Рауль ведь никогда не врёт.
Глава 43. Point Of No Return
— А что мне сказать дома?
— Ириска, разве я могу ответить за тебя? Должны прозвучать ТВОИ объяснения. Скажу лишь одно: никогда не ври.
— А если нельзя, но очень-очень хочется, значит, можно?
— Без выигрыша. Если не получается, сделай так, чтобы сказанное стало правдой. Пусть даже только для тебя. Всё, всё, больше никаких объяснялок. Или ты разжёвываешь сама, или не о чем разговаривать.
А слов так и не нашлось. Слова остались далеко-далеко. Вместе с Раулем. В том мире, куда Ириску, оказывается, никто не собирался отпускать.
Ириска тоскливо смотрела в сторону двери. В коридоре пахло пылью и маминым недовольством.
— Нечего шляться по ночам, — выговаривала мама. — В начале года нельзя расслабляться. Пора уже думать об экзаменах.
"На самом деле пора забыть о них", — отрешённо пронеслось в мыслях.
Птицам не нужны деньги, как не нужны экзамены Чёрным Розам. Особенно тем, кто растёт за Пятым Переулком. Не нужны и тем, кто собирается шагнуть за горизонт. Единственным стоящим делом было решить: прорываться ли за горизонт или остаться на холме Чёрной Розой. Но ответа не найти, если тебя каждую минуту попрекают, что пыль не вытерта, мусор не вынесен, а пол не блестит.
Кому надо, тот пусть и натирает пол. И ведра выносит. До скончания веков. Ириска больше никогда не прикоснётся к мусорному ведру. Вот так-то!
Только бы отпустили. Ну что вам стоит отпустить ребёнка чуть-чуть прогуляться. И если сейчас не разрешают вечер вне дома, то кто, скажите вы мне, отпустит девочку на всю завтрашнюю ночь. На ночь Ржавого Полнолуния. И врать-то нельзя. По каким-то неведомым законам враньё тут же раскроется, и станет только хуже. И Панцирную Кошку уже никто не остановит. Что бы такое сказать, чтоб не соврать ни чуточки?
"Скажи нужные слова в нужное время", — усмехнулся призрачный Рауль.
"Да когда ж оно наступит-то — нужное время", — усмехнулась в ответ Ириска.
— И нечему улыбаться! — надвигалась серьёзная буря.
Но Ириску она волновала не больше тайфуна у берегов Японии.
— Покажи-ка дневник, — от слов мама перешла к действиям.
Ириска улыбнулась с грустинкой. Вот так приходится проводить последние часы перед чем-то по-настоящему важным. Пускай никто не поверит. Ну и что? Ведь жизнь прекрасна и замечательна, когда её заполняет то, во что веришь ты, а не кто-то другой, пусть даже обвешанный дипломами и наградами.