В голове сразу же завертелся хоровод различных мыслей. В основном это, конечно же, были вопросы. С трудом сдержав себя, я лишь молча кивнул.
— Теперь можешь идти и постарайся особо не показываться никому на глаза до самого заката. После просто придёшь домой и ляжешь спать. Ступай, — подытожил отец и вернулся к своим бумажным делам.
Выйдя за дверь, я, присев на скамейку у края дома, задумался. От чего так хотел оградить меня отец? Почему не сказал прямо? И что такого должно было произойти на собрании? Да, стоило поразмыслить над этим. И первое, чего мне захотелось, так это пойти против слов отца. А именно, поприсутствовать на вечернем сборище. Пусть тайно и осторожно, но побывать там.
Не успел я додумать эту увлекательную и опасную мысль, как прибежавшая Эвелина попросила меня помочь с кормежкой мелкой живности. Эта обязанность была возложена на девочку всего четверть цикла назад, и она ещё не до конца справлялась с ней. Так что, иногда требовалась сильная рука брата или же его присутствие, чтобы не было скучно.
Решив, что помочь, в любом случае, стоило, я пошёл за Эв. По пути она привычно щебетал о всяких пустяках, но именно эта пустая болтовня почему-то помогла мне немного расслабиться и забыть о моих тяжких думах. А уж когда мы пришли и принялись за работу, остатки всех переживаний сразу же выветрились.
— Марк, скажи, а ты хотел бы попасть в другой мир? — неожиданно спросила меня Эвелина, когда мы сидели, похрустывая зелеными кислыми яблоками после выполненных дел.
Я был немного удивлен столь необычным вопросом именно от неё. Чуть повернувшись в её сторону, я сказал.
— А чем тебе этот не угодил? И что вообще за другой мир?
— Ну, в смысле следующий ярус, который выше нашего, ну или ниже. Мне то, конечно, и здесь хорошо, но интересно всё-таки, — чуть нахмурившись, ответила моя младшая сестра.
Значит обычное любопытство, помноженное на детскую непосредственность. Что ж, стоило ответить так, чтобы не разрушить желание познавать новое, но и остановить от возможного путешествия за пределы дома. Конечно, напрямую не запрещалось покидать свой уровень, но и традиции не поощряли бесполезные, с точки зрения предков, походы ради интереса. Поэтому только торговцы были на особом положении и могли свободно, без порицания перемещаться в любом направлении. Собственно, у них для этого и возможности были. Специальный воздушный транспорт, который, если нужно, и по земле может передвигаться, и по воде.
— Ты знаешь, я думал над тем, как люди живут на других ступенях. И мне кажется, ничего там интересного такого нет. Всё, как и у нас. Чуть лучше, чуть хуже. Да ты и сама можешь узнать. Читать уже умеешь. А в книгах, особенно учёных, написано много обо всём. Да и торговцы новости приносят, — осторожно ответил я.
Выплюнув мелкие косточки от яблока на землю, моя сестра хитро взглянула на меня.
— А ты не думал, что это всё враньё?
— Что враньё? — не понял я.
— То, что написано, то, что нам говорят. Я вот пока своими глазами не увижу, да руками не потрогаю, то не поверю.
Вот же маленькая бестия. Не верит она. Только, как отец иногда говорит: «Устами ребёнка глаголет истина». Я не до конца понимал смысл этих слов, но сейчас осознал, что детский разум может видеть гораздо глубже, чем закостенелый взрослый.
— А зачем им вся эта ложь? Да и кто это они? — чуть более серьезно спросил я.
— Я откуда знаю, — засмеялась Эвелина и, бросив в меня огрызком, вскочила и побежала.
Не успел я понять, что произошло, как она была уже почти возле дома и, весело показывая мне язык, ожидала, что я пущусь за ней в погоню. Решив не опускаться до потакания столь глупым шалостям, я показал язык в ответ и вернулся к уже накормленным и вычищенным животным. В самом углу помещения, где хранились старые или поломанные инструменты, у меня был небольшой тайник. Там, конечно, были спрятаны не столь ценные, сколько дорогие моему сердцу вещи. Хотя, несколько полезных штук там тоже имелось. В том числе и отличный дорожный плащ, который я выменял у старика Аплотия в обмен на несколько кусков змеиной чешуи.
Зачем этому престарелому маразматику понадобились столь ненужные части тела змеи, я не знал. Да и не нужно мне было это. Главное, что теперь в моём гардеробе появилась прекрасная защита от любой непогоды. Правда, дальше, чем на пару сотен шагов от дальнего леса я никогда не отходил, но главное, это моя готовность к путешествию. И сейчас, после разговора с Эв, у меня в голове возник план, как пробраться на вечернее собрание незамеченным.