- Миледи. Позвольте представиться - Лорд Леви, - юноша приблизился вплотную к девушке, и взяв её правую руку, оставил на ней мимолётный поцелуй. Едва скрыв отвращение, усилием воли девушка заставила себя улыбнуться уголками губ.
- Что вы здесь делаете?
- Как невежливо. Разве пристало молодой леди так себя вести в присутствии человека, который находится выше неё по статусу?
Девушка ничего на это не ответила, продолжая заниматься своими делами. Яблоня, растущая в саду, в этом году не спешила радовать своими спелыми сочными плодами. Цветы яблони посерели и начали увядать, напоминая мёртвые соцветия, излучающие лишь терпкий аромат. Взяв деревянную лестницу и маленький флакон со специальным удобрением, она подошла к цветущей в самом центре сада яблоне. Дерево было очень высоким, его мощные длинные ветви высились до самих небес. Поставив лестницу к дереву, Элпида начала торопливо подниматься вверх. Не успела девушка подняться до середины, как её нога зацепилась за подол длинного платья, заставляя её оказаться в состоянии свободного полёта. Леви тут же оказался возле дерева и аккуратно подхватил упрямую девушку.
Чуть склонив голову, девушка посмотрела на Леви из под опущенных ресниц. Он смотрел на неё как на диковинную зверушку, не поддающуюся дрессировке. Под этим взглядом Элпида почувствовала себя не в своей тарелке и готова была наброситься на гостя с кулаками. Но к счастью или несчастью из неоткуда появился Лорд Идума. Девушка с быстротой молнии выпорхнула из объятий Леви и отошла от него на значительное расстояние. Идума замер на мгновение, вперив в молодых людей удивлённый взгляд, после чего откашлявшись произнёс:
- Вижу вы уже успели познакомиться. Надеюсь моя дочь не доставила вам хлопот? - он устремил предупреждающий взгляд на свою дочь. Та лишь презрительно фыркнула, и скрестив руки на груди, отвернулась, делая вид, что просто разглядывает куст сирени.
Леви позабавила подобная реакция. Его улыбка не укрылась от зорких глаз красавицы. Элпида вспыхнула и снова отвернулась, желая слиться с цветами, лишь бы Леви оставил её в покое.
- Что вы, Лорд Идума, - Леви одарил его вежливой улыбкой, - мы мило пообщались, ваша дочь просто очаровательна, - юноша бросил на Элпиду весёлый взгляд и подмигнул. Элпида покраснела от накатывающего гнева.
- Я рад. Давайте пройдём в дом, нам нужно обсудить детали вашей предстоящей помолвки.
С этими словами Идума пошёл к выходу из сада, молодые люди последовали за ним в поместье. Элпида украдкой посмотрела на юношу, задаваясь вопросом, не встречались ли они в далёком прошлом. Эти чёрные, как безлунная ночь глаза. Элпида была готова поклясться, что уже видела их, но не могла припомнить где и когда. Леви, будто почувствовав её изучающий взгляд, посмотрел на неё и его мягкие губы изогнулись в загадочной улыбке.
Глава 2
Поместье Лорда Идумы поражало своей роскошью. Мраморные колонны были обвиты лозами, на которых распустились бутоны нежных камелий, благоухающих ароматом весенней свежести. Стены украшены богатой изысканной резьбой, над которыми когда-то работали величайшие скульпторы древности. Лорд Идума был достаточно богат, чтобы позволить себе содержать столь великолепный дом. Несмотря на всё великолепие, особняку чего-то недоставало, что придавало его облику толику неодолимой тоски. Когда-то особняк излучал радость и любовь, но из-за событий многолетней давности, он выглядел так, будто с него сошли все краски и высосали всю жизнь.
Хозяин особняка - Лорд Идума был подстать своей обители: всегда спокойный внешне, он походил на холодное мраморное изваяние, лишённое жизни и чувств, глаза его были пусты и безжизненны, как у мертвеца. В свои 45 лет Идума сохранил остатки былой красоты и грации: тёмные волосы, которые ещё не тронула седина, блестели при свете дня, стальной взгляд синих глаз, излучал сильную волю и стойкость к любым трудностям. Лучший целитель города, Идума был способен исцелять людей от любой болезни и от ран любой степени тяжести, но несмотря на все свои умения, он не смог спасти самого дорогого для него человека - свою жену Дианту. В ту роковую ночь, когда Дианта умирала мучительной смертью у него на руках, Идума ничего не мог поделать. Рана была нанесена оружием демонического уровня и Лорду ничего не оставалась, кроме как держать жену в своих объятиях и говорить бессмысленные слова утешения, смотря в её глаза, которые медленно теряли свой блеск.