– Повезло тебе! Меня мой отец учил разбираться в ценных бумагах.
– Поверь, в жизни это куда полезнее, чем отличать долото от отвертки.
– Да, но в результате я не умею того, что умеет любой мужик! Даже свечу заменить не могу!
– Тому, кто ездит на «бентли», нет нужды лично менять свечи. Тебе даже капот самому открывать не обязательно. И вообще, это чудо автомобильной техники рассчитано на специалистов.
– А может, мне купить мотоцикл? – Эрни передвинулся к последнему углу.
– Слушай, дружище, не увлекайся! Пива выпил, отверткой повертел, и хватит с тебя.
– Боишься, что на мотоцикле я стану для тебя слишком крут? – ухмыльнулся Эрни.
– Ты уже для меня слишком крут. А на мотоцикле ты вообразишь себя мотогонщиком и в два счета отправишься на тот свет. Водить мотоцикл не так легко, как кажется.
Эрни спрыгнул с коробок, причем нечаянно перевернул верхнюю. Скотч разорвался, и на пол посыпались книги.
– Смотри-ка, Хью, действительно книги. – Эрни присел, чтобы собрать книги. Обложки пестрели словами «секс», «эротика», «оргазм».
– Эрни! – окликнул его Хью. – Ты там читать собираешься или все-таки поможешь мне с матрасом?
Эрни запихнул книги обратно в коробку.
– Это не просто книги, – сообщил он придушенным полушепотом.
– С чего ты взял? По-моему, книги как книги.
Эрни поднялся и подошел к приятелю.
– Они о сексе!
Хью расхохотался.
– Тогда догадываюсь, почему Пэтти поставила коробку возле кровати!
– Я тоже догадываюсь.
Хоть Эрни и приложил все силы, чтобы голос его тоже звучал беззаботно, мысль об этих книгах не давала ему покою. Сам он не читал о сексе ровно ничего, если не считать «Плейбой». Его подружки, насколько он знал, тоже. Купить книгу, где рассказывается, как достичь оргазма, все равно что признаться на весь свет в своей сексуальной озабоченности, казалось Эрни.
– Так, а теперь матрас! – объявил Хью.
– Ты когда-нибудь читал подобную литературу?
– У Фэй валяется парочка. Я их просматривал.
– Ну и как, узнал что-нибудь новое?
– Так, кое-что, – пожал плечами Хью.
Эрни заметил, что голос у друга звучит чересчур уж беззаботно. Должно быть, проглотил книжонки запоем, только признаться стесняется.
– Так давай займемся матрасом, – повторил Хью.
– Хорошо.
По счастью, установка матраса на раму не требовала умственных усилий. Потому что мозги у Эрни работали совсем в другом направлении. Молодая женщина, измученная воздержанием, приезжает в большой город в поисках сказочного секса. Привозит с собой целый ящик секс-учебников, устанавливает в гостиной гигантскую кровать…
Страшно подумать, что может случиться, если она напорется на какого-нибудь подлеца! Пэтти Скимпол может попасть в большую беду, если только… если только кто-нибудь за ней не присмотрит.
Все еще размышляя над этой проблемой, Эрни вместе с Хью взялся за огромный, упругий, непревзойденно-сексуальный матрас. Сопение, пыхтение, чертыханье… наконец матрас лег на место. Ложе было готово.
Эрни глазел на необъятные постельные просторы и думал, что же, черт побери, делать дальше.
– Готова! Ура-а-а! – На ходу сбросив тапочки, Пэтти с размаху вскочила на кровать. – Вот здорово! – воскликнула она, опрокинувшись на спину и болтая ногами. – Я знала, знала, как это будет здорово!
Эрни поспешно отвел взгляд. Если его, человека разумного и собранного, при виде барахтающейся на кровати Пэтти охватывает вожделение, что же будет с парнем, не столь хорошо владеющим собой?
– Очень мило, – заметила Фэй.
– И, если пригласить гостей, не придется искать тему для разговора, – добавил Хью.
Эрни очень сомневался, что Пэтти видит в своем сокровище лишь предмет для разговора. Скорее это сигнал – и сигнал недвусмысленный. Если Пэтти пригласит парня на чашечку кофе, увидев кровать, даже самый забитый размазня сразу сообразит, что не кофе пить сюда пришел!
Осмелившись бросить взгляд в сторону кровати, Эрни обнаружил, что Пэтти уже сидит, скрестив ноги. Выглядела она по-прежнему очень соблазнительно, но, по крайней мере, приняла вертикальное положение. Эрни перевел дух.
– Спасибо вам обоим, что согласились мне помочь, – поблагодарила она.
– Не за что, – ответил Эрни. – Были только рады.
Фэй взглянула на часы:
– Хью, нам пора.
Эрни запаниковал. Ни за что! Он с этой сексуальной маньячкой наедине не останется!
– Я тоже пойду, – подал он голос. – У меня…