Пуля попала Ларри в спину и он, изогнувшись, всем телом налетел на машину, до которой оставалась пара шагов... Репортеры на секунду-другую замерли и, вспомнив о своих обязанностях, бросились к "альфе".
Из полицейской машины медленно вышел Мельский. Широко раскрытыми глазами он смотрел на упавшего друга, не решаясь поверить в то, что после стольких опасностей, которые тому же шерифу и не снились, он пал от рук своих соотечественников...
- Мент поганый, - прошептал Штопор. - Мент поганый! - уже громко, закричал он и побежал туда, где над телом Кристиана столпились журналисты, орудуя фотовспышками.
- Стой! - прохрипел сзади голос Баума, но Мельский и не думал останавливаться. Он знал, что в него не станут стрелять, так-как он находится на одной линии с репортерами.
Растолкав людей с фотокамерами. Штопор склонился над истекающим кровью боксером. Тот был еще жив и даже узнал Мельского. Губы его шевельнулись. – Пит... Пит, что же это делается? - хрипел Ларри и Штопор видел, как жизнь покидает его.
- Ларри... Ты потерпи немного, - Мельский поднял глаза и в этот момент его ослепила фотовспышка. - Ты... Козел... А ну быстро за врачом! – Штопор вцепился руками в камеру и сорвал ее с шеи журналиста. Тот так испугался дикого блеска в глазах заросшего мужчины, что мгновенно куда-то скрылся.
- Пит..., - снова позвал Кристиан и Штопор наклонился к самому лицу друга. - Пит..., сделай все... Анита..., она тоже родилась в июне... Спаси ее. Пит... Слушай, - слабеющая рука коснулась щетины Мельского и задрожала: - Запомни... Двести сорок четыре... пятьдесят один... двенадцать... Пит..., - дыхание Ларри стало хриплым... Слишком хриплым. Штопор почувствовал, как чьи-то руки поставили его в стоячее положение и увидел двух копов, которые поволокли его к машине. Оглядываясь, он уже не видел больше Ларри..., его заслонили спины репортеров, для которых создавшаяся ситуация была настоящей кормушкой. Подходя к мигающему маячками автомобилю, Мельский слышал, как шериф что-то объяснял газетчикам о вынужденной мере и о нападении на служителя закона. Кристиана он назвал преступником и Штопор прикусил губу, кипя от ярости.
Когда Баум плюхнул рядом с ним на сидение. Штопор отодвинулся от него, как от заразного.
- Так, приятель... Разъясни-ка мне, что за цифры, которые тебе сказал перед смертью боксер?
"Перед смертью!", - как вспышка молнии мелькнуло в голове Штопора и он, глубоко вздохнув, закрыл глаза. "Значит врач уже не поможет..."
- Я с тобой разговариваю, - напомнил о себе шериф. - Цифры, переданные тебе - это шифр, так?
Мельский усмехнулся и ему очень захотелось залепить шерифу по физиономии:
- Пошел ты, - спокойно сказал он и посмотрел в окно. Мимо плыли огни чужого города...
В кабинете шерифа было накурено, как в тамбуре плацкартного вагона, и сквозь сизый дым хозяин кабинета казался неодушевленным предметом. Как не просил Штопор дать ему сигарету, его просьбу так и не удовлетворили.
- Итак, Мельский... Сказку о том, что ты из России, давай оставим сразу... Такой уж я недоверчивый, - шериф усмехнулся и сунул в рот очередную сигарету. Я хочу знать адрес, по которому ты проживал здесь, в Оверселле.
- Я здесь никогда не был, - устало ответил Штопор сидящий на ужасно неудобном стуле перед столом шерифа. - И вообще... Я давно ничего не ел...
Вы можете покормить голодного человека, или в вашей стране это не принято?
Шериф сделал вид, что не расслышал просьбу Мельского:
- Если ты не был в Оверселле, то где тогда был?
- Вы слышали, что я говорю? - возмутился Штопор. – Я... хочу... есть, - с расстановкой повторил он.
- Если будешь умницей, тебя покормят, но сначала нужно ответить на мои вопросы.
- Я уже сказал, что никогда не был в вашей стране и теперь никогда не поеду, если будет такая возможность.
- Пока что ты здесь, - угрожающе произнес Баум и принялся нервно постукивать костяшками пальцев по крышке стола. - Если ты будешь упорствовать, с тобой заговорят по-другому...
Мельский ухмыльнулся... как все это было похоже на допрос в участке его родного города...!
- Хорошо..., не хочешь говорить адрес, я задам тебе другой вопрос.
Вернемся к цифрам. Что хотел сказать Кристиан, когда...
- Вы что, издеваетесь надо мной! - Штопор хотел встать, но стоящий позади полицейский не дал ему этого сделать. - Это же и дураку понятно! Он назвал номер телефона... Это телефон его невесты...
- Неплохая идея, - сказал Баум и потянулся к телефону, сделав это наигранно медленно, как в полицейском фильме. Он играл одному ему понятную роль, корявый палец шерифа набрал номер и он принялся считать гудки. – Не думай парень, что номер запомнил только ты... Я тоже его слышал.
- Тем лучше, значит ты слышал и все остальное, что мне сказал Ларри...
Лицо шерифа напряглось, видимо на другом конце сняли трубку.
- Алло... Это полиция. Назовите ваше имя, - Баум долго слушал, затем нахмурился и бросил трубку. Мельский вскочил со стула:
- Это была женщина? Разрешите мне поговорить с ней...
- Сядь на место, умник... Эй, Ширл, принеси-ка мне телефонный справочник, - обратился Баум к сидящему за пишущей машинкой полицейскому.
- Он у вас на столе, сэр...
- Ага... Уже вижу, - Баум взял толстый справочник и долго его листал, но вот шелест листов прекратился и глаза на красном лице сузились. – Анита Бренной. Все верно... Ширл, пошли человека по адресу, указанному здесь...
Пусть наведет справки об этой Бреннон, чем дышит, и кто есть на самом деле...
Коп оставил пишущую машинку и исчез. Мельский посмотрел на электронные часы на стене и едва различил время сквозь сигаретный дым. Сердце его сжалось: до начала эксперимента остался час...
- Вы зря теряете время, шериф... Через час все начнется и тогда по вашей вине погибнут люди... Черт...
Стоявший позади Штопора полицейский облизнул губы и с надеждой посмотрел на Баума:
- Шеф, дай я его разок двину...
- Успеешь еще, - отмахнулся шериф и заговорил наставительным тоном. - Мельский, прошу тебя в последний раз, забудь свои бредни про инопланетян... Меня трудно вывести из терпения и я тебе не завидую, если ты сможешь это сделать..., - Баум остановил свои маленькие глазки на переносице Штопора и выдержав паузу, резко спросил... Так резко, словно плеснул в лицо стакан кипятка. - Мельский... Это вы убили людей с катера? Зачем вы это сделали?
- Скажите еще, что мы сбили вертолет, - с сарказмом огрызнулся Штопор, покосившись на стоящего позади копа.
- Вертолет?
- Да... Утром на остров прилетал военный вертолет... Тарелка сбила его...
- Опять тарелка, - покачал головой шериф. - Мне жаль тебя, Мельский... Очень жаль, - Баум вытер платком, не первой свежести, лицо и открыл ящик стола, чтобы достать сигарету. Его взгляд упал на пачку фотографий пропавших людей.
"Кристиан был одним из них и оказался с Мельским заодно - подумал шериф, - Почему бы им не знать о судьбе остальных? Ну, Мельский, держись...".
- Взгляни на эти фотографии, умник... Знакомы тебе эти лица?
Штопор посмотрел на фотографию Дженнис, которая лежала сверху и ему стало невыносимо грустно... Он, как будто снова оказался на острове... Ему казалось, что он видел девушку очень давно, приключения на острове унесли из памяти черты лица мисс Копленд...
- Она была с нами, - тихо сказал Штопор.
- Что с ней теперь? - быстро спросил Баум, подавшись вперед, словно пытаясь проникнуть в самый мозг к Мельскому.
- На нее напали собаки. Мы не могли ничего сделать...
- Ну вот, Мельский, - выдохнул шериф, - я вижу ты начинаешь понемногу спускаться с небес на землю... Честное слово, думал ты сейчас скажешь, что девушку похитили инопланетяне... Кстати, как ее имя?
Штопор задумался, но ломать голову не стоило - он не помнил этого совсем:
- Не помню..., я плохо запоминаю ваши имена...
В душу Баума закралось сомнение... Что если Мельский и в глаза не видел мисс Копленд и сейчас пудрит ему мозги... Ну что ж.., если так, то он об этом пожалеет...
- Может ты вспомнишь имя этого человека? - шериф сдвинул верхнюю фотографию и под ней Штопор увидел снимок доктора Хоуза. Бедный доктор был на нем таким жизнерадостным и улыбающимся, что у Штопора вновь возникло желание двинуть шерифа в челюсть, как будто он был повинен в смерти попавших на остров людей.