«Пустишь? – спросил у матери я, стоя с коляской наперевес в одной руке и ребенком в другой. – Лала ушла… С ключами от квартиры. Только чемодан в подъезде нашел и коляску».
Вадик орал, мать, конечно, пустила, но отец не радовался нашему возвращению, заливая глаза литрами водки после тяжелых рабочих будней.
«А я говорил, – начал он. – Говорил, что повиснет с выблядком на нашей шее. И как еще два рта кормить? Вот как, Юлек?»
Она молчала, я стискивал зубы и кулаки, пока Вадик, стоя на полу, цеплялся за мой свитер и клянчил взять его на руки, без умолку зовя мать. Лалы не было, был только агрессивный дед, недовольная бабка и я – нерадивый отец, еще не получивший аттестат.
«Мы мою комнату займем, – пробормотал я, просяще и умоляюще, ненавидя себя. – Работу найду. Дайте перекантоваться. Пару недель».
Пару недель и разрешили, но с подготовкой к экзаменам я чувствовал, что две недели могут растянуться на пару лет. А с учебой в медицинском – на все шесть: учиться и работать столько, чтобы кормить себя, сына и снимать квартиру у меня бы не получилось. Мне хотелось эгоистично выбрать учебу и вложиться в будущее, но сопящий сверток на кровати вынуждал думать еще и о нем.
«Будь как будет», – решил я. Воспоминания отвлекали от анатомии, на которой я остановился, изучая циклы кровообращения. Экзамен должен был состояться уже послезавтра, а я не повторил как минимум три темы. В день перед экзаменом с Вадиком обещала сидеть мать, видимо, единственная ратовавшая за мое поступление. Часть материала я конспектировал, часть старался зубрить. От неудобной табуретки задница быстро становилась квадратной, поэтому я перенес конспект на пол к кровати и, подложив свернутый в несколько раз плед, уселся подле Вадика. Он перевернулся на спину и сладко, безмятежно сопел уже без той тревожности, с который проваливался в сон. Хотелось бы и мне также – от усталости и недосыпа глаза слипались, а буквы превращались в неразборчивую кашу.
– Просыпайся, – чья-то рука потрясла меня за плечо. Судя по запаху квашеной капусты и вареных овощей, это была мама. Она склонилась надо мной, и широкий рукав ее домашней кофты мазнул меня по щеке.
– Уснул, что ли? – сонно поморгав, я протер глаза от скопившейся слизи и обернулся. Вадика на кровати не было. Нервно дернувшись, я непонимающе посмотрел на мать, но она успокаивающе погладила меня по плечу.
– Он кушает, – она улыбнулась. – Заморил ребенка голодом. Там же стоял суп. Ты не мог покормить?
В меня будто плюнули.
– Он обедал! – возмутился я. – В смысле я заморил его голодом? Че несешь-то вообще?
Я отпихнул ее руку от лица и отвернулся, собирая по полу разбросанные исписанные бумажки с недорешенными задачками по генетике. Она считала, что я не справляюсь. Все вокруг так считали: органы опеки, особенно пристально наблюдавшие за нашей жизнью; врачиха в поликлинике; соседка по лестничной площадке и даже продавщица в магазине. Они пялились косо, пристально, но я мог только недовольно цыкать, не желая оправдываться. Вадик мало что смыслил – ему бы конфет побольше да пластмассовую машинку новую. Ему было со мной хорошо. Лучше, чем жилось бы с Лалой или моим отцом – алкашом проклятым.
– Ну, не злись, – она снова попыталась меня коснуться, но я опять отпихнул ее руку. – Игорь, не веди себя как маленький. Пошли лучше, трубу поможешь починить, пока отец не пришел.
Я неохотно поднялся.
– Показывай свою трубу, – чинить сантехнику я не умел, но и отказать матери не мог. Денег на мастера все равно не было.
***
В ночь перед экзаменом по биологии Вадик спал отвратительно. У него поднялась температура, видимо, купание в соседнем фонтане не пошло ему на пользу. В Москве ударили рекордные тридцать пять, и я разрешил ему поплескаться. И, с трудом разлепив глаза из-за его метаний по постели, сильно об этом жалел. Его щеки алели: тусклая ночная лампа, без которой он не засыпал, как раз отбрасывала свет на детское личико.
«Блядь, как не вовремя», – я взглянул на часы. На экзамен вставать предстояло в половину седьмого, чтобы успеть добраться до экзаменационного пункта. Спать оставалось несчастных пять часов. Совсем раскашлявшись, Вадя проснулся в половину второго и закапризничал сильнее. У него явно болело горло – он прикладывал ладошки к шее, пытался что-то сказать, но совсем осип. Я боялся, что он разбудит отца и тогда получим мы оба, поэтому старался его успокоить. Мягко притянув его ближе, я прижал к себе мокрое от пота тельце. Навскидку температура у него была не меньше тридцати восьми.