Сейчас перед Сайшесом раскинулась земля, покрытая зеленью. Главная голубая артерия страны теперь ветвилась множеством прорытых каналов, расходящихся в разные стороны, и там, где не было стройки, уже подрастал молодой лес...
Лес... Сайшес усмехнулся, вспоминая...
Еще год назад Сай, выяснив, кто из эльфов был замешан в заговоре против Хёльда, и, посоветовавшись с Артом, стал потихоньку и планомерно сводить заговорщиков с ума при помощи Безликих. Семеро старейшин, во главе которых был дядя Мориона и Эстиэля. Больше половины Совета... Те, кто возжелал бесконтрольной власти. Именно они и делали политику эльфов настолько агрессивной.
Задумка Сайшеса была хороша... Постепенно, даже не заходя в лес, добиться того, чтобы каждому из заговорщиков стало не до политики, и избавиться от их влияния на Совет. Но жизнь сама расставила свои запятые и точки в этой истории.
Эльфы вдруг попросили разрешения на приезд их послов... Арт удивился, но разрешил. Встреча состоялась в Красной степи. И каково же было удивление всех собравшихся, когда эльфы стали просить у них... защиты! Защиты от Витана. Который с изощрённой последовательностью и утончённой мстительностью стал изводить ушастое племя. Эльфы умоляли помочь, свято веря, что раз уж Дому один раз удалось пленить Витана – удастся это и во второй раз. Арт, усмехнувшись, обещал подумать...
Пленить Витана... Какой переполох поднялся после их с Харальдом исчезновения, Сайшес помнил... Да у всего Дома вместе с харидами, нираахами и чиэрри не хватило способностей даже просто найти его след... Ни Тени, ни, тем более, подконтрольные Витану Безликие ничего не увидели...
И теперь ломать голову, как поговорить с Витаном, пришлось Сайшесу. Хотя, что там думать: Сай послал Безликого с просьбой к Перворожденному самому связаться с ним. Надо было узнать, что происходит у эльфов.
А потом Сай сам испугался, когда в зеркале вместо своего отражения увидел смеющегося Витана... Смеющегося! Образ был четкий и ясный - такой, словно Сай смотрел на него из окна.
- Что, эльфы наябедничали? – с ходу спросил он.
- И что ты у них там учудил? – улыбнулся Сайшес. – Нет, я, конечно, не против: я и сам собирался им шеи намылить, но просто интересно - что такого могло случиться, что они, забыв свою спесь, прибежали просить защиты к темным, к тому, кого так рьяно презирали?
- Что учудил? – выгнул бровь Витан, а в глазах его плясали сумасшедшие искры. – Да всего-то снял защиту с их дражайшего леса и спалил пару деревьев... Ну, подумаешь, к ним в лес теперь латники людские ходят, как по грибы... А эти чудики их стрелами пытаются отпугнуть... – и Витан откровенно рассмеялся. – Пусть на своей шкуре узнают, что значит беззащитность!
- Нда... а что с их магией? Почему не действует? – поинтересовался Сай.
- Понятия не имею... – смешинок в глазах Витана стало еще больше.
- Ясно, - хохотнул Сай. – Но все же у них там женщины и дети... Я узнавал, всю интригу задумали семеро старейшин и, обретя в Совете большинство, провели все свои решения относительно Хёльда. Так что, если кого наказывать, то только их...
Витан задумался...
- Ладно. Сделаем так... Пусть эльфы выдадут вам этих семерых, а вы, взамен, обещайте договориться со мной, чтобы я вернул им их магию, а уж с людьми они сами разберутся...
- Договорились, - согласился Сай. – А куда тебе потом передать этих семерых?
- Это ты так завуалированно спрашиваешь, где я сейчас живу? – фыркнув, спросил Витан.
Сайшес, ухмыльнувшись, все же покаянно опустил глаза.
- Мне же интересно, как у тебя дела...
- Хорошо у меня дела... – но улыбка Витана вдруг стала не такая яркая, - вот только... Я был в монастыре, откуда сбежал мой сын, вскрыл лаз и прошелся по подземелью... Вся гора внутри изрыта ходами, она словно пористая губка... А Безликих я послать туда на поиск не могу, так как рядом место, где родились Тьма и Луана. Безликие просто купаются в даровой энергии и не хотят слушаться, а одному мне там все не проверить. Единственное, что я нашел – это следы ног чиэрри! Живого чиэрри! Мой сын жив!!! И гномья рукавица... Наверное, мальчика увели они. Так что теперь буду заводить знакомства среди гномов... - мужчина слабо улыбнулся одними губами. - Хотя и следы тварей, которые монахов покрошили, там встречаются... Так что, не все там просто.
- Там от монастыря-то осталось хоть что-нибудь? – не особо надеясь, спросил Сай.
- А как же! – фыркнул Витан. – Ворота стоят, как новые...
Сайшес вглядывался в этого незнакомого, счастливого Витана, пока не увидел, как его сзади обнял хельдинг... Молодой хельдинг. И если бы Сай не был уверен в том, что Харальд намного старше, он бы подумал...
- Витан... – протянул поражённый юноша. – Это что, Харальд?
- Да.
Глаза чиэрри сразу как-то потеплели, он обернулся к Харальду, потянувшемуся к нему за поцелуем, и... зеркало, помутнев, стало просто зеркалом.
А потом был суд над семеркой эльфов. Суд, который не принес ни радости, ни удовлетворения. Эльфы отказались от своих собственных Старейшин, отреклись, и одно это было для них жестоким наказанием. Быть вершителями судеб, а стать мелкой разменной монетой Пресветлого леса... Хлёсткая пощёчина по их раздутому до небес самолюбию! Все семеро стояли перед теми, кого обрекали на муки, и уже никак и ни на что не реагировали, ожидая смерти. Их чувства просто отключились, не справляясь с навалившимся на них отчаянием. И... Сайшес попросил отпустить их... в человеческие земли. Так, как они поступили в своё время с Морионом и Эстиэлем. Эльфы, лишенные чести, и магии... без гроша в кармане... на материке Лирия, где у них, точно, ни связей, ни знакомств. Открывая телепорты, их выдворяли поодиночке в разные, максимально отдалённые друг от друга, уголки материка. И Арт, на всякий случай, прикрепил к каждому Тень. Без присмотра этих ядовитых гадин все-таки оставлять не следовало.
К эльфам Пресветлого леса вернулась магия, и Дом, в качестве платы за услугу, потребовал вырастить в Красной степи леса. Вырастили, как миленькие.
А когда отстроили первые дома, началась пора свадеб...
Таури с Эстом и Лу с Бьерном были первыми, но не последними...
Безмерно счастливые, в ярких венках, они светились от радости. И ночь, расцвеченная кострами, стала для них утром новой жизни.
Много свадеб прогремело за этот год возле венчальных костров, много свадебных венков унесла река в океан... И много, очень много добровольных помощников осталось тут жить со своими Парами.
Сильно изменилась степь за этот год. Сай учился у своего супруга искусству управления людьми, но и от цирка он отказаться не мог и стал потихоньку учить Ольгерда жонглировать...
В общем, год был весьма непростым, но очень счастливым. В Хёльде за этот год тоже многое изменилось: народ возвращался на родину, начали заново отстраиваться сожжённые поместья... Жизнь налаживалась.
И вот теперь Сайшес в любящих объятиях встречал первый рассвет второго года их совместной жизни. Сегодня будет праздник, будет много подарков, приготовленных и ждущих своего часа, много музыки и веселья, танцев и песен. Все будет, а пока...
- Знаешь что, - начал Ольгерд. - Красные степи как название нашей страны уже ей не подходит, по-моему...
Хельдинг смотрел на юный город, продолжающий строиться, на уже почти готовый купол большого цирка, на зеленый парк за ним, в котором на огороженных участках спокойно жили животные, раньше ютившиеся в клетках. На большое озеро посередине парка... Смотрел и не видел больше пустынной Красной степи...
- И я об этом же подумал, - улыбнулся Сай. – Нужно какое-то другое название...
- Тримон... – не задумываясь, произнес Ольгерд.
- Э... – опешил Сай. – Почему?
- Тримон... Три монеты... Все в нашей жизни началось с того дня...
- Точно... – и Сайшес, повернувшись лицом к мужчине всей своей жизни, крепко прижался к любимому, обнимая его за талию двумя руками.