— Я могу только предполагать. Как предполагал, что у этого отморозка Коллиса есть Клетка. Но энергометр меня обманул…
— Или почувствовал что-то еще, — Предположила Лорента.
Най кивнул и потупил голову. Он и без того был вымотан и опустошен, а после своего рассказа — и подавно.
— Знаешь, что я думаю, — Девушка придвинулась ближе, — Твой отец не хотел бы, чтобы ты сдался.
— О, это я и сам знаю, — Развел руками Най.
— Он хотел бы, чтобы ты докопался до правды, — Она и сама не знала, почему верила своим же словам, — И превзошел его.
“Как мой хотел бы, чтобы я отдала все его долги”.
Чем дольше Вэйл ошивался на пятнадцатой колонии, тем больше она ему нравилась. Да, шумная, многолюдная и пестрая, как платье проститутки на Чокри — но поразвлечься здесь было где. И залечь на дно, кстати, тоже…
Впрочем, долго скрываться Вэйлу не пришлось. Местные жандармы даже не стали особо разбираться с мертвыми почтенными сынами — объявили их групповую гибель смертью по неосторожности и замяли дело. После этого особо преданные почитатели проповедников повыли пару дней, но со временем тоже затихли, и Вэйл, как ни в чем не бывало, продолжил свое погружение в местный образ жизни.
Конечно, он ни разу не позволял себе терять бдительность — в его положении это было бы непозволительной роскошью — но и каждого шороха не шарахался. Есть что-то приятное в том, когда всю грязную работу за тебя делают другие люди. Наверное, поэтому Вэйл и был пилотом — самым далеким от всей этой грязной возни человеком в экипаже.
Нынешнее же положение было приятнее вдвойне, потому как из обязанностей у него осталось лишь ожидание. Вэйла совершенно не волновало, что там происходит у Ная и Лоренты — он просто ждал их возвращения, как верный пес, время от времени скрашивая это ожидание симпатичной девицей или бутылочкой-другой чего-нибудь крепкого…
Сегодня как раз был день выпивки — пилот даже не помнил, сколько денег оставил в одном весьма недурном заведении. Оно, в свою очередь, оставило ему приятнейшее из всех ощущений легкого подпития — легкую и веселую голову, вполне способную и соображать, и в то же время не рассуждать о каком-нибудь дерьме.
Шел второй час ночи, когда он вернулся на “Атлантику”, что верой и правдой служила ему не только боевым конем, но и домом. Малышка отлично пережила ремонт и теперь дожидалась своего часа, сверкая обновленным движком и подвернувшейся кстати сигнальной системой. После лицедеев такая штука лишней точно не будет — в особенности, если она досталась тебе в качестве карточного выигрыша…
И несмотря на то, что в день установки Вэйл не мог ей нарадоваться, сейчас она напугала его до чертиков, зазвенев на весь корабль, едва он завалился в капитанскую рубку.
Пронзительный звук ездил по ушам так лихо, что пилот чуть ли не бегом бросился к панели управления, чтобы его выключить.
Новенькая система не подвела — корабль и вправду получил какое-то сообщение, причем, по межколониальному каналу связи. “Транспортный грузовой корабль типа ТГК-80 “Мул” — значилось в графе отправителя.
Задумчиво выругавшись, Вэйл вывел сообщение на экран, встроенный в панель:
“Встретимся в порту Хэккен, Колония-14. Как можно скорее.
Гений и Лапочка”
Глава 22
— А вы точно были на одиннадцатой? — Усомнился Вэйл, оглядывая тех, кто ступил на борт “Атлантики” вместо Ная и Лоренты. Никакой Клетки при них, естественно, не было…
Хорошо, что их хоть не пришлось долго ждать — торчать здесь, посреди разрухи и мятежа, да еще и прикрываясь гуманитарной миссией, было тем еще удовольствием. Но выбора Вэйлу все равно никто не предоставил…
— Давай хотя бы не с порога! — Лорента вела Ная под локоть, словно ноги его не держали вовсе. Судя по виду этого несчастного, так оно и было.
Вэйлу не хватало фантазии, чтобы предположить, как можно было так ухайдокаться на одиннадцатой колонии, среди богатых мещан, старательно изображающих из себя изнеженных дворянчиков.
Ная словно откопали из могилы, причем, дождавшись момента, когда труп начнет разлагаться — если судить по безжизненно-серому цвету лица. Он страшно осунулся, зарос щетиной и, кажется, еще больше исхудал. Или просто Вэйл забыл, какой этот парень тощий…
И, если честно, Лорента выглядела не намного лучше. Бедная Лапуля не спала, наверное, уже неделю, если судить по кругам под глазами. Вся какая-то помятая, бледная, с засаленными волосами и в заскорузлом, кое-где порванном платье, которое когда-то было вечерним, она осторожно усадила Ная в первое попавшееся кресло и сама обессиленно рухнула рядом.