До тоннеля оставалось всего ничего, и он подсбавил скорость, чтобы аккуратно войти в кольцо, когда сверху, словно из ниоткуда послышался рев летательного аппарата.
Какой-то “гений” срывался с огромной высоты в штопоре, чтобы поспеть к кольцам — как назло, именно к тем, куда уже направил свою лодку Вэйл. Машину раскручивало и болтало так, что Вэйлу стало не по себе при одном только виде этого зрелища. В том, что сделано это было намеренно, не было никаких сомнений, но учитывая расстояние до колец, за которое, по мнению Вэйла, выровнять и стабилизировать аппарат после штопора было просто невозможно, пилот этой синей лодчонки с номером восемь либо отъявленный псих, либо…
Когда лодка после такого падения выровнялась и, как ни в чем не бывало, вошла в кольцо, словно дрессированная собачонка, у Вэйла рухнуло сердце. Он вцепился в штурвал, чтобы сохранить управление, но вряд ли это смогло бы что-то сейчас изменить.
Потому что то, что он сейчас видел, под силу только одному человеку во всей системе. Чарли Алмазу.
Глава 25
От неожиданности вопроса Най даже решил, что ему послышалось. Но Кейн не сводил с него своих огромных воспаленных глаз, продолжая настойчиво щелкать зажигалкой, а Виктор задумчиво перебирал пальцами, лежащими на сгибе локтя. И оба они ждали ответа.
— Постойте! — Он потупил мокрую голову, судорожно подбирая слова, — Если вам тоже нужна Клетка, у нас ее нет. Клянусь вам. Если хотите, можете забрать эту штуку, — Он кивнул в сторону энергометра, — Она как раз нужна для поиска Клетки.
Каторжане переглянулись, и Кейн покачал головой:
— А вот здесь ты не угадал, дружок. Как раз сама Клетка нам без надобности.
На мгновение Най почувствовал, как груз упал у него с плеч, но новоявленный страх неизвестности оказался еще страшнее:
— Что же тогда вам нужно? И при чем здесь я?
Очередной щелчок железной крышкой. Крохотный огонек.
— При том, что твой кораблик может оказать нам услугу. Подбросить нас куда надо.
Перспектива оказаться на борту “Атлантики” с этими двумя прельщала даже меньше, чем возможность снова получить кулаком по роже, но Най уже успел смекнуть, что на искренности он далеко не уедет. Придав своему лицу невозмутимое выражение, он заворочался на полу.
— Тогда вам незачем держать меня связанным. Развяжите меня, и мы все обсудим.
— Чтобы ты дал деру? — Вздернул бровь Кейн, — Ну уж нет!
Най с трудом подавил истерический смешок:
— Я похож на человека, который может сбежать от кого-то вроде вас?
— От меня сбежит кто угодно, — Виктор постучал по больной ноге и горько рассмеялся. При других обстоятельствах ученый бы даже пожалел его.
— Ладно, — Набрался наглости Най, — Если не хотите, не развязывайте. Но тогда хотя бы объясните — куда вам нужно, почему именно мой корабль и почему именно так? Не проще ли вам угнать любое судно на этой колонии?
— Гляди — а парень-то смекалистый! — Виктор ухмыльнулся Кейну, — А ты его по башке приложил!
Изрезанное шрамами лицо погрузилось в задумчивость — он судорожно соображал, что ответить.
— Видишь ли, штука не в том, куда нам надо, — Кейн спрятал зажигалку, сцепил пальцы в замок, и голос его внезапно стал гораздо спокойней, — Проблема в том, к кому нам надо. Даже вся мощь императорского флота не найдет этого поганца, если он не пожелает того сам. Поэтому нам нужны люди, которых он захочет пустить к себе. А ваша нефритовая девочка уж точно из таких…
Черт, да что у нее за талант — притягивать неприятности!? Най сделал себе мысленную заметку поговорить с Лорентой об этом. Если он выберется отсюда живым, конечно…
— Вам нужно к Бастарду, — Догадался Най, — Но разве не проще вступить в его организацию и попасть к нему через почтенных сынов?
— Видишь ли, я крайне приметный парень, — Най ожидал, что Кейн покажет на шрамы, но он вместо этого указал на глаза. Только сейчас слабое зрение Ная уловило, что они были разного цвета — серый и зеленый, — И от вида моих зенок у Бастарда щемит в пальцах… и ноет в груди.
— Бастард никогда не допустит к себе Кейна, явись он открыто, — Вклинился Виктор.
— И поэтому вы считаете, что можете спрятаться и просто так заявиться к нему в качестве сюрприза? — Хмыкнул Най, — Спешу вас расстроить: во-первых, Бастард, если он так вас боится, явно озаботится тем, чтобы проверить всех пассажиров, а во-вторых, мой корабль не собирается к нему лететь.
— М-м-м, — Поцокал языком Виктор, — Забываешься, парень…