Ему жизненно необходим был чистый взгляд и свежие мозги — вот только его товарищей по экспедиции Клетка теперь занимала мало. Ная целыми днями выворачивало наизнанку — прежде Вэйл даже не подозревал, что человек физически способен столько блевать — а Лорента пичкала его какими-то лекарствами и кормила с ложки чем-то вроде водянистой каши.
За два дня они превратили корабль в какой-то лазарет — Вэйлу даже не слишком хотелось ходить мимо жилых отсеков, где теперь воняло лекарствами, постоянно горела тусклая лампа, а все разговоры стали не громче шепота. Поэтому он решил обосноваться в рубке — и штурвал всегда под рукой, и покемарить время от времени все-таки можно.
Когда сюда наконец нагрянула Лорента, он как раз завершал нарезать круги около северного ангара. Приличные корабли, у которых все в порядке как и с законом, так и с документацией, обычно предпочитали другие порты, где и оснащение получше, и народ поприветливей, поэтому в том, что Чарли держит свою машину где-то здесь, Вэйл видел какую-никакую, но все-таки логику.
— Надо же! Он что, все-таки помер? — Хмыкнул пилот, поворачиваясь к гостье.
— Черта с два! Он еще тебя переживет, — Фыркнула Лорента, подходя к панели. Опершись на нее руками, она уставилась в лобовое стекло, внимательно выискивая что-то взглядом среди городского пейзажа, что расстилался под ними.
— И как же тебе хватило совести его оставить? — Приторно передразнил девушку Вэйл, — Вдруг что-то случится за ту минуту, пока ты здесь?
— Не пришла бы, если бы не сочла это важным, — Пробормотала Лорента, поворачиваясь к нему, — Ты знаешь здесь такое место… что-то вроде подпольного клуба? Он в подвале, на двери вывеска с тремя картами в руке у скелета.
Вэйл понятия не имел, о чем она.
— А что, хочешь развеяться? Понимаю, житуха у тебя не сахар…
— Где-то там Чарли прячет свой корабль, — Отчеканила девушка, — Клетка уже на борту.
— Это тебе тоже Най сказал? — Нахмурился пилот.
— У меня было видение. Я видела, как Клетку тащили в какой-то подвал через игорный клуб. И видела корабль.
В психанутые бредни этой аферистки верилось с трудом, но даже если предположить, что увиденное имеет что-то общее с реальностью, Вэйл все равно не понимал, как она представляет себе отыскать конкретный подпольный клуб, коих сотни только в одном этом городе, да еще и в кратчайшие сроки!
— И что за корабль? — Насмешливо поинтересовался пилот, — Неужто “Алмаз”?
— А ты знаешь много других кораблей граненой формы? — Парировала девушка.
Странно, что решив навешать ему на уши лапши, она даже не подумала о том, что Чарли станет маскироваться. С другой стороны — в этом обмане для Лоренты не было никакой выгоды, или, по крайней мере, Вэйл ее не видел. Она хотела заграбастать Клетку не меньше остальных.
— Не хочется тебя разочаровывать, Лапуля, — Вэйл лениво потянулся за сигаретой, — Но Чарли не дурак. Он не станет подвергать свой кораблик такому риску. Клетка — груз опасный. “Алмаз” — корабль приметный.
— А Чарли — гений, — Припечатала Лорента. Судя по всему, она сама твердо верила в то, что несла, — Если он способен на чудеса на обычной лодке, подумай, что он может на своем корабле? Ему просто некого бояться. Да и кто, кроме нас и парочки каторжан знает о том, что Клетка у него?
— Ты противоречишь сама себе, — Остановил ее Вэйл, — Сначала ты говоришь, что Чарли гений и никому не по зубам, а потом предлагаешь рыпнуться на него?
— Да. Потому что он этого не ждет. И к тому же… это в воздухе он гений. А на земле — просто человек. Причем, не самый приятный…
Да уж, задачка из разряда самоубийственных. Впрочем, ситуация у них настолько безвыходная, что придумать что-то получше вряд ли удастся.
— И что же об этом думает Най? — Вэйл задумчиво поскреб небритый подбородок.
— Я еще не говорила с ним об этом. После видения сразу пришла к тебе.
Несмотря на то, что Клетку в любой момент могут увести у них из-под носа, Вэйлу страх как не хотелось соваться в это пекло — как-никак, против них там будет не только Чарли, но и Майлз с Анджеем, а они — парни прожженные, так просто не сдадутся.
Вот и выходило, что единственная возможность избежать катастрофы — а эта дурость обернется ей при любом раскладе — категоричный отказ Ная. При других обстоятельствах Вэйл бы даже не сомневался в его отрицательном ответе, но сейчас от ученого можно было ожидать чего угодно.
Например, того, что черти принесут его в рубку.
Услышав стук, Вэйл на секунду решил, что это с большей вероятностью окажутся призраки, нежели Най, но за дверью действительно стоял он — все в том же огромном свитере и легких широких штанах, небритый и растрепанный, но главное — действительно смахивающий на приведение.