Дай он себе чуть больше времени, никогда бы не решился на то, что в итоге сделал. Даже Вэйл настолько не ожидал от Ная подобной выходки, что не успел его остановить и образумить.
Ученый как ошпаренный вылетел из укрытия, целясь в Виктора из дрожащего в напряженных руках револьвера. Вооруженный двумя пистолетами, хромой стоял посреди дверного проема, широко расставив ноги, и торжествующе улыбался.
— Говори, где он!? — Прошипел Най, едва удерживаясь от желания стереть эту улыбку выстрелом.
— Идиот! В челноке она в безопасности, — Бросил Чарли.
Он-то не знал, что Лорента не собиралась там сидеть.
— А как ты думаешь? — Усмехнулся Виктор, — Охраняет ту штуку, на которой у вас всех свет клином сошелся.
Клетка! Черт, как он сразу не догадался!? Шерил ведь рассказала им о том, что ее повезут на “Алмазе”. Любой здравомыслящий человек сразу же обратит на нее внимание.
Рука с револьвером задрожала еще сильнее. Ситуация неумолимо приобретала масштабы абсолютного бедствия.
— Давай, попробуй выстрелить, — Подначивал его Виктор, — Вдруг попадешь…
— Говори, скотина, — Сквозь стиснутые от напряжения зубы прошипел Най, — Где вы ее прячете?
Он почти мог слышать мысли Вэйла, которые сейчас явно обкладывали его благим матом. Но весь их план рушился на глазах, а у Ная, как человека максимально далекого от военного или пиратского ремесла, не было ни выдержки, ни бандитской смекалки. Он, может, и сдержал бы себя, если бы знал, что кому-то из этих двоих есть дело до Лоренты. Но ни Вэйл, ни Чарли не дали бы за ее жизнь и гроша.
Что бы он не ожидал услышать в ответ, Виктору не дали заговорить. Высунувшись из укрытия, Чарли выпустил в его сторону несколько пуль, и Вэйл тотчас же последовал его примеру.
Для хромого каторжанин двигался на удивление проворно — он увернулся от пуль с такой легкостью, словно знал наверняка, куда целились его противники. Еще секунда — и вот он скрылся за стеной, вновь оставив их ни с чем.
И тут Най понял, что здесь от него не будет никакого толку. Пока Виктор перетягивал на себя все внимание, где-то там, на другом конце корабля, Лорента была в полной власти Кейна.
Идиоту было понятно, что этот безумец не сдастся без боя. Но ни Вэйл, ни Чарли понятия не имели, чего он хочет. А Най знал это наверняка.
Вот, где он должен быть. Там, а не здесь.
Не говоря им обоим ни слова, ученый бросился назад. Может, со стороны это даже выглядело, как трусость — ему не было никакого дела.
Впрочем, Вэйл сразу же смекнул, что к чему:
— Идиот! А если это ловушка? — Бросил он ему вдогонку, пока Най пытался совладать с тяжеленной дверью между отсеками.
“Это она и есть, — мрачно подумал Най, — Но только я могу ее обезвредить”.
Лорента знала, что такое страх. Но трусость была ей незнакома. У нее не было ни единой возможности вырваться из цепких рук своего пленителя, но и унижаться перед этим ничтожеством она не собиралась.
— Чего же ты ждешь? — Она опустила взгляд на жилистую руку, что держала кинжал прижатым к ее шее, — Режь.
— Жду, когда ты начнешь думать башкой и сообразишь, что твоя смерть мне ни к чему, — Вновь прошептали ей в ухо. От каторжанина так несло сигаретами, словно он сам состоял из табака, — Конечно, если ты будешь слушаться…
— На твоем месте я бы шла помогать твоему дружку, — Попыталась вернуть ситуацию в свои руки Лорента, — Трое на одного — не самый лучший расклад, не находишь?
— Для его револьверов трое — ничто. Но я попросил его оставить мне кого-нибудь на десерт. Он в этом плане не жадный, — Оскалившись в улыбке, он прижал Лоренту к себе еще сильнее и выглянул из-за ее плеча, во всей красе демонстрируя свое лицо.
Именно так выглядят чудовища, созданные человеческими руками. Да, именно созданные — потому что от рождения он таким не был. Ни лицом, ни душой.
Даже сквозь пелену леденящего страха Лорента не могла не заметить, что облик этого человека все еще хранил в себе отпечаток его былой красоты.
Это была совсем иная красота, нежели у Вэйла — не бунтующая, не доставшаяся вопреки всему человеку, который, казалось бы, совершенно ее не заслуживал — а правильная, чистая, выверенная до самой незначительной мелочи. И оттого ужасней было осознавать, как бесповоротно ее растоптало судьбой — эти шрамы, разорванное ухо, безумие в двухцветных глазах.
Страшно было представить, через что ему пришлось пройти, чтобы стать таким.
На мгновение Лоренте показалось, что этот жуткий человек отпустит ее — она почувствовала, как дрогнула его рука, стискивающая ее плечи — но все это пошло прахом, когда дверь в грузовой отсек снова открылась.