— Я летал на семьдесят второй, — Вэйл повертел механизм входного люка и без труда разобрался, как он работает, — Много они поменяли?
— Да я бы не сказал, — Карельт запустил руки в карманы потертого комбинезона, — Немного улучшили защиту от астероидов и мощность добавили. В управлении все то же самое.
— Значит, сработаемся, — Вэйл кивнул и поспешил залезть в люк.
Най мало смыслил в межпланетных кораблях — все его познания ограничивались воспоминаниями четырехлетней давности, когда в экспедиции было человек на десять больше, и среди всей этой компании он был тем, кого устройство корабля интересовало в наименьшей степени.
Для описания этих штук он предпочитал симпатичное древнее словечко “дирижабль”. Оно как нельзя точно называло округлый и обтекаемый внешний вид корабля, чем-то напоминающего аэростат, но на деле имеющего с ним мало общего. Ни о какой воздушности и легкости здесь не шло и речи — огромная железная махина была оснащена не только несколькими степенями защиты (в том числе и между отдельными отсеками), но и оружием на случай нападения кого-то вроде коллег Вэйла.
Пластинчатые заслоны скрывали от глаз малопонятные Наю механизмы, что приводили весь аппарат в действие — винты, двигатели и крылья, больше похожие на плавники огромной металлической рыбы. В такие же ниши прятались оружейные установки, щиты и заслоны для “лобового купола” — округлого сооружения из толстенного стекла, за которым непосредственно и располагалась капитанская рубка. Най даже не пытался сосчитать, сколько таких тайников попалось ему на глаза — и это при том, что “Атлантика” была сравнительно небольшим судном. Гораздо меньше того, на котором они с отцом летали на место гибели Последнего корабля.
Люк переднего отсека вновь отворился, и Вэйл явил миру свою больше похожую на оскал улыбку:
— Ладно, пока я полностью доволен, — Он чересчур ловко для своего огромного роста выбрался из корабля и спрыгнул вниз, — Если в полете не всплывет какое-нибудь дерьмо, я угоню у вас эту красотку, клянусь!
Если это и была шутка, то из уст бывшего пирата она прозвучала скорее как угроза, а потому никто из присутствующих даже не улыбнулся.
— Н-н-найджел, подойди, п-пожалуйста, — Вдруг раздался голос Олафа, — И В-в-вэйл тоже.
Лениво запустив руки в карманы, пилот последовал за слегка озадаченным ученым.
— Что-то не так? — Осведомился Най.
— Н-нет-нет! — Покачал головой Осклас, уводя их к пустующему краю помещения, — П-просто хочу познакомить вас с третьим членом экспедиции.
Не успел он договорить, как железная дверь ангара приоткрылась, и в помещение в компании какого-то лаборанта вошел, как нетрудно было догадаться, биоандроид.
Точнее, вошла.
Вэйл за спиной Ная в очередной раз присвистнул, и на этот раз молодой ученый был с ним полностью солидарен. Он был удивлен не меньше пилота.
Причем, Най не мог сказать наверняка, что удивило его больше — принадлежность к женскому полу или внешний вид биоандроида.
В этот момент все, что молодой человек знал об этих загадочных достижениях науки, превратилось в противоречащие реальности факты.
Биоандроиды были экспериментом одного богатого, но крайне эксцентричного профессора. Когда общественность объявила его опыты бесчеловечными, он предложил направить их, так сказать, в “мирное русло” и начать испытывать передовые научные разработки исключительно на “биоматериале, неспособном принести пользу иным путем” — то есть, на отъявленных негодяях и преступниках, приговоренных к высшей мере наказания.
Именно поэтому Най меньше всего ожидал увидеть в роли биоандроида женщину — точнее, даже девушку — и, тем более, такую.
— Сразу бы так, — Хмыкнул Вэйл, по-прежнему не стесняясь никого из присутствующих.
Что ж, теперь Най узнал его предпочтения. Неприятно было осознавать только то, что они почти совпали с его собственными.
Потому что он, несмотря на всю сдержанность и воспитание, тоже не мог сдержать улыбки при виде этой… преступницы.
Интересно, что же такого она совершила, раз попала в подопытные кролики к создателю биоандроидов и навсегда лишилась памяти и собственной воли, став лишь оболочкой для загруженной информации? Тем более, в своем возрасте…
По виду девушка была чуть младше Ная, высокая и стройная, можно даже сказать, худенькая, с четкими прямыми чертами лица и остриженными по линию подбородка черными волосами. Единственное, что выдавало в ней представительницу маргинального мира — татуировка на правой руке, что выглядывала из-под рукава форменного синего комбинезона биоандроидов.