— Ты можешь поверить, что мы добрались до нее? — С какой-то растерянностью пробормотала она, надеясь услышать отрицательный ответ. Потому что сама девушка до сих пор не могла заставить себя принять это.
Най хмуро уставился на Клетку:
— Знаешь… я мечтал об этом дне четыре года, но сейчас я не могу даже заставить себя подойти к ней. Столько страданий, столько смертей. Эта штука явно убила больше народу, чем исцелила…
Осознание того, что это чистая правда, рухнуло на Лоренту потоком ледяной воды. Перед глазами пронеслись лица людей — Чарли Алмаза, Коллиса, родителей… Вот она — цена великой силы.
Лорента вдруг испугалась того, что ждало их впереди. Да, сейчас Клетка несомненно у них, но кто возьмется сказать наверняка, что будет дальше? Что, если удержать ее окажется гораздо сложнее, чем заполучить?
Она не была к этому готова. И Най, судя по всему, тоже.
— Я пообещал Вэйлу запустить автопилот, — Перевел тему он, — Хотя сомневаюсь, что разберусь в хитростях Чарли.
— Вряд ли они сложнее энергометра, — Обнадежила его Лорента.
И не прогадала — Най действительно разобрался с панелью довольно быстро, особенно, в сравнении с тем, сколько времени у них ушло на то, чтобы убрать с корабля трупы. В какой-то момент, оттирая пол от крови, девушка поймала себя на том, что уже перестала что-либо чувствовать. Даже усталости не осталось — лишь механические движения туда-сюда. Снова и снова, до исступления.
Най успел перепачкаться в крови и казался спящим на ходу. Выбросив в шлюз последнее тело — это оказался каторжанин по имени Виктор — ученый стащил с себя рубашку и, отыскав в каюте Чарли какое-то покрывало, немедленно набросил его себе на плечи.
Кожа у Лоренты на руках пересохла от долгого воздействия воды, ноги гудели от усталости, а голова совершенно не соображала. Ей было плевать, где она и сколько сейчас времени — завидев мало-мальски удобный и мягкий диван, что располагался у Чарли в отсеке для отдыха, девушка обессиленно повалилась на него и уставилась в увенчанный тусклыми лампами потолок.
— Вэйл должен заплатить нам за уборку, — Почти не проговаривая слова, промямлила она.
— Боюсь, он не потянет такую сумму, — Най с любопытством разглядывал книги, что стояли у Чарли в закрытом шкафу, но скоро, видимо, не найдя ничего интересного, тоже решил пожалеть свои ноги и плюхнулся рядом с Лорентой на диван.
Девушка давно стала замечать, что замерзает, но сейчас холод стал совсем уж невыносимым, поэтому, набравшись смелости, она придвинулась к Наю и дернула за край его импровизированного одеяния.
Не сказать, что она на что-то надеялась, но когда Най притянул девушку к себе, мягко обняв за плечо и накрыв их обоих тонким покрывалом, Лорента поняла, что рада этому едва ли не больше, чем встрече с Клеткой.
Сон наваливался на нее медленно, а потому девушка отдавала себе отчет в том, что делает — она положила голову Наю на грудь и переплела его пальцы со своими. Вскоре его пульс стал спокойней, а тело обмякло и расслабилось. Кто из них уснул раньше, Лорента не знала.
Проснувшись, Вэйл решил дать себе немного времени, чтобы осмыслить все, что произошло за последние несколько часов. Лежа в кресле медотсека, пилот барабанил пальцами здоровой руки по его подлокотнику и прислушивался к тишине, чуть разбавленной шумом двигателя.
Они были совершенно одни на корабле — черт возьми, не просто на корабле, а на “Алмазе” — с Клеткой! То есть, каким-то невероятным образом, после стольких мучений, к тому моменту, когда в глубине души он уже окончательно потерял веру в успех этой идиотской экспедиции, они взяли и пришли в ту точку, на которую Вэйл даже не рассчитывал.
Да, не все прошло гладко, но подстреленное плечо — ничтожная цена за такую удачу. Тем более, что в присутствии Клетки оно обещало зажить за считанные дни. Уже сейчас рана ощущалась как чертовски спокойная — он шевелил рукой и чувствовал лишь глухой отголосок боли — вряд ли это было заслугой обезболивающего.
В остальном из неприятных ощущений остался разве что голод, но на него Вэйл не обратил никакого внимания. Потому что мысли — вот, что сейчас требовало от него полной отдачи.
Он должен был продумать до мелочей каждое свое действие, предусмотреть все исходы и найти выход из любого возможного положения. Если сейчас он позволит себе сплоховать, все, через что пришлось пройти, будет насмарку…
Даже смерть Чарли Алмаза.
Впрочем, о том, как бесславно попрощался с жизнью великий пилот, у Вэйла еще будет время подумать. После того, как он закончит все неотложные дела и обеспечит себе спокойную жизнь хотя бы на пару дней.