Усилием воли Вэйл заставил себя подняться с кресла. Чем дольше он оттягивал, тем сложнее ему давались решения. Сомнения — как и его поганая совесть — только и ждали момента, чтобы сковать его по рукам и ногам, поэтому сейчас пилот не дал им даже шанса.
Он вышел из медотсека и стал искать пистолет.
Вообще-то Най не собирался засыпать, но усталость внесла свои коррективы, и он вырубился, даже не выпустив Лоренту из объятий.
А когда проснулся, напротив сидел Вэйл.
С пистолетом, направленным ему в голову.
Най дернулся от неожиданности, тем самым разбудив мирно сопящую Лоренту, и несколько раз моргнул, чтобы привести в чувство затуманенное зрение. Дуло револьвера, смотрящее на него, естественно, не исчезло, да и пилот не стал казаться дружелюбнее.
— Вэйл, т-ты чего? — Най подобрался всем телом и непонимающе уставился ему в глаза.
— Вэйл, ты с ума сошел? — Присоединилась Лорента, — Это же мы!
Вряд ли пилот позабыл, кто перед ним — впечатление безумца он вовсе не производил. Вэйл тяжело откинулся на спинку стула, по-прежнему держа револьвер на прицеле.
— Сейчас вы оба, — Начал он, — Без лишних вопросов сделаете то, что я скажу.
Наю понадобилась секунда, чтобы осмыслить эти слова. Лорента же в ней не нуждалась:
— А иначе что? — Рука, которая все еще покоилась на ее плече, почувствовала, что девушка напряглась всем телом, — Застрелишь нас?
— Застрелю, — Кивнул Вэйл.
— Я, конечно, знала, что ты подонок, но не думала, что до такой степени…
Най пристально посмотрел на пилота. Либо он видел то, во что хотел верить, либо Вэйлу самому не было по душе происходящее.
— Вэйл, — Негромко позвал он, — Что случилось?
— Я сказал не задавать вопросы! — Рявкнул пилот. Приглядевшись, Най заметил, что нижняя губа у него сгрызена до крови, а рука, держащая револьвер, едва уловимо подрагивает.
Волнуется. Значит, все действительно не так просто.
— Тогда объясни, что происходит, — Най отыскал в себе силы повысить голос.
— Мы добрались до Клетки, — Выпалила Лорента, — И теперь он хочет нас убить.
— Не я, — Качнул головой Вэйл, — А ваш ненаглядный Осклас.
От неожиданности этого заявления Най поежился:
— Что за бред? С чего бы Оскласу нанимать тебя, чтобы убить нас?
Он не знал, насколько серьезны намерения Вэйла, но хотел получить ответ хотя бы перед смертью — потому что пока в его голове не было даже обрывков общей картины. Най допускал возможность, что их экспедиция может кому-то мешать, но он в жизни бы не подумал, что этот кто-то — Олаф.
— Давай же, пораскинь мозгами, гений, — Поморщился Вэйл, — Мне он наплел, что ты “фанатик, одержимый какими-то там идеями, мешающими развитию науки”. Я сразу решил, что он звездит — ты для него, видать, просто неудобный. Либо тявкаешь громко, либо знатно ему мешаешь. Потому что Клетку он хочет получить в целости и сохранности. А вот тебя — нет.
Каждое слово Вэйла было хуже пощечины. Неужели все дело в гипотезе? Неужели Олаф способен пасть так низко ради того, чтобы заполучить объединенную силу Триады и тем самым подставить под удар целую колонию?
— С андроидом еще проще. Осклас же не знал, что нам “подсунут подделку” — хотя дела это не меняет… — Договорил Вэйл.
Най отказывался верить в то, что это правда. Человек, которого он знал всю жизнь, не мог так запросто вставить нож ему в спину из-за какой-то… вещи.
“Эта штука убила народу больше, чем исцелила” — недавно сказал он Лоренте, даже не подозревая, какая ирония скрывалась в этой фразе для него самого.
— Тогда не тяни, — Лорента подалась вперед, — Клетка на борту, мы в открытом космосе… Никаких свидетелей!
— Да, никаких, — Вэйл устало уперся локтями в колени, — Кроме меня.
Най буквально заставлял себя следить за нитью разговора, потому что все его мысли сейчас неслись в сторону Олафа. То, как благоговейно он смотрел на Веер и Шахматы, с каким придыханием говорил о них…
Най считал это уважением и любовью, а это было одержимостью.
— Тогда к чему все это? — Вспыхнул ученый, — Ты решил нас запугать?
— Я решил вас спасти, — Бросил Вэйл, — А если заартачитесь, сделать то, что от меня требуется.
— Надо же — какой милосердный! — Воскликнула Лорента, — Тебе это с рук не сойдет, ублюдок!
— А я на это и не надеюсь. Сейчас вы оба встанете, я пристыкую “Алмаз” к “Атлантике”, и на ней вы улетите туда, где Осклас никогда не станет вас искать. Это понятно?